— Артефакторы, — приказал он, — приготовить амулеты огненных шаров. Атака по двое, по моей команде.

Но им не дали времени для подготовки. Противник атаковал молниями. Сразу четыре разряда ударили в их группу и снесли личную защиту у боевых магов. Сразу после этого, их прикрыли щитами маги-целители. А в стоявших спокойно до этого мечников понеслись огненные шары. Один. Второй, пятый, десятый… Лер Барзи-ил не успевал считать. Магическая защита ближайшей сотни сверкала от вспышек и гасла. Еще один такой залп и половина отряда сгорит. Командир магов заскрежетал зубами. Там опытные противники и знают тактику магических атак. Он неохотно перекинул на защиту на этого отряда нескольких магов

— План меняется, леры, — недовольно процедил он сквозь зубы.

Его самолюбие было задето не меньше, а может даже больше, чем у Крити-ила. Противник опережал их, в его руках была инициатива. Он мог атаковать кого угодно, они только замок и, пока стоит защита замка, их не достать.

— Надо быстро открывать ворота и начинать штурм. Не знаю, сколько там магов, но они умеют сражаться. Если мы будем методично ломать их защиту, они перебьют солдат.

— Лер Крити-ил, мы сейчас вышибем ворота, — обратился маг к командующему штурмом, — а вы незамедлительно направляйте штурмовые сотни в атаку.

— Принято, господин маг, — со злостью в голосе ответил тот. — Начинайте.

Маги слаженно, разом, мощным воздушным кулаком ударили по воротам. Тот преодолел защиту и распахнул ворота. Сразу за магическим ударом, скрываясь за клубами пыли спешили на штурм замка сотни мечников.

— Так держать! — злорадно кричал Крити-ил, наблюдая, как пыль полетела в замок, а следом туда ворвались его бойцы. — Круши их, ребята, — заорал он полный восторга.

И, стоя с бьющими через край эмоциями, потрясал кулаками. Он смог! Он сделал это! Это был миг его торжества. Это его первая победа в настоящей схватке. Еще полный ликования, он оглянулся, на неожиданно возникший шум за его спиной. На краткое мгновение его глаза полезли на лоб, а в следующее мгновение он был сбит на землю орущей в запале атаки толпой пехотинцев. Они во мгновение ока смели с дороги его и адъютанта, пробежали по телам, яростно вопя, и, замедлив свой бег, в растерянности остановились. Толпа вспотевших и усталых от забега эльфаров, удивленно осматривалась. Тут неожиданно из воздуха возникла вторая сотня и, не снижая темпа, воинственно вопя боевой клич, врезалась в ряды магов. Растоптала их и пробежав по инерции десяток шагов, постепенно остановилась. И так же, как и первая сотня, эти эльфары стали растерянно оглядываться. Вместо замка они оказались на своих позициях пред атакой. Пара воинов кинулась к Крити-илу, барахтающемуся в пыли на дороге и безуспешно пытавшегося подняться. Воины подняли его растерзанное тело. Кираса и шлем были у командира помяты. Шлем съехал на нос и мешал тому смотреть. Единственное, что мог делать поверженный командир, так это сплевывать пыль, забившуюся в рот и непрестанно спрашивать.

— Что это? Это что?… — Ему дали выпить эликсир малого исцеления и он, давясь, отплевываясь его проглотил. Заботливые руки сняли с него помятый шлем.

Немного придя в себя, заместитель командира гвардейского полка лер Крити-ил, осмотрелся. Вокруг него стояли штурмовые сотни. У его ног лежал без движения адъютант. Чуть в отдалении валялись и ползали на четвереньках, пытаясь подняться маги терции, и еще дальше толпилась вторая сотня. Третья сотня спокойно стояла на своем месте, вместе с двумя сотнями лучников. Ворота неприступного замка были открыты. Безумная ярость затопила голову леру Крити-илу. Он оттолкнул помогавших ему воинов, нацепил шлем, у которого украшавшие его рога, теперь смотрели в разные стороны, выхватил меч и подняв его над головой, заревел.

— В атаку! За мной!

Он рванулся вперед, не ожидая своих солдат и со всех ног помчался в сторону замка. Следом, помедлив, побежала смешанная толпа из двух сотен. Ему вслед безуспешно кричал, стоя на четвереньках, командир терции лер Барзи-ил. Его голос звучал слабо, и он еще сильно кашлял, так что разобрать, что он там кричал, было трудно.

Пробегая мимо стоявшей сотни Крити-ил, продолжал вопить:

— В атаку! Все за мной! — и следом за ним устремились пехотинцы с лучниками.

Потеряв всякий строй и растянувшись почти на пол лиги, эльфары мчались к замку, поднимая клубы пыли не хуже воздушного кулака и орали не менее громко, чем их командир. Безумие предстоящей схватки не на жизнь, а насмерть захватила всех штурмующих. Они ворвались вслед за своим командиром ворота замка и устремились к донжону, где стояло несколько людей. Казалось, вот они стоят рядышком, протяни руку и …. лер Крити-ил выскочил перед терцией, которая представляла из себя жалкое зрелище кто-то еще лежал и вяло шевелится, кто-то ползал, кто-то уже поднялся на ноги.

Воины продолжали бежать, яростно потрясая мечами, и впереди все время, мчался их отважный командир. Вот он оттолкнул мага, преградившего ему путь и не снижая скорости помчался опять к замку. Он не задумывался, почему он вновь на дороге и бежит к открытым воротам.

— Быстрее, — билась одна только мысль в голове, — еще не много и он захватит это логово врага.

Кишка растянувшегося войска пробежала по магам, вновь сбив и втоптав их в пыль дороги, и устремилась следом. С трудом поднявший голову командир терции пытался крикнуть.

— Стойте это порта… — но ему наступили на голову и заставили захлебнуться собственным криком.

«Выжившие» маги, кто еще мог двигаться, стали уползать с дороги. Адъютанту повезло меньше. Ему даже не дали подняться и десятки ног отпечатали на его спине подошвы своих сапог. Продолжая орать и сипя от усталости, лучший полк эльфарского княжества, продолжал штурм по кругу. Потерявший голову лер Крити-ил, видел только открытые ворота. Неуемное желание ворваться и разорвать на куски мальчишку, посмевшего встать у него на пути, завладела им полностью.

— Вперед! Только вперед!

И добраться до этого «графинчика», свернуть ему шею, а потом крушить и жечь это гнездо зла. Он добежал, задыхаясь, до ворот, вбежал во внутрь и увидел принцессу Тора-илу. Остановился. Сдвинул шлем на затылок. Вытер вспотевший лоб тыльной стороны руки. Его грудь ходила ходуном.

— Вв…ааш, хре, хо, тьфу, сочес. то. Я-я… — но договорить он не успел, стоявший рядом улыбчивый молодой парень, вытащил откуда то полено и размахнувшись врезал не ожидавшему такой подлянки эльфару этим поленом по лбу. Сначала свет вспыхнул яркими звездочками, затем свет погас, а следом его ноги подкосились. Он уже не видел, как ловкие руки подхватили его тело и осторожно опустили на камни двора.

— Да, Турдан, — покачал головой Штоф, — силен ты биться поленом. Где только научился? Вот скажи мне, зачем ты его огрел своим поленом?

Турдан стеснительно улыбнулся.

— Сам сказал, заходит эльфар, бей по голове.

— Да, я тоже это слышала! — рядом с Турдамом вертелась Розина и вступилась за парня. — Ты же не дал команду отбой.