– Онлайн будешь заниматься. Но в выходные по возможности, конечно, и очно желательно присутствовать.

– Да, хорошо. Я готова.

– Тогда завтра ближе к обеду тебя отвезу.

Завтра? К обеду? Мы же с Тимом в кино хотели…

– Надолго?

– На пару часов. Планы какие-то были?

– Нет. Не было никаких планов.

Если выбирать между своим будущим и отношениями, в приоритете, конечно, будет первое. Напишу Азарину, что не смогу. Учеба для меня сейчас куда важнее, любой, даже самой душещипательной, интрижки.

Слово «любовь» намеренно не использую. Это явно не она. Ну и что, что руки дрожат и сердце сжимается, когда Тим рядом. Просто гормоны. Не больше.

Я с пятого класса нацелилась поступать в медицинский, и спустить все в унитаз сейчас, почти на финишной прямой, – глупо и безответственно.

Когда с детства смотришь на отца, который, будучи первоклассным хирургом, практически заново собирает людям лица после аварий и травм, тебе и самой хочется заниматься чем-то отнюдь не рядовым.

Ничего не имею против экономистов, юристов, политиков, рекламщиков, но представить себя офисным клерком или даже успешным политическим деятелем не могу.

Врач – это призвание, и, как бы это пафосно ни звучало, я считаю себя именно таким человеком.

– Как в школе дела? Со всеми в классе подружилась?

– Ну почти. Давай чай попьем? Я пока заварю, может, мама из ванной вылезет как раз.

– Давай, – папа откладывает ноутбук на диван, – помогу тебе.

На кухне сразу тянусь к полочке за чаем. Кажется, мама привезла его из Индии. Насыпаю заварку в чайник и заливаю кипятком. Пока расставляю чашки, папа режет торт, который они купили к моему возвращению из школы на выходные.

Пока копошусь с ложечками, в кухню заходит мама. В халате и с кандибобером из полотенца на голове.

– Приехала, а то папа у нас меня чуть с ума не свел. «Где Арина? Ничего с ней не случилось?»

Мама посмеивается и касается папиного плеча.

В их союзе отец, конечно, более ответственный. Стоит только вспомнить любой наш отдых, папа будто с двумя детьми летает.

Улыбаюсь и разливаю заварку по кружкам.

– В кафе еще посидели зашли.

– Ну и отлично, расслабляться тоже нужно. Немного разгрузить голову от учебы не помешает.

Мама садится на стул и кладет мне на тарелочку кусочек торта. Сама воздерживается, потому что строго следит за фигурой. Всю жизнь на каких-то диетах и ограничениях.

– Мы завтра на балет-то идем? – мама делает глоток чая.

– Идем, – киваю. – Папа с нами?

– С нами, с нами.

Улыбаюсь маме в ответ.

В детстве мы с отцом практически не пропускали маминых выступлений, когда она еще сама танцевала. В прошлом она – балерина, сейчас – ведущий балетмейстер.

Театр очень ярко запечатлелся в моих детских воспоминаниях. Красивая музыка, грациозные девушки в белых пачках. Мужчины в смокингах, женщины в шикарных платьях.

Антракты, мамина гримерка, высокие потолки, лепнина на стенах, массивные балконы и королевский занавес… Такой неповторимый флер.

Звонок отцовского телефона возвращает меня на бренную землю, в нашу прекрасную кухню.

– Это по работе, – говорит па и выходит на веранду, прихватывая пачку сигарет.

Мама кладет ногу на ногу и, уместив локоть на столе, потирает кулаком подбородок.

– Как твоя геометрия?

– Нормально. Во вторник планирую все исправить.

– Значит, точно исправишь.

– Надеюсь, – морщу нос, вспоминая Звереву и отпивая чай с громким хлюпом.

– Привыкла в школе?

– Вполне. Кстати, почти научилась плавать. Там классный бассейн и толковый тренер.

В бассейн я на этой неделе целых три раза ходила. Два из них тайком, без Азарина. Не хочу, чтобы он крутился поблизости, когда я так беззащитна.

– Это прекрасно. А мальчики симпатичные есть?

– Мам, – закатываю глаза.

– Мой ты серьезный ребенок. Тортик еще будешь?

Мама посмеивается и тянется к лопатке.

– Не-а.

На самом деле у меня от мамы никаких особых секретов никогда не было. Чаще всего я ей все рассказывала. Про Антона, например, и нашу попытку быть не друзьями, а парнем и девушкой.

Родители всегда относились ко мне с доверием, не давили, свое мнение не навязывали и всегда-всегда были готовы выслушать.

Поэтому сейчас мне как никогда хочется поговорить с мамой про Тима.

Обсуждать Азарина с Катькой идея гиблая. Во-первых, потому, что он ее брат и она вечно его превозносит. Во-вторых, Катюха абсолютно случайно может взболтнуть ему лишнего.

Но вот как рассказать маме все так, чтобы она не догадалась, что говорим мы про Тима?

Не хочу, чтобы родители знали. Не уверена я, что все это может продлиться долго. Тиму надоест, а родители наши дружат, ни к чему их посвящать в наши интрижки.

Поэтому начинаю более чем абстрактно.

– На самом деле, меня завтра один мальчик в кино позвал…

– А ты? – мама мгновенно включается в разговор. Даже чашку от себя отодвигает.

– Ну я вроде согласилась, но мы же с папой завтра в универ поедем. Предподготовка.

– Точно, Стёпа мне говорил. Он с ректором виделся.

– Да. А вечером в театр уже билеты купили. Нужно как-то кино отменить, но так, чтобы не обидеть.

– Завтра суббота. Перенеси свидание на воскресенье.

– Это не свидание, – морщу лоб. – Да и вдруг на курсах задание дадут? Нужно будет выполнить… Возможно, это займет все воскресенье.

– У меня складывается впечатление, что в кино ты не очень-то и хочешь. Может, себя не мучать? Заодно и парню призрачных шансов не дашь.

– Ну, не то чтобы я не хочу… Просто…

– Что?

– Он мне встречаться предложил… А у меня другие планы. Скоро экзамены, сейчас вот еще доподготовка. Не лучшее время для отношений. Вдруг я из-за этого мало баллов наберу? Потом на бюджет не поступлю. Сама же себя возненавижу.

– Мне иногда кажется, что мама у нас не я, а ты, Аришка. Иди сюда.

Быстро пересаживаюсь на стул рядом с мамой и кладу голову ей на плечо. Так грустно становится. Полнейшая растерянность. Ну не знаю я, что в этой ситуации делать. Не знаю.

Мне нравится Тим. Да. С ним даже может быть интересно. Но встречаться…

– Значит, мальчик из школы?