– И как мы узнаем, где искать эту самую тетушку дядюшки?

– Подумай.

Шах честно попытался последовать совету покойного героя и, покачавшись полминуты в глубокой задумчивости, пожал плечами и направился к стойке.

– Браво! – крикнул ему вслед Шон. – Угадал. Просто слов нет, – вполголоса добавил он. – Как приятно, когда ученик может хоть что-то сделать сам.

Разумеется, хозяин “Пегого оборотня” знал – “Еще бы он его не знал!” – проорал из угла Шон – муходольскую “тетушку Фло”. Ею был некий Импо Сибль – владелец трактира “Черный щит”. Где располагается данное заведение, хозяин “оборотня” объяснять не стал – его добродушие не простиралось настолько далеко, чтобы указывать дорогу к злейшим конкурентам. Впрочем, примерное местонахождение “Черного щита” Шах себе представлял – благодаря своему учителю он уже стал неплохо ориентироваться в перечне муходольских злачных мест.

И действительно – стоило юному герою пройти, точнее, протиснуться узенькими улочками всего лишь полтораста саженей и завернуть за угол, как он едва не расшиб лоб о край большого черного щита, поперек которого вычурными, но немного кривоватыми рунами было выведено: “Трактир”.

– Как он хоть выглядит, этот Импо Сибль?

– Как? – Шон захохотал и с размаху хлопнул Шаха по плечу, из-за чего тот качнулся вперед, едва не сбив с ног выходящего из трактира эльфа. – Хорошо он выглядит! Так, что мимо не пройдешь!

Достопочтенный хозяин “Щита” и впрямь выглядел вполне удовлетворенным своим положением существом. Зеленоватая кожа и саженный рост намекали на наличие родственников среди троллей, а огромное пузо, почти не уступающее в обхвате возвышавшейся слева от Импо – справа начиналась стойка – пивной бочке, – на то, что соседство Сибля с помянутой бочкой длится уже достаточно долго.

Напоследок можно упомянуть о двух – также соответствующих размеров – кружках пива. Одну – уже полупустую – трактирщик держал в руке, в то время как вторую медленно наполнял тоненький ручеек из упоминавшейся выше бочки. Вместе они – пузо трактирщика и бочка – действительно, как и отметил Шон, делали практически невозможным чье-либо проникновение в глубь трактира.

Услышав от юного героя два волшебных, по мнению Шона, слова, трактирщик кивнул – внешне это проявилось как легкое сотрясение трех нижних подбородков, – неторопливо вылил в себе в пасть оставшееся в кружке пиво, поставил опустевшую кружку под краник, а наполненную – на стойке перед собой и лишь затем извлек из-под стойки мятый пергаментный свиток.

– Значитца, так, – пробасил он. – Вам, господин герой, требуется команда для квеста. Верно?

– Ну-у…да.

– Сколько всего желаете нанять?

Шах вопросительно глянул на Шона.

– Семерых, – решительно сказал покойный герой. – В самый раз будет. Не толпа, но и не драконий завтрак. Вдобавок семь – священное число.

– Семь.

– Священное число, – одобрительно моргнул трактирщик. – Хорошо. Из этого и будем исходить. Сами вы, господин герой, как я погляжу, мечом работаете?

– Ну-у… да.

– Угу, значит, один боец в отряде уже есть, – кивнул Импо, задумчиво изучая свиток. – Тогда начнем с главного, с магов. Одного желаете или двух?

– Двух, – подсказал Шон.

– Я бы лично порекомендовал двух, – заметил Импо. – Боевого, лучше всего школы Огня или Воздуха, и целителя. Конечно, боевые маги тоже обычно исцеляющими заклятьями владеют, но, исходя из личного опыта… по-настоящему хорошо и тем и другим владеют разве что Великие. А маг, который делает две вещи плохо и ничего – хорошо… кому он нужен? Согласны со мной?

– Ну-у… да.

– Значитца, двух. Смотрим… – Трактирщик, не глядя, потянулся за кружкой, одним глотком отхлебнул не меньше трети и снова уставился на свиток. – Целители… подходящих… четверо! Маркус Гуттариу, маг школы Воды, участвовал там-то-сям-то, последний квест – с Бробериком-мадшим против Черного Гнома. Ставка – семь сребреников в день плюс боевые.

– Сколько? – ахнул Шах.

– Семь сребреников в день плюс боевые, – повторил Импо. – Это, конечно, он слегка пожадничал. Думаю, за шесть полных вы с ним сторгуетесь.

– Кха-кха!

– Далее. Эдара Прис, жрец Малюры, бывший настоятель храма. Там-то-сям-то, до недавнего времени был целителем “Серых грифонов” – наемной роты Карбагза Пятого. Кроме целительских, владеет также воскресительскими заклинаниями. Пять сребреников в день.

– М-м-м.

– И верно, зачем вам некромант. Смотрим дальше… Дея Дальк, бывшая магичка ордена Тарк, там-то-сям-то, последний квест – заморский поход. Просто и непонятно, – трактирщик снова потянулся за кружкой. – Ветреная, доложу я вам, девица, себе на уме, но целительница что надо – своих шести сребреников стоит.

– Угу.

Ввиду отсутствия комментариев со стороны Шона Шах счел за лучшее отделываться минимумом производимых звуков.

– И последний, Шимус Броуль, старый, опытный маг, знаток, – Импо легка шевельнул пузом, что в его личной системе эмоций означало пару минут хорошего смеха, – всех питейных заведений по обе стороны Бугра, Просит всего три томаса в день, но при этом, для поддержания в пригодном к работе состоянии, выпивает еще минимум на два. Ну, господин герой, кто из этой четверки вам больше всего пришелся по душе?

– Ну-у, – привычно затянул Шах, оглядываясь на Шона.

– Бери магичку.

– Эта… из ордена Тарк…

– Дею Дальк. Отлично. Теперь, – трактирщик отмотал с вершок свитка, – боевой маг. Тут выбор, как вы сами, господин герой, понимаете, куда больше. Перечислять я вам всех их не буду…

Шах едва сумел подавить вздох облегчения.

– …а то никакого пива не напасешься.

– Бери огневика, – буркнул Шон. – Или такого, что морозить умел.

– Школа Огня или Льда, – понимающе моргнул Импо, выслушав Шаха. – Посмотрим… вот, например, Пайтор Джа. Огневик, последний квест – сокровища Фарфюра… Хороший был дракон, не из последних. Двадцать сребреников.

– Кха-кха!

– Или Вовчан. Специализируется на ледяных заклинаниях и молниях. Также неплохо управляется с погодой, так что, – трактирщик обиженно уставился на дно опустевшей кружки, – если выберете его, спать под дождем вам не придется. Семнадцать сребреников.

– Давайте дальше, – попросил Шах.

Он решительно не понимал, на что рассчитывает Шон. При таких-то ценах… хорошо, если они сумеют выйти за муходольскую ограду.

– Смотрим… Дазар Тван. Ну, с этим все просто. Школа Огня, адепт третьего Посвящения. Пожалуй, – прищурился Импо, – самый лучший метатель файерболов в Запустенье. Но вот с другими спеллами у него не так хорошо – сказывается одностороннее образование. Девятнадцать сребреников.

– М-м-м.