— Как посмотреть, — возразила эльфийка.

— Да как ни посмотри, все складывается крайне удачно! — не успокаивался вампир.

— Я бы все же предпочла другой вариант.

— А я предпочел бы, чтобы мне все объяснили, — влез в разговор ничего не понимающий Эдвин.

— Первая хорошая новость заключается в том, что это ученик лича, — начал граф.

— Я все еще настаиваю, что лучше бы это был главный, в засаде у нас больше шансов.

Эдвин задумчиво посмотрел на сферу, где лич продолжал сражение.

— А почему хорошо, что это ученик? Я согласен с Эрикой, мы нападаем из засады, и лучше бы это был главный лич.

— А хорошо это, потому что он будет ослаблен, — граф посмотрел на не понимающего Эдвина и принял какое-то решение. — Ну что же, молодой человек. Проверим вашу наблюдательность и смышленость: какие заклинания использует этот безусловно талантливый, но не самый сильный представитель нежити?

— Разновидности темной магии, я в них не разбираюсь, — неуверенно ответил Эдвин. Если граф спрашивает, значит он должен знать правильный ответ. Эдвин начал всматриваться в сферу, вампир с эльфийкой молчали в ожидании его ответа.

Нежить в очередной раз попыталась накинуть зеленые путы на мокриц, но ничего не вышло, следом последовал знакомый поток огня, который лишь немного отогнал существ. Мокрицы принялись расходиться и брать нежить в клещи, на что тот ответил залпом зеленых дисков в одну, и облаком зеленого цвета перед другой. Диски сумели впиться в одну из конечностей, но отрезать не получилось, и они стекли вниз зеленой жижей. Вторая же тварь проявила редкое благоразумие и принялась обползать облако.

— Эти зеленые диски случайно никак не связаны со льдом? — высказал свое предположение Эдвин.

— Еще как связаны, — улыбнулся граф. — Это заклинание на стыке школ. Смесь магии воды и школы яда.

— Школа яда? — удивился молодой маг, потому что в академии им ничего об этом не рассказывали.

— Не совсем школа… не полноценная школа как минимум, не подходит под многие условия… но кроме десятка полноценных заклинаний эта школа, назову ее так для удобства, чтобы не подбирать другие слова, позволяет наделять свойством яда другие заклинания. Такое заклинание не обязательно должно убивать, порой ему достаточно поцарапать. Представьте массовое, но не убойное заклинание. Например «град». Что множество мелких льдинок может сделать большому отряду? Разве что настроение испортить. А добавьте к этому заклинанию эффект парализующего яда… картина в корне меняется, не правда ли?

— И почему же это хорошая новость?

— Магия воды! — воскликнул граф. — Он владеет той же школой, что и вы. Поэтому вы должны поучаствовать в драке наравне с нами.

— А лучше убить его самостоятельно, — эльфийка порылась в рюкзаке графа и достала несколько баночек с серебром и протянула Эдвину. — Вы знаете, что с этим делать.

— Это как с ведром воды, — начал пояснять граф. — Резерв энергии человека это ведро воды, которое со временем и тренировками становится больше.

— Убийство сильных магов иногда помогает эмм… значительно увеличить ведро, — помогла графу эльфийка. — С ведром на самом деле объяснение не очень получается.

— Ведро подойдет, — не согласился вампир. — И если ведро это ваш резерв, то представьте в дне ведра отверстие. Оно может быть большим, может быть поменьше, и от этого зависит сколько воды за небольшой промежуток времени сможет вытечь. Чем больше, тем больше вы сможете вложить в заклинание.

— Так что вы сможете расширить свое отверстие при помощи лича, — сделала вывод эльфийка и захохотала.

Граф укоризненно на нее посмотрел, и повернулся к молчавшему Эдвину.

— Ваша победа увеличит ваш резерв, сделает доступными новые мощные заклинания, и возможно усилит те, что вы уже умеете создавать. А может и не усилит, но попытаться в любом случае стоит.

— Расширить отверстие! — не успокаивалась эльфийка. Она уже не принимала участия в разговоре, а упала, и не переставая смеялась.

— Я один не пойду, это же самоубийство! — заявил Эдвин.

— Если так пойдет, то идти и не потребуется, — граф внимательно следил за ходом боя. Мокрицы прорвались сквозь сквал заклинаний лича и смогли нанести слаженный удар. Лич улетел как игрушка от пинка ребенка, но тут же начал вставать на ноги. — Может поможем ему, а потом убьем?

— Не рационально, — возразила немного успокоившаяся эльфийка. — Он может повернуть ход боя, и нам расширят отверстие.

— Эрика, хватит, я признаю что подобрал не совсем верное слово, и да, ты права, аналогия с ведром была не самой лучшей, — успокоил эльфийку граф. — Продолжаем наблюдать.

А наблюдать было за чем. Схватка вступила в свою завершающую стадию. Дистанция между нежитью и мокрицами была минимальной. Лич не блистал ловкостью, и стойко принимал на щит все удары. О контратаках речи не шло — скелет едва успевал ставить новые щиты взамен пропадающих. Развязка близилась.

— Ритуал он так и не использовал, — вслух сказал Эдвин, намекая напряженно смотрящим в сферу вампирам, что еще ничего не кончено.

— Сейчас использует, — граф всматривался в сферу с изображением. Нежить стремительно пятилась под ударами мокриц, отступала на собственноручно расчищенное место для ритуала.

— Заманивает. Очень даже интересно, что он там наворотил в ритуале своем, — сказала эльфийка и тут же поправилась. — Но я все равно против него.

За пять метров до места ритуала кислота смогла пробить щиты лича. Капюшон и мантию разъело моментально, но лич восстановил щит, и отпрыгнул спиной прямо на рисунок. Удерживая щиты перед собой, он отползал от мокриц, которые воодушевились, и, казалось, даже немного ускорились.

— На случай победы лича, — повернулся граф к Эдвину. — Кодовое слово «мокрицы».

— Кодовое слово? — не понял молодой маг.

— Как только я скажу слово «мокрицы» надо начинать бой, — пояснил граф.

Снаружи же наступила развязка. Мокрица одновременно вползли на рисунок и были в нескольких метрах от лича, когда его ритуал сработал. Из земли ударил вверх столб черного цвета. Настолько черного, что Эдвину показалось, будто он втягивает свет в себя. Столб бил в небо не дольше полутора секунд, но свое дело сделал.

— С размером рисунка он прогадал, — граф рассматривал разорванных пополам мокриц. Части тел, что в момент активации находились над рисунком просто испарились, но твари были еще живы.

— Ничья? — предположила эльфийка.

— Нет уж, — усмехнулся граф. Досмотрим до конца.

Концовка боя оказалась предсказуемой. В то время, как мокрицы, испытывая сильную боль корчились на земле, лич отполз еще немного, и принялся методично их добивать, благо теперь можно было целиться сразу во внутренности, а не в панцирь.

— Я победил, — напомнил граф. — Сейчас же прошу всех наверх. Эдвин, ты его убьешь, но сперва поговорим.

Появились они эффектно. Земля с холма в прямом смысле слова разлетелась