— Тупицы, — пробормотала она, взглянув на Алексис и закатив глаза.

Фыркнув в знак согласия, Алексис решила, что лучший способ справиться с ситуацией — игнорировать их.

Она повернулась к своей подруге полуфейри.

— Освещение будет очень кстати, — сказала она. — Ты правда можешь сделать это здесь, Джулс?

Вместо ответа Джулс поднесла руки к центру груди.

Сложив ладони и пальцы изящной лодочкой, она закрыла глаза.

Спустя несколько секунд в центре её ладоней начала формироваться яркая, светящаяся искорка. Сначала она сияла цветом свежей листвы, ослепительным бледно-зелёным, который становился всё ярче и белее, пронизанный нитями тёмно-зелёного и пурпурного.

Она словно вырастила цветок из света в своих сложенных ладонях.

Алексис восхищённо наблюдала за этим.

Она поняла, что должна больше узнать о Джулс и о том, на что она способна сейчас. Она понятия не имела, как далеко продвинулась её подруга, пока посещала все эти группы магических занятий за прошедшие несколько месяцев.

Из-за этого она почувствовала себя дерьмовой подругой, потому что не общалась с Джулс на эту тему. Проводя время вместе, они обычно говорили о клубе или о том, с кем Джулс встречалась время от времени, или о странных клиентах, которых они развлекали.

Она исправит это, когда они выберутся из всего.

При условии, что они смогут выбраться отсюда.

Алексис снова сосредоточилась на Джулс, когда светящийся шар отделился от её рук и воспарил над ними, освещая пространство по крайней мере на десять метров во всех направлениях.

Алексис расплылась в улыбке.

— Невероятно, Джулс, — сказала она, похлопав полуфейри по спине. — Это восхитительно. Не может быть и лучше.

Джулс просияла, и даже в тусклом свете было видно, как вспыхнули её щёки.

Отвернувшись от неё и от самого света, Алексис окинула взглядом широкую комнату, вглядываясь во все детали, которые добавило освещение.

Она никогда не бывала в здании Парламента на её версии Земли. Она видела его только снаружи. Несколько минут назад она пожалела об этом и думала, что сейчас это могло бы помочь, но, всмотревшись в полумрак, Алексис поняла, что ей бы это совсем не помогло.

Здание на Земле не могло выглядеть вот так.

Снаружи обе постройки казались высотой около четырёх этажей вместе со сводом наверху. Но внутри версия мира Кэла оказалась намного выше… ближе к десяти или двенадцати этажам, хотя она не видела как такового разделения на этажи.

Со своего места Алексис могла видеть всё вплоть до крыши, потому что интерьер в основном состоял из огромного каркаса здания, внутри которого находилось несколько небольших квадратных построек, окружённых большим количеством открытого пространства. Пышные сады располагались вокруг каждого основания этих небольших зданий. Теперь она видела, как в темноте воздуха пролетали птицы, различала мерцание и тени их перьев.

Или, возможно, это были не птицы.

Возможно, это что-то другое.

Увидев нечто более крупное с длинным извивающимся хвостом, которое передвигалось по воздуху и проносилось мимо, описывая своего рода нисходящую петлю вокруг фейри-света Джулс, Алексис снова опустила взгляд вниз.

Впереди она увидела ещё больше построек, окружённых деревьями, выраставшими из плиточного пола, фонтанами, и чем-то похожим на клумбы и кустарники.

Она увидела там движение и напряглась, схватившись за хлыст на поясе. Она была готова высвободить свёрнутые витки, чтобы использовать его…

…А затем поняла, что это вовсе не человек.

Это какое-то животное.

Пушистый четвероногий зверёк остановился, уставившись на них, и его огромные глаза отражали бледно-зелёный и фиолетовый свет Джулс. Через пару секунд он продолжил свой путь, помахивая полосатым хвостом и двигаясь беззаботно, как будто Алексис и её друзья совсем никак не беспокоили его.

Он напоминал странную смесь земных животных, гибрида ягуара с медведем и, возможно, оленем — вытянутая морда, острые зубы, бесшумная манера передвигаться и длинные, торчащие вперёд уши.

Алексис хотела бы рассмотреть его при лучшем освещении.

Как бы то ни было, она заставила свой взгляд вернуться к остальной части пространства, пытаясь получить представление о его размерах.

В общей сложности всё помещение было размером с несколько футбольных полей.

Башни, которые разделяли пространство, оставляя между собой промежутки примерно в двадцать метров пола, деревьев, животных и цветочных клумб между ними, также уходили вдаль. Она не стала их считать, но предположила, что в этом пространстве, похожем на ангар, их было где-то восемь или девять.

Прежде чем сделать шаг, Алексис остановилась и воспользовалась своей магией Светоносной, чтобы ещё раз определить местонахождение главных врат.

Она мгновенно получила отклик.

Она почувствовала их почти прямо под тем местом, где они стояли.

Врата ощущались довольно глубоко внизу.

Слегка вздохнув, Алексис посмотрела на Кэла.

— Как мы спустимся вниз? — спросила она. — Есть какие-нибудь идеи?

— Я только что сказал тебе…

— …Я не об этом, — предупреждающе перебила она. — Я о базовых технологиях и проектировании зданий, Странник. Не о планировке. Есть вероятность, что здесь будут лифты? Лестницы?

Почувствовав, как поджались её губы, она окинула взглядом тускло освещённое пространство, посмотрела на сияющие зелёные стены, деревья, отражающие панели, всё, что было залито волшебным светом Джулс.

— Достаточно большие птицы, чтобы на них можно было ехать верхом? — пробормотала она. — Единороги? Магические лифты? Может, ещё какие-нибудь гигантские раскапывающие землю штуки…

— Лестницы есть, — прервал её Кэл, и в его голосе смешались веселье и раздражение.

Сделав паузу, он добавил чуть более неохотно:

— И спуск. И да, есть лифт, работающий от…

Он замолчал, взглянув на Девина, наблюдая, как темноволосый оборотень скрестил руки на груди и смотрел на него в ответ, изогнув бровь.

— …Забей, — сказал Странник и бросил ещё один раздражённый взгляд в сторону Алексис. — Мы найдём лестницу. Ладно? Отлично.

Алексис фыркнула от смеха.

Ничего не могла с собой поделать.

Глава 16. Буг

Кэл нашёл лестницу, которая привела их на нижние этажи здания.

Но даже лестницы Алексис не могла назвать «нормальными».

Кроме того, поиск входа занял больше времени, чем ей хотелось бы.

Все её мышцы напряглись к тому моменту, как они начали спускаться, пока Джулс направляла парящий над ними мягкий свет магии фейри немного вперёд, чтобы они не наткнулись на что-нибудь вслепую.

Ступени резко устремлялись вниз, с обеих сторон не было перил.

Ещё они изгибались очень плотной и крутой спиралью, и она опасалась, что можно легко упасть с края, если не обращать внимания на то, куда именно ставишь ноги.

Это беспокоило Алексис только потому, что спуск на нижний уровень занимал слишком много времени.

Она чувствовала, как что-то приближается.

Что этот способ спуска был недостаточно быстрым.

— Почему ты