Мелина всё же настояла на своём и ухитрилась остаться рядом с дин Ланнвертом: его уложили в отведённых ей комнатах. Раз я не позволила ей выгнать себя, она нашла другой способ указать мне своё место. Но кто тогда бродит в ночи по соседним покоям?

Я спустила ноги с постели. Брошенная рядом меховая шкура приятно пощекотала ступни. Осторожно, не переставая прислушиваться, я подошла к двери.

Мелина пришла отомстить? Вряд ли, тогда я проснулась бы с рукояткой кинжала в груди. Или, раз она магичка, от какого-нибудь убийственного заклинания. Да и шаги показались мне не девичьими.

Тем не менее мне стало не по себе. Жаль, что нет никакого оружия, даже моих амулетов. Разве что могу попробовать забить нападающего книгой.

Я подождала ещё некоторое время, а потом, набравшись смелости, разом толкнула лёгкую дверь.

Взору открылась тёмная гостиная. На первый взгляд абсолютно пустая.

Не удовлетворившись беглым осмотром, я запалила керосиновую лампу и обошла комнату, всматриваясь в каждый уголок. Сердце судорожно билось, но руки не дрожали. Я мысленно похвалила себя за самообладание. На самом деле душа ушла в пятки, я была готова закричать от любой вдруг резко двинувшейся тени, которые в изобилии отбрасывала моя же лампа. Но наконец я уверилась, что в моих покоях посторонних нет.

Значит, ходили по спальне дин Ланнверта? Я с сомнением взглянула на отодвинутую от двери в ванную кушетку. Перед тем как принять душ, я освободила себе дорогу. Но, помнится, Мелина перетаскивала мебель, так что этот путь наверняка закрыт. Остаётся идти через коридор.

Я осторожно выглянула наружу. Почти сразу сердце сильно ёкнуло в груди: дверь покоев дин Ланнверта была отворена.

Чувствуя себя самой настоящей шпионкой, я выскользнула в коридор и, крадучись, подошла к открытой двери. Тщательно прислушалась. Ни звука. Ни звука, ни всполоха — или внутри никого нет, или неизвестный обладает зрением кошки.

— Кто здесь? — решив застать его врасплох, крикнула я громко и угрожающе и, выставив руку с лампой вперёд, отчаянно бросилась в приоткрытую щель.

И застыла, поняв, что здесь тоже никого нет. Оставались следы устроенного Мелиной беспорядка, к двери ванной и впрямь был перетащен тяжёлый дубовый стол, поверх нагромождены книги и бумаги. Дверь в спальню дин Ланнверта плотно закрыта.

Зато последняя — в кабинет — стоит нараспашку!

В голове в одно мгновение промелькнули самые разные теории — и опровержение для каждой из них.

Дин Ланнверту стало лучше, он поднялся?

Ну да, и решил в полной темноте покопаться в своём кабинете.

А кто тогда? Умелый вор, узнавший, что хозяин при смерти?

Вор, который смог снять демонскую печать на двери? Нет, слишком невероятно.

Может, Мелина? Вдруг у неё есть право входить туда?

Но опять же, зачем тогда в потёмках?

Может, ещё не поздно разбудить кого-нибудь, например, близнецов, дин Койоху?

Последняя мысль показалась мне очень здравой, но в следующий миг я решительно приподняла лампу.

Уговаривая себя, что если бы опасность грозила бы мне, то и вламывались бы ко мне, а не в опустевший без хозяина кабинет, осторожно потянула на себя ручку двери. Полуоткрытая, она с лёгкостью подалась, и я увидела широкий стол и несколько шкафов с книгами и свитками. За столом стояло высокое чёрное кресло с подлокотниками. В стороне стоял другой стол, с поверхностью, на которой удобно чертить мелом — у отца был похожий, и я сразу узнала стол для черчения ритуальных схем. Несколько таких схем висели, пришпиленные к стене.

Кабинет был совершенно пуст. Зато на столе стояла небольшая масляная лампа, как будто кто-то услужливо оставил для меня свидетельство своего посещения.

В следующий миг, узнав цепочки и кольца, поблёскивающие рядом небольшой горкой, я ахнула.

Мои амулеты.

Забыв об осторожности, я быстро поставила принесённую с собой лампу на край стола и принялась перебирать драгоценности. Нашла защитные амулеты, усиливающие, атакующие, даже ладанку с изображением святой Миены. Поднесла её к губам и молча возблагодарила покровительницу.

Не обнаружила я только амулет связи. Как будто неизвестный решил, что это будет уже чересчур. Боялся, что я вызову отца?

Но кто же это сделал? Кто вообще мог такое сделать — снять печать с двери, знать, где именно дин Ланнверт хранит мои вещи — выложить вот так услужливо, горкой… и разбудить меня, чтобы я немедленно всё нашла.

Теперь я была почти уверена, что меня разбудили специально.

Я, тщательно рассматривая и проверяя каждое колечко, каждую цепочку и заколку, вернула амулеты на законные места. По мере того, как горстка драгоценностей становилась меньше, взгляд привлекла бумага, на которой они лежали. Узор показался мне знакомым.

Я всмотрелась.

Сердце дёрнулось и застучало, как сумасшедшее.

Это же метка. Это схема метки и… объяснение, как её снять!

Я прижала лист бумаги к груди.

Боги сжалились надо мной! Это же путь к свободе!

Неужели дин Койоха?

Только он знал, что я хочу сбежать. И он, кажется, думает, что дин Ланнверт уже не очнётся. Последняя мысль отозвалась внутри болезненной судорогой.

Ну уж нет. Мы ещё посмотрим.

Теперь, когда ко мне вернулись мои амулеты, моя уверенность была крепче железа.

Я повернулась, вышла из кабинета, затем из гостиной дин Ланнверта, аккуратно прикрыв обе двери. А потом, вместо того, чтобы направиться к себе — вскинула голову и, не скрываясь, зашагала по коридору.

Уверена, кем бы ни был вернувший мне мои амулеты, он никогда в жизни не угадал бы, как я ими распоряжусь. Он сделал всё, чтобы я бежала сегодня, в ночи, когда хозяин поместья не сможет мне помешать, не пустится вдогонку. Не удивлюсь, если выйдя к воротам, обнаружу там привязанную лошадь под седлом.

Но я не могла сбежать, оставив дин Ланнверта умирать. Может быть, я и пожалею об этом, но ещё больше я пожалею — и никогда не прощу себе этого — если сейчас уйду.

Где располагаются комнаты Мелины, я знала.

Спит она или не спит, это уже не важно. С моими амулетами я чувствовала себя способной сразиться с целым полком магичек.

На двери и впрямь оказалось заклятие. Довольно простенькое, видно, было поставлено больше для порядка и, возможно, для того, чтобы слуги не шастали без спроса. Любой маг снял бы его щелчком пальцев. Вот для человека без дара это уже стало бы труднопреодолимым препятствием.

Трудно, но не невозможно, особенно когда дар, пусть и маленький, всё же есть, а к нему умение работать с амулетами.

Я выставила вперёд правую руку. На безымянном кольцо силы, на среднем — фокусировка, браслеты работают в качестве накопителей. Теперь левая — ощупать невидимые нити магии, распознать основные узлы. На ней только небольшое колечко, помогающее сконцентрироваться, и оберег, сейчас ненужный.