мужчина самого пролетарского вида — растерянно слушал заключения этого консилиума и, как мне показалось, собирался рвать на себе волосы, но пока держался.

Меня они не замечали.

Я узнал эту неисправность, потому что столкнулся с ней совсем недавно, когда на первой заправке «двушки» в Кашире залил 76-й бензин вместо 93-го. Здесь была та же самая ситуация, но в обратную сторону. В этой компании, скорее всего, никто 93-м машины не баловал, и владелец «копейки», скорее всего, обзавелся «элитным» топливом случайно — например, купил с рук канистру, не уточнив, что именно находится внутри. Думаю, если бы он сообщил товарищам о своем опрометчивом решении, они быстро привели бы двигатель в чувство — почти любой автолюбитель в этом времени должен был знать эти моменты, если не хотел попасть впросак. Но пока что тема не того бензина так и не прозвучала, и несчастный копейковод был готов почти на всё, лишь бы не отправлять мотор на капиталку.

— Надо угол зажигания выставить, — сказал я.

Четыре головы резко повернулись в мою сторону.

— Тебе чего, пацан? — недовольно спросил самый старший, усами похожий на моржа.

— Да помочь решил, а то вы прямо тут начнете весь движок перебирать. А нужно всего лишь вот эту гайку повернуть… только машину сначала надо заглушить, — объяснил я.

— Да откуда тебе знать? — возмутился «морж».

— С пару недель назад в Кашире залил другой бензин в «двушку», потом прямо на трассе регулировал, — объяснил я.

— У тебя своя машина? — в голосе «моржа» появились нотки уважения.

— Нет, пока не обзавелся, — улыбнулся я. — Знакомому помогал перегнать.

По лицам мужиков я увидел, что мой авторитет приобрел некоторый вес.

— А не молод ты для такого?

— Раз доверили — значит, не молод, — отрезал я дальнейшие сомнения в моей компетенции. — Вы попробуйте с трамблером, вдруг я ошибаюсь.

Но я не ошибался. После трех итераций им удалось найти нужное положение гайки, и владелец «копейки», расчувствовавшись, пожал мне руку — в благодарность за помощь. Они даже предложили мне выпить за успешное окончание ремонта, но тут я был вынужден отказаться. Пить «андроповку» за четыре шестьдесят две у меня не было ни малейшего желания — но для мужиков я сослался на необходимость делать домашнее задание.

Я примерно представлял, что это за люди. В «мирной» жизни они могли быть кем угодно — хотя бы и сотрудниками НИИ «Охраны животных от окружающей среды», причем с весомыми степенями и званиями. Но в данный момент они были членами гаражно-строительного кооператива «Фауна», причем уже прошедшими через ужасы распределения паёв и строительства. Теперь у каждого из них имелся собственный гараж — фактически второй дом, в который можно сбежать от заевшего быта, чтобы обсудить с приятелями животрепещущие проблемы современности и принять на грудь немного водки. И человек, который безо всякой оплаты помогает страждущим, становился им почти что братом. Впрочем, я уже вспоминал о том кредите доверия, который в этом времени имел любой незнакомец.

— А ты чего тут делаешь вообще? — наконец поинтересовался «морж».

Этот вопрос он должен был задать мне в самом начале беседы. Посторонние в гаражные кооперативы, как правило, не допускались.

— Мне разрешили гаражом попользоваться, вон там, — я указал на «свой» бокс. — Шестьдесят второй.

— Саныч разрешил? — недоверчиво переспросил хозяин «копейки». — Это на него совсем не похоже.

Остальные неодобрительно покачали головой, как бы подтверждая, что Саныч — та ещё сволочь.

— Я не сам договаривался, — развел я руками. — Это Елизавета Петровна помогла, она в…дцатом доме по Новоалексеевской живет…

— Петровна-то? А, тогда понятно, — протянул «морж» и хитро подмигнул мне. — А ты, значит, её зять? Алька её хорошей девчонкой выросла.

Я подумал, что не хочу знать, что это подмигивание означает.

— Пока что нет, — я улыбнулся. — Но собираюсь им стать.

— А сюда в гаражи надолго?

— Не знаю, — неопределенно сказал я. — Я про мопед думал, но не новый, а с рук. Но пока ничего не попадается. Так что если не найду, то через месяц верну ключи.

— А, мопед это хорошо, — кинул один из мужиков. — Что, други, выпьем за то, чтобы у… тебя как зовут?

— Егор.

— …чтобы у Егора всё получилось.

Они выпили. Я поблагодарил новых знакомых и вернулся в свой бокс к своему магнию. Я точно знал, что у меня всё получится, если я буду усердно работать и если у Стаса действительно есть то, что мне нужно.

* * *

К вечеру среды я понял, что с подготовкой надо заканчивать. В принципе, я уже был готов выступать на свою битву как полагается — конно, людно и оружно. Правда, из «людно» у меня был только я сам, но, думаю, любой из великих князей московских вошел бы в моё положение. Коня я тоже не имел, но на своих двоих передвигался вполне уверенно. Ну и с «оружно» получилось не совсем так, как я рассчитывал, но в первом приближении моего арсенала должно было хватить как минимум на начало конфликта.

С бомбочками Стас конкретно начудил. Он привез пять штук, и все они были ударного действия, причем с химическим механизмом, которую он придумал сам. Их нужно было с силой швырять в цель и надеяться, что находившаяся рядом с зарядом маленькая стеклянная колбочка разобьется. Честно говоря, эту конструкцию мне было страшно даже держать их в руках, и меня пробивал холодный пот при мысли о том, что Стас таскался с ними целый день — по метро, институту и рядом со мной, — а до этого хранил у себя в комнате. Иногда я думал, что свою судьбу он заслужил процентов на сто двадцать. Но Стасик всё-таки был нормальным парнем, и голова у него была светлой. Если его энергию направить в нужное русло, то он далеко пойдет. Правда, сейчас его мало что интересовало за пределами теории и практики взрывчатых веществ, но должен же он был когда-нибудь повзрослеть?

Поэтому во вторник Стас пыхтел над изготовлением нормальных световух, с поджигом из охотничьей спички, дубовых и надежных, как швейцарские часы, только без шестеренок. Правда, оказалось, что того порошка, над которым я в понедельник бился часа три, хватит только на два готовых изделия, а ещё одна порция магния, которую я сумел нашкрябать во вторник, целиком ушла на пугачи. Но тут было ничего не поделать, да и в любом случае два всё равно больше нуля.

С пугачами вообще получилось весело. В Стасе я, конечно, не сомневался — раз он пообещал помочь, то сделает это кровь из носу. Но вот