Пока Тимофей ее разглядывал, чувствуя, как тоскливо ноет в груди, из музея выбежала Луиза Соловьева.

– А где восковые фигуры Дениса Чернокнижца? – взволнованно спросила она.

Лиза сверилась с записями в своем блокноте.

– Он забрал их пару часов назад, – сообщила она.

– Как – забрал? И куклу Ангелины Зверевой?

– Конечно! Упаковал с особой осторожностью.

– Черт! – воскликнула Луиза. – Опоздала!

– Он наверняка отвез ее в магазин своего дедушки, – подсказала Лиза. – Можешь сходить туда прямо сейчас.

– Точно! – кивнула Луиза и взглянула на часы. – До репетиции успею!

И она понеслась прочь. Лиза с улыбкой проследила за ней взглядом и вдруг заметила Тимофея. Ее улыбка тут же померкла.

– Тимофей? – удивленно спросила она.

– Наконец-то встретились, – произнес Зверев, приближаясь.

– Зачем ты здесь?

– Просто шел мимо и случайно увидел тебя. Специально не преследовал, я ведь отлично понимаю, когда меня не хотят видеть.

– Ты прав, – кивнула Лиза. – Не хочу…

У нее было такое выражение лица, что Тимофей сразу понял: она чего-то недоговаривает. Лиза смотрела на него с тоской.

– Я не знаю, что происходит, Лиза, – смущенно произнес он. – Не понимаю причины нашего разрыва… Но если уж ты бросила меня, так хотя бы объясни почему! Обещаю, больше ты меня не увидишь. Я даже в дом отца постараюсь приходить в такое время, когда тебя там нет.

– А ты сам не понимаешь? – грустно спросила Лиза.

– Я не знаю, что между нами произошло! – воскликнул Тимофей. Грузчики заинтересованно на него покосились, но он не обратил на них внимания. – Дело в Олеге? Все эти его цветы и знаки внимания… Он окончательно вскружил тебе голову, и поэтому ты решила прекратить общаться со мной?

– Олег здесь ни при чем! – покачала головой девушка.

– Тогда из-за чего весь сыр-бор?

Лиза непонимающе на него уставилась:

– Ты, наверное, шутишь?

– Я похож на шутника? – изумился Тимофей.

– Я видела тебя в постели с Ириной, – тщательно подбирая слова, произнесла Лиза.

Тимофей вытаращил глаза.

– На той злополучной вечеринке… Я искала тебя в доме Альфа и Вернера… Поднялась на второй этаж и случайно очутилась в спальне. Ты… Она… Ты даже не заметил, как я вошла в ту комнату!

– Что?! – потрясенно выдохнул Тимофей. – Но как? Я ведь был с тобой…

– Это была не я! – почти выкрикнула Лиза.

– Мы ведь встретились с тобой внизу, ты еще угостила меня газировкой… А больше я ничего не помню!

– Тем вечером мы с тобой не встречались, – холодно произнесла Лиза. – Но, как я поняла, общество Ирины тебе понравилось куда больше моего…

Она покачала головой, затем развернулась и быстро вбежала в здание музея.

Тимофей, остолбенев, остался стоять, уставившись в одну точку и не веря своим ушам. Но все сходилось, вставало на свои места. Тот вечер совершенно вылетел из его памяти. Может, дело в той самой газировке? Эта дрянь Ирина его чем-то опоила? Немудрено, что Лиза теперь не хотела с ним разговаривать. Но как все исправить? Как все вернуть?

* * *

Повернув за угол, Луиза Соловьева увидела вывеску антикварной лавки «Манускрипт». До магазинчика Василия Глебовича оставалось каких-то десять метров.

Главное, чтобы Денис или его дедушка оказались на месте. Луиза остановилась, чтобы перевести дух, вытащила из сумочки сотовый и набрала номер Алисы Василисиной. Одна мысль давно не давала ей покоя.

Дениса она не видела с момента, когда они смотрели запись камеры слежения в краеведческом музее. Она хотела ему позвонить, но вдруг поняла, что у нее нет его номера. Парень определенно что-то скрывал, она ведь помнила его реакцию на происходящее. Если учесть, что Чернокнижцы происходили из древнего рода колдунов, возможно ли, что он что-то сотворил с восковой фигурой?

Кукла, нападающая на людей. Луиза уже представляла, какой интерес вызовет ее статья у читателей.

– Привет! У меня к тебе очень странный вопрос, – сказала она, когда Алиса ответила на звонок.

– Других вопросов у вас просто не бывает, – спокойно ответила та. – Так что я уже ничему не удивляюсь.

– Ты же у нас ходячая энциклопедия. Тебе известно что-нибудь о способах оживления неживой материи?

– Господи, – испугалась Алиса. – Вы там что, мертвецов собрались оживлять?

– Обалдела? – возмутилась Луиза. – Я совсем о другом! Можно оживить нечто, созданное человеческими руками?

– А конкретнее? – спокойнее спросила Василисина.

– Как заставить двигаться большую восковую куклу? Я помню, на уроках мифологии нам рассказывали об оживлении глиняного голема. Может, и тут похожая история? Ну-ка, удиви меня.

– Теоретически есть пара способов осуществить нечто подобное, – немного подумав, ответила Алиса. – Первый способ заключается в управлении куклой на расстоянии, словно марионеткой. Но это требует сильной концентрации, и способны на такое лишь самые опытные маги.

– Сразу отпадает. А второй способ?

– Создать особую куклу, соблюдая определенные рецепты и правила, а затем вселить в нее некую потустороннюю сущность, предварительно поработив ее. Возможно, какого-нибудь низшего демона, чтобы он исполнял все твои приказы… Основная сложность здесь в том, что нужно постоянно держать демона в подчинении. Если он вырвется из-под контроля, натворит немало бед.

– А вот это больше похоже на истину, – задумчиво пробурчала Луиза.

– Ну а теперь признавайся, во что ты опять влезла?

– Да ни во что! Просто пытаюсь прояснить некоторые моменты, – уклончиво ответила Луиза. – В любом случае огромное тебе спасибо! Я твоя должница.

– Если каждый из вас вдруг решит отдать мне все долги, я в одночасье стану миллионершей, – хмыкнула Алиса.

Луиза отключила связь и убрала телефон. Возможно ли, что Денис отважился на такое? Но зачем?

Она подошла к антикварной лавке и подергала дверь. Заперто. Но в самом магазине горел свет, значит, там кто-то был.

Луиза громко постучала. Через несколько секунд занавеска на ближайшем окне отодвинулась, затем послышался щелчок открываемого замка.

Дверь открыл Денис Чернокнижец. Он вопросительно уставился на девушку своими фиалковыми глазами.

– Привет, – выдохнула Луиза. – Я шла мимо и решила зайти, посмотреть ваш магазинчик. Ну и поговорить… Ты не возражаешь?

– Вообще-то магазин уже закрыт, – сказал Денис. – Но ты все равно заходи. Осмотрись пока, а я сейчас, только прослежу, чтобы вода из кастрюли не выкипела. Готовлю ужин.