У Гели в буквальном смысле слова отвисла челюсть. Она молчасмотрела на Петьку с каким-то даже благоговением.

— Откуда? Откуда ты знаешь? — прошептала она. Оляс Игорем уже умирали со смеху.

— А облапошила вас девушка с глазами змеи? А еще тамбыли две старухи и два парня, одному из них змеюка дала стольник, так?

Петя, ты ясновидящий? — пролепетала Геля.

Нет, я не ясновидящий. Просто последнее время мы занималисьименно этим делом.

Невероятно! Но как?

— Началось с того, что они обобрали мою бабушку. Апотом нашлись еще жертвы. И мы знаем почти всех этих мошенников в лицо и пофамилии. Но только они слиняли, Геля! И у нас осталась одна зацепка…

— Погоди, давайте все по порядку! Это такое везенье…Просто чудо! Я такой материал из этого сделаю… Погоди, я сейчас возьмудиктофон!

Только скажите сперва, сколько они из вас вытянули?

Полторы «штуки».

Точно, как у бабы Мани.

Я, между прочим, когда пришла домой, первым делом позвонилав фирму «Партия», они говорили, что представляют именно эту фирму. Но там,разумеется, ни о чем подобном не слыхали. Они рекомендовали мне обратиться вмилицию, но это, сами знаете, гиблое дело… Я была так зла на себя… Но это, какпод гипнозом… И понимаешь, что тебя обманывают, а ничего сделать не можешь… Иазарт нездоровый просыпается, и вообще… — Она только рукой махнула. — Нучто ж, приступим!

Когда они окончили свой рассказ, Геля выключила диктофон ипроговорила с чувством:

Да, вы потрясающие ребята, я еще тогда это поняла. Недаром ясразу о вас подумала…

И мы о вас подумали! — подхватила Оля.

Так что вы от меня-то хотите?

Мы хотим, чтобы вы пошли в фирму «Атолл»… Нам надо как-тонезаметно посмотреть на этого Диму! — объяснил Игорь.

Ерунда! Его запросто может там не быть в это время, ивообще… У меня есть совсем другая идея… Как ты сказал, фамилия этойписательницы?

Вера Ивченко. Но это псевдоним.

Неважно! А у вас есть ее книги?

Конечно! Они вообще на всех лотках есть! — ответилПетька.

Правда? Слушай, чтобы не терять времени… Может, кто-то извас сбегает, купит мне одну-две книжки?

Я! — вызвался Петька. Он считал себя знатокомпроизведений Веры Ивченко. — Я пока сбегаю… Но зачем? Зачем вам еекниги? — спохватился он.

Видишь ли, я кое-что придумала… О ней еще не очень многописали, верно?

Совсем не много!

А я напишу! Я прочитаю книги, возьму у нее интервью. Апоскольку у меня нога болит, я попрошу ее приехать ко мне на дом. Я понимаю,это неудобно, но… А вдруг она согласится? И уж тогда точно привезет ее этотсамый Дима! Как идейка?

Петька задумался.

А если вам ее книги не понравятся, тогда как?

Это неважно, все равно возьму у нее интервью!

Но я… Мне бы очень не хотелось, чтобы о ней писали что-топлохое, Геля! Она старая женщина… Для нее эти романы — вся ее жизнь…

Обещаю! Обещаю, что не напишу ничего плохого! На худой конеця вообще ничего о ней не напишу! Давай, Петя, не трать время зря!

Петька помчался к метро, где видел несколько книжныхприлавков. Ага, вот и романы в мягкой обложке. Геля дала деньги, и Петька купилтри романа. Пусть читает.

Отлично, — сказала Геля. — Я за ночь их прочитаю,а утром позвоню ей. Как ее имя-отчество?

Вероника Леопольдовна.

У нее симпатичное лицо, чувствуется, что хорошаятетка, — Геля разглядывала фото на обложке. — Ужасно неловко,конечно, просить ее приехать ко мне… Неприлично просто. Но… дело есть дело! Янаговорю ей сорок бочек арестантов, и, думаю, она согласится.

Но она ведь может и на метро приехать или взять такси… —заметила Оля.

Зачем думать о худшем? — засмеялась Геля. — Послестоль невероятного стечения обстоятельств, тем более!

Да, это вообще странное дело — нам, с одной стороны,фантастически везет, а с другой — непруха ужасная, — вздохнула Оля.

А что ж вы вашего муровца, Крашенинникова, не привлекли,а? — улыбнулась Геля. — Помнится, вы ему доверяли.

Конечно! — воскликнул Петька. — Еще бы нам ему недоверять! Но мы все время думали, что за этим кто-то стоит, что они не сами этопридумали. Кто же мог предположить, что это просто сумасшедший ученый? Афигуранты все разбежались. Вернее, почти все. Кстати, надо этого Димусфотографировать и показать фотографию моей бабушке и Нике. Ну и еще той тетке,которую Круз нашел. Может, он и есть недостающее, пятое звено в этой цепочке.

Правильно, — кивнула Геля. — Как только ядоговорюсь с вашей Агатой Кристи, я сразу же вам позвоню, и в назначенный часвы прибудете сюда со всей необходимой аппаратурой, — засмеяласьГеля. — Только уж не взыщите, придется вам торчать во дворе!

Да, кстати, Геля, я хотел вас попросить, — сказалПетька, — не говорите Веронике Леопольдовне ничего про нас! Пусть онарадуется, что у нее берут интервью… ну, без всяких там знакомств… Понимаете?

Понимаю, — кивнула Геля. — А ты, видно, оченьхорошо к ней относишься, да, Петя?

Очень! Она, знаете, какая клевая тетка? Вот познакомитесь сней, сами увидите! Ну, спасибо вам, мы пойдем! А вы читайте!

Непременно! Утром я позвоню ей и попробую договориться. Ибуду держать вас в курсе дела.

Спасибо! — хором ответили они.

Примчавшись из школы, Петька бросился звонить Геле, но у неевсе время было занято. До нее вообще очень трудно было дозвониться, она всевремя говорила по телефону. А Петька буквально не находил себе места, так емухотелось узнать новости.

А что, если я позвоню Веронике сам? Просто так? Нет, лучшепридумать какой-то предлог. Но какой? Какой? Ничего умного в голову неприходит. И у Гели все занято, занято.

Но тут вдруг зазвонил телефон. Петька даже вздрогнул. Этозвонила Вероника Леопольдовна. Петька чуть не подскочил от радости.

Петя? Здравствуй, милый!

Вероника Леопольдовна! Здравствуйте!

Петя, скажи мне, это твоих рук дело?

Моих рук дело? Какое дело?

Это ты подослал ко мне эту журналистку?

Какую журналистку? О чем вы говорите? — честным голосомспрашивал Петька, ликуя в душе.

Но я помню, ты мне о ней рассказывал… Ангелина Мирославцева.

Геля? Да, я ее знаю, но… Я ее после Нового года вообще невидел, а что случилось?