ответственная и далеко не дура (в отличие от своей китайской подруги).

Подруга, впрочем, тоже не дура — если верить памяти предшественника. Но хань очень своеобразно не дура, на грани с хитрожопостью. О человеческих качествах промолчу.

В общем, ещё перед дракой с китайцами Миру как-то стремительно запала в душу и мне, не только организму. Естественно, после этого я в мыслях не держал изображать из себя холопа, на которого обратила секундное внимание боярыня.

А оказалось, что всё не так просто.

— Что значит, скорее нет? Какой-то разговор был, но ты не хочешь говорить? Или не можешь? — Гарсия таращится на меня, как крокодил на ихтиолога. — Колись, зачем тебя Миру на профилактику вниз водила? Неужели она не предложила ничего?

— Ты же понимаешь, что я в жизни не скажу, о чём говорил с третьим человеком. Особенно без её разрешения.

— Логично, — равнодушно пожимает плечами Гарсия. — Может, расколешься тогда по парному турниру? Ты с Хамасаки в паре случайно не заявишься?

— Ответа не будет.

Она ничего такого не предлагала, но откровенно признаваться почему-то не тянет.

— Да ты реально джентльмен. — Из-за угла как по заказу к нам неожиданно выворачивает сама японка.

И как только подошла настолько бесшумно?!

— Диего, а давай тебе отвечу я, а не Рыжий? — азиатка достаточно откровенно усаживается на парту в секторе самоподготовки, который начинается прямо тут.

Или не откровенно? И это просто у меня токсикоз от длительного воздержания?

— Я говорила с Рыжим о чемпионате, но не в том смысле, в котором ты спросил. Предложений по парному разряду ему пока не делала: до этой секунды не планировала туда лезть с ним. Но неслась сюда ловить его как раз за этим: делаю это предложение сейчас и при тебе, — она переводит взгляд на меня. — Предыдущую тему трём из логов и забываем, окей?

Молча киваю. Намёк ясен.

— Переходим ко второму пункту. — Миру беззаботно болтает в воздухе ногой. — Как насчёт сыграть со мной в паре в командном разряде? А, Рыжий?

— Да вообще без проблем, — задумчиво чешу затылок. — Количество номинаций, в которых можно участвовать, не ограничено: лишь бы выдержало здоровье… Парный так парный. А чего ты внизу сразу не предложила?

В самый последний момент удерживаюсь и прикусываю язык: чуть не ляпнул, кто ж тебе откажет на моём месте.

Не то чтобы я так прямо опасался её родни и окружения, но вдруг реально могу скомпрометировать своим нездоровым интересом на вполне определённую тему. Я глазки построю — а вдруг оно ей потом аукнется.

Мало ли.

Да и не тянет её ко мне в этом смысле, видно. А насильно мил не будешь.

Увы.

— Изменились приоритеты. Я должна была играть в паре с Сяовэнь, но всё поменялось, — спокойно сообщает Хамасаки.

— А с кем она теперь?! — загорается нездоровым интересом Гарсия. — Пара ж должна быть сыгранной?!

— С Ченем, — удивлённо ведёт плечом азиатка. — С кем ещё? А насчёт сыгранной пары — давай, расскажи это нам с Рыжим. Первый раз в жизни заговорили друг с другом.

— С Ченем, говоришь? Ну, мало ли… А-а, ну тогда понятно, чего ты с Рыжим, — латинос делает какой-то свой вывод, мне недоступный. — Ты ж за него, в принципе, и тогда против подруги втопила, — он что-то прикидывает на ходу. — Логично, чё. Без сенсаций… Сколько ты на нём денег подняла — ни в сказке сказать! За такой источник есть смысл держаться, без базара. Со ставками я, получается, тоже пролетаю? Если ты всё проработала? — он требовательно смотрит на японку.

— Ещё не определилась. Если ты не против, сообщу позже в случае, если надумаю.

— Окей.

Я уже выяснил всё из того же чата, что ставка Хамасаки против "автомобиля" китаянки — это был эквивалент репутационного вливания в меня лично. Не только этот смысл, но и он — тоже. Занятно.

Кстати, здесь я оказался незапланировано. Досидев последний урок, уже собирался домой, когда в одном из классных чатов (их несколько) зажглось объявление: участникам завтрашнего кибер чемпионата сегодня можно явиться на какой-то там полигон — погонять пристрелочные игры.

С одной стороны, ужасно хотелось уже свалить школы — слишком её много за сегодня.

С другой стороны, было бы последней тупостью не сходить на пристрелку.

С третьей стороны, вообще очень хотелось жрать: "спасибо" китаянке за то, что остался без обеда, а деньгами этот организм не богат и взять их негде.

Пришлось проявлять силу воли и терпеть.

— Тебе туда, — смутно знакомый предшественнику представитель школьной администрации указал на лестницу, ведущую вверх, в сектор, выделенный для фаворитов и помеченный красным.

Сам полигон оказался здоровенным залом, разделённым прозрачными стенками на отдельные кабинки. Видно всё насквозь.

Каждый кубрик — своё игровое место, изолированное в плане звука, но просматривающееся со всех сторон.

Интересно, это чтобы не жульничали? Хотя я пока не понимаю, как тут можно исхитриться, чтобы смухлевать.

Если опустить всю лирику, местный чемпионат оказывается не совсем тем, что я ожидал.

Номинаций несколько: разновидность стратегии (все против всех, нужно заколбасить остальных — типа царя горы), какая-то пародия на элементы дизайна, ещё парная версия первого пункта.

Витя Седьков, что интересно, в таблице кандидатов претендует на лавры и там, и там.

Играть оказалось неожиданно интересно. По правилам местного киберспорта, концентраторы и прочая подобная лабуда остаются снаружи: только собственный мозг, только хардкор.

Имплант тоже блокируется (у тех, у кого он есть).

Ну, где-то оно может быть и логично, особенно если учесть, что нейро гаджеты — разновидность допинга, только аппаратного.

Буквально час спустя стало понятным, почему предшественник по здешним правилам киберспорта крут: синдром Пеле.

Лучший футболист всех времён и народов рассказывал: когда тебе из года в год делать нечего, погода для футбола пригодна двадцать четыре на семь, а школа является не так чтоб очень обязательной, то уже года через три-четыре, упражняясь в футбол по пятнадцать часов в сутки, добрая половина его соотечественников вполне может претендовать на место в юниорской сборной страны: очень высокий средний уровень в массах.

Тот смешной случай, когда неидеальная социальная среда идеально стимулирует конкретный спортивный результат.

Виктор Седьков всю свою жизнь крутится без импланта и с концентратором ну о-о-очень простой модели, как кнопочный телефон в эпоху смартфонов. Вот скорость его какого-то там естественного нейро-отклика по чисто техническим причинам и выше прочих.

Ну и развлечений у него было немного — в компании сверстников он не вхож, на спорт время не тратил, с женщинами не встречался. Денег нет даже на пожрать.

Если честно, поначалу я переживал.