врата от остального населения Странников, особенно от членов королевской семьи.

Конечно, имелись и очевидные причины порядка престолонаследия.

Его люди, не зная ни местонахождения главных врат, ни того, как они работают, могли бы предотвратить его свержение, если бы всем стало известно, что только король или королева владели информацией. В этом измерении Светоносные не несли службу, и Кэл уже сказал, что Странники не могут самостоятельно отследить главные порталы.

Сообразив, что она никогда раньше не обдумывала эту деталь, Алексис помрачнела.

Лана тоже говорила, что Светоносные не служили у Странников.

Когда Лана это сказала, Алексис искренне подумала, что Странники живут в измерении за пределами материальных миров, где-то ближе к месту, где обитают боги.

— В другой день, любовь моя, — пробормотал Кэл.

Несмотря на его улыбку, она услышала предупреждение и увидела это в его глазах.

Отмахнувшись от этого, Алексис продолжила свои прежние размышления.

Конечно, у любого потенциального узурпатора существовал бы очевидный способ обойти эту проблему с порталом, и, возможно, именно поэтому Кэл не хотел, чтобы метод обнаружения портала стал общеизвестным.

А именно, тот, кто свергнет Короля, просто может посадить его в тюрьму вместо того, чтобы сразу убивать, и пытать вместе с его близкими, чтобы заставить его говорить с Древними от имени нового короля.

Или они могли бы похитить Светоносного.

Кэл именно поэтому привёл её сюда?

Чтобы занять его место в темнице отца?

Рядом с ней Белый Дракон вздохнул.

— Нет, — всего лишь ответил он.

«Но Странники даже не могут воспользоваться главными вратами, — подумала Алексис в адрес Кэла. — Тогда зачем так скрывать местоположение, если никто не может его использовать? Разве вам не нужен Светоносный всегда под рукой, чтобы проводить вас через этот конкретный портал?»

Всё ещё раздумывая, она продолжила посылать ему свои мысли.

«Предполагаю, что наличие Светоносных в других измерениях стало причиной того, что раньше вы могли использовать вторичные врата. Всё верно? До сего момента тебе не нужно было использовать главные врата, так как раньше врата в другие миры уже были открыты?»

Он снова вздохнул и бесстрастно посмотрел на нее.

— Мы обсудим этот вопрос позже, любовь моя, — только и пробормотал он.

Её хмурый взгляд перерос в нечто более суровое.

«Я бы хотела знать, не собираюсь ли я посеять хаос в ближайших мирах, — подумала она чуть громче. — Существует причина, по которой ваш народ был вынужден полагаться на Древних…»

— Моя мать была Светоносной, знаешь ли, — небрежно произнёс он.

Алексис замерла, глядя на него.

Кэл не ответил на её взгляд и сам посмотрел в ночное небо с серьёзным выражением на лице. Его голос оставался небрежным, даже задумчивым, как будто он просто вспоминал историю своей семьи со своей новой женой.

Он повернул голову, улыбаясь ей, но она увидела в нём значительную напряжённость.

— На протяжении веков… тысячелетий, на самом деле… среди моего народа существовала традиция, когда короли и королевы брали в супруги Светоносных.

Алексис продолжала безмолвно смотреть на него.

— …Мой отец, конечно же, положил всему конец, — добавил Кэл более холодным тоном. — Моя мать, видимо, вызвала его недовольство. По его словам, слишком много раз.

Алексис моргнула, нахмурившись и совершенно сбившись с толку.

— Но ты сказал…

— …Мой отец положил этому конец, как я и сказал, — повторил Кэл ещё холоднее. — Он принял закон, запрещающий смешанное размножение в любом виде. С любой из «низших» рас. Он объявил все такие браки недействительными.

Кэл встретился с ней взглядом, и его бледные радужки стали почти бесцветными.

— …А потом он убил нашу мать. На глазах у меня и моей сестры.

Алексис уставилась на него.

На несколько секунд её сердце перестало биться.

Она не могла придумать ничего, что могла бы сказать.

Глава 15. Магия фейри

— Мы должны идти, — сказал Борген, подойдя прямо к Кэлу и Алексис.

Он хмуро переводил взгляд между ними, как будто понимая, что чему-то помешал.

Он сделал запоздалый поклон.

— Они взломали двери, — продолжил он более приглушённым голосом. — И мы только что получили информацию, что вас заметили в этом районе, Мой Король. Кто-то уже сообщил об этом вашей сестре и, вероятно, Морлуху. У нас не так много времени… мой источник не мог говорить открыто, но намекнул, что во дворце происходят серьёзные события, Белый Дракон.

Кэл помрачнел, взглянув на Девина, который находился прямо за Боргеном, и на Джулс, стоявшую позади оборотня и как будто надеявшуюся, что её заметят.

Взгляд Кэла вернулся к Алексис.

После короткой паузы он поклонился и широким движением руки указал на здание парламента.

— Веди нас, Светоносная, — произнес он.

Выпрямившись из поклона, он заметил взгляд Девина в его сторону.

Кэл посмотрел на него в ответ, и его глаза сменили цвет со светло-карего на ярко-голубой.

— У нас будут проблемы, волк? — спросил он обманчиво непринуждённым тоном. — Потому что сейчас, возможно, не время для такого рода… проблем.

Воцарилась тишина.

В этот момент Алексис кинула предупреждающий взгляд на Девина.

Спустя мгновение Девин кивнул, но по выражению его глаз было понятно, что он готов сотрудничать только ради неё, чтобы поскорее вытащить их отсюда… и что он ни в чём не собирался уступать чёртову Королю Странников или кому-либо из его подчинённых.

— Никаких проблем, — сказал он, подражая тону Странника.

— Отлично, — ответил Кэл.

У Алексис возникло желание съязвить по этому поводу, потому что было очевидно, как никто из них не говорил это всерьёз.

Хотя это не имело никакого значения.

Кэл прав в одном — сейчас определённо не время для всего этого.

Бросив на каждого последний предупреждающий взгляд, Алексис поправила ножны на спине, затем отстегнула хлыст с крючка, который нашла среди пряжек на удобных штанах из странной ткани.

Держа свёрнутый хлыст в одной руке, она послала в него импульс своей магии, совсем немного, только чтобы он засветился и завибрировал под её пальцами.

Затем решительным шагом направилась к главным дверям здания.

Борген молча последовал за ней.

Девин и Джулс шли прямо за ним, и немного прибавили шагу, чтобы догнать её.

Алексис оглянулась и увидела, как Кэл дал указания остальным Странникам из охраны следовать за ними, начиная с Уоррика, который всё ещё выглядел немного нездоровым после их межпространственного прыжка.

Все они, включая Уоррика и Кэла, вскоре шли в одну сторону, направляясь к главному входу в тёмное здание.

***

В вестибюле царила кромешная тьма.

Ещё помещение казалось совершенно безлюдным.

Как только за ними закрылись огромные двери, на нижнем уровне четырёхэтажного вестибюля исчезло