самым серьезным видом на батюшку, читающего какие-то христианские тексты, уставилась. Правда, улыбка снова, то и дело, чуточку искажала уголки ее губ.

После окончания богослужения Максим при выходе уже взял девицу под руку почти что на правах собственника. Ведь дама часа два кряду кисть свою у кавалера не отнимала, чего же более то? Запомнилась недовольная гримаса Алексея, когда он увидел, кого «отловил» его товарищ. А поделом ему! Сам усвистал куда-то, завидев какого-то знакомца (или знакомую?) в другом конце церкви.

- А давайте куда-нибудь прогуляемся с вами, Глаша. – Предложил он, так еще до конца и не придумав конечного адреса, в котором предложил гуляться.

- А давайте. – С удовольствием и даже каким-то азартом согласилась она. – Только я уже, пока длилась эта служба, проголодалась. Покормите бедную девушку?

Ресторация «Кавказъ», конечно не «Палкинъ», где в основном высшая аристократия и наиболее богатые банкиры обедать изволят, и даже не московский «Метрополь» с их актерской братией, но кормили и здесь изрядно. Но и поедая крупные сочные куски шашлыка по-карски, Максим не смог не вспомнить про себя готовку Айну. Вот уж мастерица, даром, что привидение и даже попробовать свою готовку на соль не в состоянии. Впрочем, Голда блюд Айну не пробовала, ей сравнивать было не с чем. А еще вино! От красного грузинского, с трудно произносимым названием, в голове слегка зашумело, и жизнь в обществе прекрасной дамы стала казаться совсем прекрасной и безоблачной.

- Господин покормил бедную девушку, теперь он желает, чтобы девушка составила ему компанию на прогулке. – Самым строгим голосом распорядился Максим в самого конце обеда.

- Как прикажет строгий господин. – Трепетным голоском пролепетала Голда, опустив очи долу. И рассмеялась заливисто.

Прогулялись по центру. Дворники, несмотря на то, что работать в день церковного праздника – грех, весьма оперативно убирали с улиц продукты лошадиной жизнедеятельности, так что прогулку ничто не омрачило. В синема тоже заглянули. Только фильм из жизни аристократии на Максима большого впечатления не произвел, в отличие от прошлой комедии с Максом Линдером. А вот Голда смотрела с живейшим интересом, настолько сильным, что даже шаловливые ладошки парня, оглаживающие ее округлости, не заметила. Максим бы и еще что себе позволил, раз такая свобода действий предоставлена, но одежда девушки успешно противостояла всем его действиям под нее забраться. Да и люди вокруг, хоть, вроде, и темнота, от света исходящего от экрана все достаточно отчетливо видно.

После фильма парень уже в голове строил фразы, которыми он мог бы зазвать свою спутницу к себе домой, да она вдруг всполошилась:

- Ой! Поздно совсем. Отец, наверное, волнуется, куда я потерялась. Спасибо, Максим за прекрасную прогулку! - … И сбежала.

А кавалер ее, весьма неудовлетворенный, отправился дальше один в размышлении, чем бы ему в таком случае заняться? Замок пустынен и безлюден. В квартире тоже нет никого, Алексей планировал сразу после церкви к родственникам в гости отправиться. …И все же, какой афронт! Зря он, наверное, отказался от предложения Саввы доставить к нему одну из подружек его Аграфены.

Глава 15

- Командир! – Почему-то все парни вместо собственного имени Максима стали использовать для него такой вот военизированный «титул». – Кузьма хотел бы к тебе с просьбой обратиться, но опасается, что ты откажешься выслушать. – Это Савва, едва Артемьев поутру после окончания празднования дня богоматери их в замок вытянул, к нему конфиденциально подошел.

- Так пусть подходит, что я, губернатор какой-нибудь, что ли, чтобы через приближенных ко мне на аудиенцию записываться!

- Как сказать, - хохотнул Савва, - кое для кого из нас, так ты уже где-то между царем-батюшкой и самим господом богом.

А вопрос у Кузьмы оказался и вправду очень щекотливым. Из тех, на которые Артемьев уже давал отказ: привести к ним, в замок дополнительных женщин. Только в этот раз предложение выгибалось таким боком, что отказывая, Максим уже чуть ли не чудовищем себя ощутил бы.

- Ты пойми, командир, - горячился Кузьма в своих попытках убедить его согласиться. – Тех девчонок в публичный дом их община продала. Им деваться оттуда некуда, или с голоду на улице помирать, или посетителей ублажать. Одну вчера из петли еле успели вынуть. Пообещал вот, с тобой переговорить….

- Ты что же, о нашем замке ей рассказал? – Вскинулся Максим, для которого во всем рассказе это было самым главным.

- Нет-нет, что ты! – Кузьма даже руками замахал. – Просто сказал, что знаком с человеком, который возможно сможет ее из публичного дома забрать.

- А про остальных чего там? Их же ты из петли не вынимал?

- Так всего их четверо было к нам продано. Одна соплюшка совсем, Дунька. Ей, девчонки рассказывают, фальшивую метрику ее умершей старшей сестры приписали. Вот ее еще ни разу в зал для публики пока не выводили. Мадам какие-то свои планы на ее счет строит. А остальные две к посетителям выходят. Ревут, рассказывают, когда возвращаются, но выходят.

- А здесь что, среди парней по-другому, что ли будет? Ведь точно также будут телом себе на пропитание зарабатывать, да еще и возможно, жизнью рисковать придется.

- Не скажи, командир. Здесь у нас, по сравнению с публичным домом, для них полная свобода выйдет. Я уже с ребятами переговорил, никто принуждать их ни к чему такому не будет. Если только сами. А женской работы у нас для них найдется. Стирать одежки наши будут, огороды разобьем, опять же потребуется уход за посадками, да и призрак эта ваша с готовкой может не управиться, на увеличившуюся ватагу-то.

Вот так! И снова тема обработки земли всплыла к тому же….

- Ладно, заберем мы этих твоих страдалиц. Ты когда с ними связаться собирался?

- На входе же там мой двоюродный брательник стоит, так что в любое время, как сам скажешь. Ну, за исключением тех моментов, когда девки будут с клиентами, конечно.

- А ему разве не попадет от этой вашей мадам, если девчонки пропадут?

- Тю, из нашего заведения девки уже много раз сбегали. Мадам просто других на их место возьмет из деревни. А охранника хорошего, чтобы и за порядком уследить мог, и посетителям не грубил без нужды, еще пойди, найди. Хотя, ругаться, конечно, будет.

Вот так у них и появились новые особы женского пола. Три, так вполне себе крали, а четвертая – пигалица совсем, девчонка лет