— Всё сложно, — сказал ей Кэл, и в его глазах всё ещё виднелось предупреждение. — И в то же время очень просто, любовь моя. На самом деле на всё есть один ответ.

Поразмыслив об этом, она почувствовала, как ещё больше хмурится.

Однако она снова обнаружила, что понимает.

«Ты провёл меня, — подумала она. — И ты провёл их… в оба конца. Когда я открыла врата на Земле для тебя».

— Да, — только ответил он.

«Но как?»

— Это сложно, — снова предупреждающий взгляд. — …Как я уже и сказал.

Когда она притихла, Кэл искоса взглянул на неё.

— Наши врата тоже меняют своё местоположение, — добавил он. — Совсем как главные врата в твоём мире. Только в нашем случае это каким-то образом связано с порядком престолонаследия. Как только я присягнул как король… как только я дал клятву… мне сообщили, что врата переместились. Они самопроизвольно изменили местоположение.

«Кто сообщил тебе? — подумала Алексис, скептически приподняв одну бровь. — И если, как ты говоришь, ты единственный, кто знает, где они находятся, как ты вообще узнал изначальное место? И кто показал тебе новую локацию?»

Он открыто улыбнулся ей.

— Ты сомневаешься во мне, любовь моя?

Она пожала плечами.

— Немного.

Когда его улыбка стала шире, она раздражённо выдохнула.

— Ты знаешь, о чём я, — сказала она.

Она снова переключилась на свои мысли, когда выражение его лица стало предостерегающим.

«Просто трудно поверить, что никто другой не знал о них, — пояснила она. — Как тебе удавалось держать такое в секрете? Как другие Странники не наткнулись на них? Я полагаю, у вас, Странников, есть способность определять, где находятся врата или как их найти? Разве главные врата не соединяются со всеми вторичными, как в моём мире?»

На все её вопросы Король Странников лишь пожал плечами.

— Таких способов и правда нет, — ответил он. — Точно ничего похожего, что, кажется, ты держишь у себя в голове. И здесь существуют… меры предосторожности.

«Меры предосторожности? Вроде чего?»

И снова он передёрнул плечами.

— Обычной магии недостаточно, — загадочно ответил он. — Кроме того, у нас нет способностей, о которых ты подумала, чтобы видеть, как различные части сочетаются вместе.

Он говорил с ней тихо, когда произносил эту часть, в дальнем углу сада, подальше от остальных, но всё же тщательно подбирал слова, шепча их почти ей в ухо.

— …Нам придётся обсудить подробности в следующий раз, любовь моя, — добавил он.

Он улыбнулся ей, чувственно проводя пальцами по её щеке и шее.

— Достаточно сказать… что ты, моя дорогая, — тихо добавил он. — Аномалия.

Когда Алексис выразительно нахмурилась, Кэл оглядел своих людей и приподнял бровь.

Она слегка фыркнула, когда поняла значение этого взгляда, и покачала головой.

Он не собирался ей рассказывать. Не здесь.

Не тогда, когда его люди находились в радиусе крика от них. Даже не на открытом воздухе, где может скрываться какое-то магическое существо, которое подслушивало их разговоры.

Очевидно, что если был хоть малейший шанс, что его могут подслушать, то богоподобный король не собирался рассказывать ей о местонахождении главных врат или о том, как они переместились.

Думая об этом разговоре сейчас, Алексис хмыкнула.

Она всё ещё пристраивала своё возвращённое оружие на менее знакомой одежде, и благодарила богов за то, что те, кто изготовил пистолеты, додумались дать ей и кобуры вместе с ножнами для мечей, но тут Белый Дракон бесшумно приблизился к ней сзади.

Он наклонился к ней и прошептал на ухо:

— Они почти закончили, — сказал он ей. — Скоро мы будем внутри.

Алексис кивнула.

Он выпрямился, наблюдая, как она располагает ножи. Затем, слегка подпрыгнув, он посмотрел на неё, как будто услышал, как она говорит вслух. После он закатил глаза и тихо прищелкнул языком.

— Ты всё ещё зацикливаешься на этом? — спросил он. — Серьёзно?

— Думаю только об этом, О Святейший.

Он издал невольный фыркающий смешок.

Затем, покачав головой, он снова наклонился к её уху.

— Мне кажется, ты слишком много думаешь об этом, — пробормотал он, целуя её в щеку и утыкаясь носом. — Я уверен, что если ты хотя бы на мгновение постараешься думать чуть меньше, любовь моя, то сразу всё поймёшь, — сделав паузу, когда она весело хмыкнула, он добавил: — В конце концов, я в какой-то мере рассказал тебе свой секрет сразу после нашей первой встречи, Светоносная.

Она задумалась об этом, пока затягивала ремешок вокруг бедра, держа в руке длинный нож с изогнутым лезвием. Вспомнив, кто, по словам Кэла, послал его к ней, когда он впервые объявился в Лос-Анджелесе, Алексис хмыкнула во второй раз.

«Древние?» — подумала она.

Улыбнувшись ей, он подмигнул.

Она невольно издала смешок.

Так, значит, богоподобный король Странников имел прямую связь с Древними.

Это, конечно, было интересно, учитывая, кто на самом деле заставил его отправиться в Лос-Анджелес.

А ещё это заставило её задаться вопросом, почему Древние до сих пор не вмешались. Или не сделали что-нибудь, чтобы защитить Кэла от Иных. По словам Кэла, Древние уже однажды свергли его отца или, по крайней мере, помогли Кэлу сделать это.

— Они оборвали связь, — тихо сказал он ей, снова наклонившись к её уху.

Она думала об этом.

Кэл больше не мог связаться с Древними.

Иные это тоже предвидели.

Она снова задумалась, почему Древние так тесно связали себя с существами этого измерения, в первую очередь, со Странниками. Древние обычно вообще не вмешивались в мирские заботы, по крайней мере, напрямую и уж точно не в сфере политической власти.

В этом не было смысла.

Если только здешние короли и правда не были богоподобными королями.

— Покровительство, моя дорогая, — сказал ей Кэл всё так же тихо, снова целуя в щеку. — Раньше мы были куда более беспокойной компанией. Мы всё ещё такие, — сказал он, одарив её более циничной улыбкой. — Напомни мне время от времени учить тебя нашей истории. Там сплошь те ещё заварушки.

Алексис подумала об этом и усмехнулась.

Древние вмешались в дела Странников, чтобы они не устраивали беспорядок.

На самом деле, в этом имелся какой-то извращённый смысл.

Возможно, именно поэтому раса Странников, которая воевала на протяжении стольких веков, превратилась в нечто более цивилизованное и миролюбивое. Светоносная наставница Алексис, Лана — женщина, которая её вырастила и которую Алексис когда-то называла «мамой», — говорила так, будто Странники просто эволюционировали и ушли от своего воинственного образа жизни.

Странник издал громкий хрюкающий смешок и, не скрываясь, покосился на неё.

— Это весьма… великодушно, — заметил он.

Алексис улыбнулась ему уголком рта.

Она размышляла о причинах, по которым они могли скрывать главные