Настя усмехнулась – забавно, что и потусторонние существа, – а иного слова она не находила, чтобы охарактеризовать тех, кто обитал в этом мире, в том числе и саму себя, – были информированы не лучше обыкновенных людей.

– И мы будем жить тут вечно? – спросила она с некоторым испугом, и Адриан, прожевав кусок пирожного, сказал:

– Ну вот, мы подходим к интересному аспекту нашей беседы, милая моя. И на этот вопрос я могу ответить так: как карта ляжет! Я ведь упоминал уже о двери…

Настя припомнила – в самом деле, он что-то такое говорил.

– И вы спросите, какую дверь я имею в виду? Да самую обыкновенную! Точнее, она может быть и обыкновенная, и очень даже необыкновенная. И, что важнее всего, вы никогда не знаете, как она будет выглядеть и когда она возникнет. Она просто возникает, но этого требуется иногда ждать годы, десятилетия и столетия. Или она не возникнет вообще! Но если вы вдруг ее увидите, у вас не будет другого выхода, как открыть ее, войти туда и увидеть, что находится за дверью. Сопротивление бесполезно!

Он закрыл глаза и продолжил:

– Там вас ожидает свет. Поэтому многие не сомневаются в том, что дверь – это тот же туннель, только иной формы. Не исключено, что это так. То есть тот физический механизм, из-за сбоя которого мы застряли здесь, пытается нас каким-то образом вытащить на следующий уровень. Но если вы спросите меня, то я отвечу, что так не считаю. Дверь ведет куда-то в иное место. Но куда, опять же никто не знает. Потому что оттуда никто не возвращался!

Настя медленно произнесла:

– Кажется, я читала что-то подобное… И дверь якобы ведет в другие миры… Или в коридор, который соединяет временныМЃе пласты. Или даже галактики…

Адриан Викентьевич открыл глаза и, взяв чашку, допил кофе.

– Ну, то, что об этом пишут и в мире людей, неудивительно. Только там все это окружено ореолом таинственности, мистики. Но ведь может статься, что все мы – и люди, и обитатели нашего мира – надеемся на светлое, в прямом смысле этого слова, будущее за дверью – или за туннелем. А на самом деле там ничего нет! И это всего лишь путь в никуда! Так что нам надо радоваться, что и после смерти мы еще как-то существуем, хотя и в иной форме. Потому что за дверью нас может поджидать межгалактическое кладбище, точнее, полная аннигиляция!

Настя посмотрела на него и сказала:

– Значит, вы не хотите, чтобы вам явилась дверь?

Адриан странно взглянул на нее и ответил:

– Дело не в хотении, милая моя. Потому что если дверь вдруг возникнет, то вы должны, повторяю, должны в нее зайти. И то, что эта дверь предназначается вам, вы почувствуете. Как именно, никто не знает, но то, что это произойдет, могу вам гарантировать. Я ведь уже несколько раз был свидетелем того, как наши собратья вступали в такую вот дверь… Один раз, как и в случае с вами, мы сидели, пили кофе, разговаривали… Мой собеседник пошел за кофе – и не вернулся. Заметив странный свет, я пошел за ним – и увидел дверь, совершенно обычную дверь, кажется, красноватого цвета, причем несколько облупленную в тех местах, где краска отвалилась. Эта дверь возникла в стене, где раньше ничего не было. И она как раз закрывалась – я видел сияние, которое все еще исходило из щели, уменьшавшейся с каждой секундой. На столике стояла чашка с горячим кофе, но моего друга не было. Он исчез! И никаких сомнений быть не могло – это его дверь, и он вошел в нее!

Настя заметила, что Адриан чего-то недоговаривает. Тот же, отправив в рот последний кусок пирожного, сказал:

– А потом я сделал то, чего делать нельзя. Однако я не мог утерпеть. И кто сказал, что дверь была для моего знакомого? Только для него? Никакого такого чувства, что она предназначалась мне, не было. Никакой голос не звал меня к себе. Но дверь была и не исчезала! И я счел это знаком. Поэтому я подошел к ней и положил руку на желтого цвета изогнутую ручку! И попытался открыть ее!

Он замолчал, и Настя взглянула на Адриана. Молчание затянулось, и она хрипло спросила:

– И что произошло потом? Вам удалось открыть ее?

Адриан скупо усмехнулся и ответил:

– Если бы удалось, милая моя, думаю, что вы бы не имели сомнительного удовольствия лицезреть меня здесь! Вот, смотрите!

Он показал ей тыльную сторону своей ладони, и Настя увидела темный глубокий шрам, который тянулся дальше по руке. Адриан задрал рукав плаща и пижамы, и Настя заметила странный, змеевидный след, уходивший к плечу.

– Рука выглядела совершенно обычно, но стоило мне к ней прикоснуться, как меня пронзила неимоверная боль, да такая, что я, образно говоря, едва дуба не дал. Хотя может ли призрак умереть, это другой вопрос. В любом случае я никогда не стал бы делать это второй раз. Как будто ручка была раскалена и в то же время подключена к небольшой электростанции. У меня аж искры из глаз посыпались!

Он прикрыл шрам материей и сказал:

– Но, невзирая на эту боль, я продолжал тянуть дверь на себя! Потому что эта боль – фантомная. У нас ведь, если на то пошло, нет тел. Так что и ран быть не может. Но этот шрам остался, несмотря на то, что я каждый день по десять раз приказываю ему исчезнуть. Он – вполне реален, даже реальнее наших тел и, не исключено, нас самих! И это значит, что дверь – это предмет иного порядка!

Настя заметила, что эта тема его интересовала намного больше, чем Адриан был готов признать. Ее собеседник успокоился и произнес:

– Но как я ни тянул на себя дверь, она не открывалась. Потому что это была не моя дверь. Но в замочную скважину – у двери, надо отметить, была замочная скважина, что сразу порождает вопрос: а где же ключ к ней? – я увидел какое-то шевеление. Потому что свет на мгновение вдруг сменился тьмой. Словно… Словно за дверью кто-то находился!

Насте стало страшно, а Адриан беспечно сказал:

– Ну что же, подобно Шахерезаде, я прерву свои речи на самом интересном месте и пойду за кофе. Вам ведь тоже принести? А заодно и пирожных прихвачу! Но если меня долго не будет, а вы увидите сияние, то не советую вам идти и смотреть, что случилось!

Он хохотнул и поднялся из-за стола. Настя не могла отделаться от ощущения, что эта веселость – наигранная. И что Адриан, несмотря на свою откровенность, чего-то недоговаривает. Однако у нее, как она теперь понимала, была целая вечность, чтобы докопаться до сути событий. Ну, или, во всяком случае, до тех пор, пока перед ней не возникнет ее собственная дверь…

Хотела бы она, чтобы это случилось? Вопрос был риторический – Адриан ведь сказал, что если дверь возникает, то никакой иной возможности, как открыть ее, не существовало. Только вот…

Только вот если тогда она окажется в абсолютно ином мире? В том мире, который никак не связан с миром, где остались ее дети, ее фирма и вообще все, что раньше было таким нормальным, обыденным и доступным. Что, если это будет ад? Хотя за какие грехи ее могут послать туда? Она попыталась вспомнить свои грехи и поняла, что за многие свои поступки, особенно в области бизнеса, ей стыдно. Но ведь у нее не было другого выхода!