Пожалуйста!

Петька написал на салфетке свой номер.

— Еще раз спасибо! Дай пять!

Они обменялись крепким рукопожатием.

И не бойся, Петя, о нашем разговоре не узнает ни одна душа.

Хорошо. Спасибо.

Прощай, Петя!

Прощайте, Георгий Васильевич.

Жора побрел к своему дому. Он шел как глубокий старик.

«Да, дела», — подумал Петька, и в носу у него защипало.

Едва Петька переступил порог своей квартиры, как раздалсязвонок.

— Наверняка опять твой Круз! — проворчала мама. —Который уж раз звонит!

Это и в самом деле оказался Игорь.

Ну, что там? — в нетерпении спросил он.

Ноль!

Что это значит?

То и значит — ноль!

Квитко, ты можешь говорить нормально? — рассердилсяИгорь.

Нет, не могу!

Почему? У тебя там что, предки?

Именно!

Тогда я буду задавать тебе вопросы! А ты отвечай, да илинет!

Крузейро, я тебе перезвоню, ладно? Через пять минут!

Ладно, — проворчал Игорь.

Через пять минут ты ему не перезвонишь! — засмеяласьмама.

Почему?

Потому что мы будем ужинать.

Нет, я не буду, я ел!

То есть как не будешь? Где ты ел?

Я был в гостях, и меня там накормили!

У Лаври, что ли?

Да, у Лаври! Мамочка, не сердись, я не мог отказаться!

Бог с тобой, не ужинай! Позови папу!

Папа тоже был недоволен, что Петька не будет ужинать, но чтоподелаешь, если человек сыт? А Петька ушел к себе и позвонил Игорю.

Крузейро, твои журналы у меня! Он их не взял!

Почему?

То есть он сперва взял… Ох, Круз, там такая каша заварилась…Придется все следствие сначала начинать! Правда, есть одна хорошая зацепка. Воттолько куда она нас выведет!

Квитко, ты опять говоришь загадками!

Хорошо, Крузик, слушай!..

Да-а-а-а, — протянул Игорь, выслушав Петькинрассказ. — Не слабо! Как ты думаешь, он не… Не сведет счеты с жизнью?

Думаю, нет. Во всяком случае, надеюсь, хотя мне страшно,Круз!

Надо думать, у меня у самого внутри все трясется, —признался Игорь.

У меня тоже! Но ты мне вот что скажи, Круз, как быть сВероникой?

С которой?

Как с которой? — не понял Петька.

— Ты имеешь в виду Стасову девчонку или Леопольдовну?

Ох, черт, я и забыл, что у нас их теперь две. Но я-то имел ввиду Леопольдовну. Ее возит какой-то подозрительный тип, это же опасно! Вдругон хочет ее ограбить или…

Да, Петь, надо бы ее предупредить… А ты, значит, ему все пронас выложил?

Но почем я знал, что он…

Вообще-то, всегда лучше держать язык за зубами, а то что-тоты очень разговорчивый стал!

Ты прав, Крузейро, это, наверное, я намолчался во времяангины… Да, глупостей я наделал…

Знаешь, чем бить себя в грудь, звони-ка лучшеВеронике! — посоветовал Игорь.

Нет, я ей завтра позвоню, надо сперва все обдумать…

А если будет поздно?

То есть?

Вдруг он ее убьет или ограбит?

Да ну тебя, Круз!

Петь, звони сейчас и говори все открытым текстом! Пустьзнает!

Погоди, Круз, а если это какая-то нелепая случайность? Еслиего просто кто-то попросил найти Жору и спросить про Лешика, а сам он к этомуникакого отношения не имеет. Может такое быть?

Ну, вообще-то, все бывает…

Вот видишь! Нет, тут надо действовать осторожненько. Лучше ядля начала попрошу у нее Димин телефончик…

А если она спросит зачем?

— Скажу, что хочу на лето… нет, не я, а ты…

Что не ты, а я?

Ты хочешь на лето устроиться в турфирму, подработать, вот яи подумал о Диме… Понимаешь, Круз, не хочется мне ее пугать, она и так недавнокакой стресс пережила! А тут опять подарочек из Африки!

Несколько месяцев назад у Вероники Леопольдовны украли новыйроман, не только рукопись и дискеты унесли, но даже в компьютере издательствауничтожили все следы романа. Ребятам тогда удалось вернуть ей роман, особенноотличилась в том деле Оля.

Это да, — кивнул Круз, — но все-таки, мне кажется,лучше правду сказать, чем… Квитко, она же сразу смекнет, что тут что-то не то!Обязательно, она же как-никак пишет детективы!

Ладно, убедил! Сейчас позвоню!

А потом перезвони мне, ладно?

Ладно! Пока! — попрощался Петька и положил трубку.

Однако, сколько он ни набирал, телефон у ВероникиЛеопольдовны был занят. Черт, с кем это она треплется, раздраженно думалПетька, хотя знал, что у пожилой писательницы много знакомых. Но вот наконецона ответила:

— Слушаю вас!

Вероника Леопольдовна!

Петруша, ты?

Я!

Что нового, Петя?

Вероника Леопольдовна, я вот что хотел у вас спросить…Откуда вы знаете Диму?

Диму? А в чем дело? — вдруг встревожилась она.

Ну, я просто подумал… Я ведь при нем рассказы вал нашуисторию… Надо бы подстраховаться…

А! — с облегчением вздохнула ВероникаЛеопольдовна. — Полагаю, тут тебе опасаться нечего! Дима — отличныйпарень…

Извините меня, Вероника Леопольдовна, но все-таки, откуда выего знаете? Вам его кто-то порекомендовал?

О нет! Просто он однажды меня подвез, просто как левак, мыразговорились, я спросила, не согласится ли он изредка меня возить, вот он исогласился. Берет он недорого, водит машину хорошо, не гонит, не лихачит,веселый, симпатичный парень. Мне казалось, он тебе понравился.

Понравился, я не отрицаю, но, сами знаете, береженого…

Да, наверное, ты прав.

А вы знаете, где он живет, с кем и вообще…

Знаю, Петя, знаю! Живет он один, он вообще не москвич,снимает квартиру, не брезгует никакой работой…

А какая у вас с ним связь?

Телефонная! Когда он мне нужен, я накануне ему звоню. Вот ивсе. А недавно он сам мне позвонил, сообщил, что поменял квартиру, и дал свойновый телефон.