— Раз уж ты пригласила меня к себе, — сказал он, уже стоя на пороге, — то с тебя ответный визит. Например, завтра. Я встречу тебя у метро и провожу в свою берлогу, так что заблудиться не рискуешь. Что скажешь?

Ну, и как вы думаете, что я ему ответила?

После ухода Алексея я раненой рысью металась по своей комнате, звонила Машке, что-то горячо с ней обсуждала, вешала трубку и снова набирала ее номер. Потом, вспомнив мудрые книжные советы, залезла под холодный душ, который вопреки ожиданию меня не успокоил, а еще больше завел. В общем — всячески убивала остаток дня в ожидании, когда же наступит завтра, и я снова увижу доброго и ироничного гиганта по имени Леша.

* * *

Утро пятницы началось с кошмара. Сделав полный макияж и укладку, поняла, что выгляжу, как проститутка, причем не самого дорого класса. Со всех ног побежала в ванную и полностью смыла краску с лица. Голову тоже пришлось помыть, потому что лак был сильной фиксации и категорически возражал против любой иной конфигурации волос, кроме заданной.

Затем я попыталась изобразить из себя «искусно напудренную невинность», как называла этот образ язва-Машка. Дело в том, что при правильном наложении теней и пудры всевозможных телесных оттенков, лицо выглядело так, будто никто и не собирался его красить. Нежно, естественно, безыскусно. Но это — если грим правильно наложить. А у меня, как назло, ничего не получалось. Кисточки и спонжи то и дело норовили выпрыгнуть из рук, а руки тряслись, как у пьяницы в ожидании опохмелки. В общем, пришлось смывать все заново. Хорошо хоть волосы в этот раз не трогала, поэтому обошлось без повторного мытья головы.

И конечно же, именно в этот самый момент позвонил Леша, сказав, что через сорок минут ждет меня на выходе со станции метро Улица Подбельского. Я с тоской прикинула и поняла, что все равно не успею привести себя в порядок, если не хочу опоздать на свидание. Поэтому плюнула на все (а ведь помимо макияжа и прически хотела еще подобрать в шкафу что-нибудь стильное из одежды), натянула старенькие, но ладно сидящие джинсы, клубную куртку ярко-алой расцветки с номером тринадцать на спине и груди, которую мама привезла пару лет назад из Америки, и бегом кинулась к метро. Машка сейчас наверняка была бы мною недовольна. Ее кредо — если приходится выбирать между пунктуальностью и возможностью лишних пару минут провести перед зеркалом, выбери второе. А кавалер подождет.

Сев в вагон, попыталась успокоиться, хотя получалось у меня это неважно. Уф, даже вспотела слегка, пока бежала. Хорошо хоть ехать по прямой, без пересадок. Да, Лизка, ты точно с ума сошла. Тебе же уже четверть века, клюшка ты замшелая, а на свидание летишь, будто это в первый раз, а тебе лет четырнадцать. Нет, я конечно понимаю, что двадцать пять — это не сорок, и уж тем более не пятьдесят, но должна быть в этом возрасте уже некая солидность? Ан нету. И мысли все умные и правильные побоку, и сердце колотится загнанным зверьком. Мамочки, я влюбилась! По-настоящему!

Со всей этой гонкой на месте встречи я появилась на пять минут раньше срока. Вот за это меня Машка точно бы убила. Мол, никогда не показывай парню, насколько сильно ты в нем заинтересована, ну, и далее по тексту. А наплевать! Зато я на целых пять минут больше пробуду с Алексеем.

Уф, вот теперь точно можно отдышаться и осмотреться. Хм, интересно, а где же Леша? Я-то думала, он уже здесь, ждет меня, волнуется. Хотя ему-то чего волноваться? И опять же: он ведь еще не опаздывает. Это я тороплюсь. Но как следует подумать на эту тему и расстроиться у меня не получилось, потому что чьи-то сильные руки подхватили меня со спины, подняли в воздух, подкинули и снова поймали. И веселый Лешин голос произнес в самое ухо:

— Привет! Обалденно выглядишь.

Кое-как придя в себя после неожиданного старта в космос, я обнаружила, что меня по-свойски тащат на руках куда-то в сторону темных домов непонятного года постройки.

— Э-ээ, — промычала я, — а тебе не тяжело?

— Нет, — отозвался Лешка. — А тебе неудобно? Могу по-другому взять.

Тут же я оказалась под мышкой у Алексея, вися как куль на его руке. Вспомнилось, как в детстве меня вот так же катал дед, а я старательно гудела и раскидывала руки в сторону. У нас это называлось «играть в самолетики». Но я-то давно уже не ребенок, да и прохожие на нас уже поглядывают с плохо скрываемым любопытством.

— Леша, а можно совсем по-другому?

— Можно! — сказал Леша, и на этот раз перебросил меня к себе на плечо. Елки-палки, я ведь совсем не это имела в виду!

— Слушай, а что если ты опустишь меня? Я вполне могу дойти до твоего дома самостоятельно.

— Не-а, — сразу же поведал Алексей с легкой грустинкой в голосе. — А вдруг убежишь? Опять же: хочу, чтобы мне завидовали, какая девушка мне в руки попалась. Я, можно сказать, иду и горжусь этим обстоятельством. Я — кровожадный варвар, а ты моя добыча! Йо-хо-хо-хо-хо…

И Лешка припустился бежать, по-прежнему бережно и крепко прижимая к себе мои ноги, ну, и то место, откуда они растут.

Что за цирк? Ничего не понимаю. На стандартное свидание не тянет — хоть убей. И почему мне так весело и совершенно не хочется вырываться из медвежьих лап этого ненормального, который называет себя варваром и вопит что-то невразумительное на всю улицу? Наверное, я тоже тронулась умом. Да ну и пусть!

Наш забег закончился в ближайшем из домов, и я даже мимоходом пожалела, что так быстро. Ведь и пары минут не прошло, как Алексей доволок меня от метро до подъезда. Лифтом пользоваться не стали, поднялись на второй этаж, Лешка открыл дверь и торжественно перетащил меня за порог.

Ой, а мы не одни! Если я все правильно понимаю, вон та женщина со смеющимися глазами — это, скорее всего, Лешина мама. Мужчина с трубкой, соответственно, папа. А баскетболист под номером два с едва пробивающейся растительностью на щеках — Лешин брат. Вся троица беззастенчиво пялилась в нашу сторону, и я мигом запунцовела от стыда. Видите ли, неловко как-то знакомиться с родными своего бой-френда, когда твоя задница уютно устроилась в его ладонях на всеобщее обозрение, а ты даже повернуться к людям нормальным фасадом не можешь, поскольку выпускать тебя, кажется, и не собираются.

— Э-ээ, здрасте , — сказала я первое и единственное, что пришло в голову.

— Лизонька, да не смущайтесь ты так, раздевайся и проходи, мы как раз обедать собирались, — ответила потенциальная свекровь и тычками в спину погнала своих мужчин в кухню. Видимо, чтобы окончательно не вгонять меня в краску за разнузданное поведение сына. Боже, меня уже здесь заочно знают! Что еще успел рассказать им обо мне этот человек-шаровая молния?

Леша ненадолго поставил меня на пол, но только для того, чтобы экстренно снять с меня и с себя куртки, повесить их на вешалку, снять кроссовки — опять же с нас обоих — и переставить меня в тапочки. Хотя, чувствую, тапочки эти мне здесь без надобности. Ведь в следующее же мгновение я вновь оказалась в Лешиных руках, и этот кроманьолец поволок меня туда, откуда доносились восхитительные ароматы готовящейся пищи.