солнца. Огненный Рыцарь занес палаш над головой, чтобы добить ведьму.

— Кха! — кровавый хлыст щелкнул его по руке, отгоняя.

Мур стучала посохом, поднимая сгустки крови, в другой руке сжимая кинжал как продолжение хлыста. Еще щелчок! Огненный упал на землю.

— М-Мур. — Мелони было больно, осколки шрапнели изранили ее ногу и покалечили правое ухо, оглушив наполовину.

Кровавая указала навершием древка. Элементалистку подобрали подлеченные вервольфы, потащив глубже в лес.

— Н-нет, — вяло сопротивлялась она. — М-Мур! Надо...

Молчунья лишь ласково улыбнулась, кивнула сестре и положила ей на грудь большую шляпу.

Ведьмочка хотела спасти как можно больше жизней, а потому без страха ринулась обратно в пучину битвы. Парящая кровь большими сгустками распространялась по округе, живые щиты прикрывали союзников, кровавые стрелы разили охотников. Волосы Мур все больше окрашивались в алый, бинты кровоточили, верный демон, поняв волю возлюбленной хозяйки, также оттягивал неприятеля на себя. Этот тандем тоже по-своему прославился внутри Похода и за его пределами. Страшные, странные, непонятные. Но вместе с тем Мур помогала каждому, лечила, успокаивала.

— М! — призвала молчунья кровавые руки из растекающейся плоти. Мертвая хватка удерживала Рыцарей, и эти же руки слаженно перетаскивали раненых ближе к траншее.

— Благодарю, — давился болью волк с дыркой в животе. Он смотрел на усталое лицо спасительницы взглядом, полным трепета и благоговения.

Мур. Кровавая принцесса Серебряного Похода.

Новый удар посоха запустил несколько стрел. Следующий поднял кровавую завесу, и та сдержала несколько выстрелов огромной винтовки паровой машины. Бурлящая кровь расходилась под разрывными пулями, тут же соединяясь вновь.

— Говнюк! — налетел Виктор на робота. Кукольная ручища ухватилась за входной люк и оторвала его. — Привет! — улыбнулся острозубый, увидев напуганного пилота. Демон чувствовал что-то странное в машинах смерти, но пока не придавал этому значения.

— А-а! — отлетел выкинутый человек на несколько метров в сторону. Паровой робот, потеряв управление, повалился вперед.

Виктор. Защитник кровавой принцессы.

Черная дымка приблизилась к Мур.

— Всех не вытащим! — переводил зубастый дух, прижавшись к баррикаде.

По привычке ведьмочка быстро зажестикулировала.

— Рита? — задумался Виктор. — Черт, я не видел её. — Он приподнялся, глядя, как Огненные рассекают последнюю линию обороны. — Ладно, ищем бурую — и валим! — кивнула парочка друг другу.

Слаженный тандем привлекал к себе особое внимание. Разящие кукольные когти, живая кровь. Мур, подпитываясь темной эссенцией от своего демона, усиливала заклинания. Еще одна форма уникального союза. В какой-то момент Рыцари Ифриха полностью сконцентрировались на острозубом юноше, что с каждой секундой терял человеческий облик. Огонь, кровь, сталь.

— А-а! — разорвал Виктор охотника пополам, с ног до головы обрызганный внутренностями. — Кто следующий?! — вошел во вкус темный.

Паровая машина скинула винтовку! Сотрясая землю, побежала на юношу. Зубастый уклонился от попытки захвата, но тут же получил палашом по голове.

— Сучара! — смертельное ранение обернулось полурассченной головой. Несколько секунд заминки.

Машина вновь протянула руку, и в этот раз ей удалось обхватить предплечье Виктора. Резким движением она прижала демоненка к земле, металлические пальцы сжались, шестеренки закрутились на полную, раскалились, и силища сломала кости вместе с кукольным деревом.

— А-а-а! — бил Витор оставшейся конечностью в попытках выбраться.

Мур, испугавшись, еще сильнее углубилась в ряды врага, оставшись в полном одиночестве. Воинственная ведьма приняла неравный бой. Рыцари, набегая со всех сторон, падали под кровавыми заклинаниями. Молчунья все больше походила на обезумевшего волка Крови: тело, окутанное алым, распадалось, соединялось вновь. Размотавшиеся бинты обнажили раны.

Стук посоха! Кровавая стена с кольями блокировала огнемет.

— Отпусти, мразь! — пытался распасться дымкой Виктор, и наконец до него дошло. Включенные кристаллы, нарисованные пентаграммы на машине мешают темной эссенции течь ровно.

— М! — удивилась Мур.

В одно мгновение, когда поток пламени стих, Ифрих тараном влетел в выстроенную стену! Габариты и мощь доспеха преодолели преграду. Время замедлилось. Палаш с двойным хватом повел острие снизу вверх. Ведьма подставила посох! Дерево разлетелось пополам, и без промедления старик ударил коленом.

— Пха! — девушка не выдержала удара. Содержимое желудка перемешалось с кровью, и малявка отлетела назад. Выбитая из концентрации, она кубарем покатилась по грязи, а кровавые заклинания окатили землю, словно водой из ведра.

— Кристаллы в ход! — скомандовал Ифрих.

Рыцари единым движением кинули в сторону Мур ловушки, и разряды тока пронзили маленькое тело.

— М-м-м! — затрясло молчунью под током, а антимагия не давала ей колдовать.

— Попалась, — сам себе сказал комиссар. — Победа — и их Поход лишился одной из приближенных. Ха-ха! — шаг за шагом приближался «рогатый» старик к обессиленной.

— Только тронь! — смотрел Виктор то на зажатую руку, то на Ифриха. Раз нельзя было выбраться с помощью магии, то демону было наплевать на физические увечья. Он не знал, срегенерируют ли его конечности, как у оборотней. Но все, чего он хотел, — это спасти свою ведьму. — А-а! — рывком натянув схваченную руку, Виктор решил отрезать её.

Счет пошел на секунды.

Ифрих зажег палаш. Мур плакала от боли, пыталась отползти, но конвульсии сковывали ее. Демон занес когти для удара.

Еще мгновение…

Раскаленный металл поднялся. Ведьмочка сквозь слезы боли смотрела на родного сердцу демона. Алая слеза скатилась по ее щеке, молчаливое...

"Прощай".

Уда...

— РА-А-А-А! — приземлился Клиф позади лежащей ведьмы. Земля пошла трещинами. Выпад когтей!

— Уф! — успел заблокировать атаку Ифрих, отъехав назад и собирая под металлическими подошвами горки чернозема.

Нова быстро разбила кристаллы-ловушки копьем, один за другим. Ток исчез. Мур расслабленно выдохнула. Протянутыми пальчиками девочка желала прикоснуться к отцу. Виктор также остановился, уже не горя желанием отсекать себе руку.

— Так-так, — встал в стойку Ифрих. — Это что же? Непобедимый все же здесь, — радостный оскал так и чувствовался под рогатым шлемом.

Клиф выдохнул пар. Глаза оборотня светились, татуировки охватили черную шкуру.

— Ты заставил мою дочку плакать, — хрустнул он шеей. — Сдохнешь первым.

Глава 26 Один против сотни

Я сжал и разжал кулаки. Сделал глубокий вдох, протяжный выдох. Передо мной десятки... сотни охотников. Союз редеет, захлебывается в огне и натиске стали с порохом. По-нормальному, по-правильному, надо уходить, перегруппироваться, объединить разъединенное племя. Но ярость охватывает меня с головой, нанесенное оскорбление в виде моего обезглавливания скребет душу, как кошка. Желание отыграться горит ярче, чем полуденные солнца.

Я уверен, Гром стоит