Закончив ежедневный уход за своими любимыми азалиями,Волопасов заглянул в свой ежедневник. На сегодняшний день у него былазапланирована инспекционная поездка в один из недавно открытых магазинов.

Артемий Васильевич перебрал содержимое специальногоплатяного шкафа, в котором он хранил маскировочную одежду, предназначенную длятаких посещений, и выбрал короткое пальто в крупную красно-зеленую клетку иподходящую к этому пальто зеленую кепочку с пупочкой наверху. Сложив эти вещи вдорожную сумку, он бросил сверху накладную рыжую бороду и покинул квартиру.

Как всегда при инспекционных поездках, Волопасов остановилмашину в нескольких кварталах от канцелярского магазина. Он надел пальто икепку, нацепил рыжую бороду и выбрался из машины.

Маленький мальчик, которого вела за руку молодая симпатичнаямама, резко остановился посреди тротуара, уставился на Волопасова широкораспахнутыми глазами и очень громко проговорил:

– Мама, смотри, дядя клоун!

– Что ты, Вовочка! – смущенно залепетала мама. –Вовсе это не клоун... клоуны бывают только в цирке... это обыкновенный дядя...пойдем скорее, ну что ты встал!

Мальчик поплелся дальше, но еще долго оборачивался наАртемия Васильевича и упорно повторял:

– Дядя клоун, дядя клоун!

Волопасов недовольно фыркнул, захлопнул дверь, включилсигнализацию машины и направился к переходу: магазин находился на другойстороне улицы, а правил дорожного движения Артемий Васильевич никогда ненарушал.

Неожиданно около самого перехода к нему приблизиласьмаленькая сгорбленная старушка.

– Молодой человек, – проговорила она, ухвативВолопасова за локоть, – помогите мне перейти на другую сторону! Очень васпрошу!

В принципе Волопасов старух не любил. Как и большая частьнаших соотечественников, он не питал уважения к старости, старался не думать отом, что и сам когда-нибудь состарится, и считал, что старые люди должны сидетьдома и не мешать занятым и деятельным людям своим неопрятным и нездоровымприсутствием.

Впрочем, данная старушка была аккуратная, чистенькая иопрятная. Она была одета в старомодное, но все еще приличное драповое пальто,аккуратную черную шляпку и суконные ботики «прощай молодость», какие сейчасможно найти только среди театрального реквизита. Старушка опиралась на чернуюпалочку, а на локте у нее висела довольно большая кожаная сумка.

– Помогите мне, молодой человек! – повторила старушкажалобным голосом и еще крепче вцепилась в локоть Волопасова.

И Артемий Васильевич неожиданно для самого себя решил помочьстарушке.

Во-первых, старушка, как уже сказано, была опрятная.Во-вторых, Волопасову неожиданно захотелось сделать доброе дело, причем такое,какое не стоило бы ему ни копейки. В-третьих, ему все равно нужно былопереходить на другую сторону улицы. И наконец, в-четвертых, хитрая старуха таквцепилась в его рукав, что перевести ее было проще, чем от нее избавиться.

– Пойдемте, бабушка! – проговорил Артемий Васильевич ишагнул на мостовую, чувствуя себя матерью Терезой и Альфредом Нобелем в одномлице. То есть испытывал то ни с чем не сравнимое удовольствие, которое приносятдобрые дела.

Аккуратная старушка плелась следом за ним, непрерывноблагодаря за его доброту. При этом она висела на руке Волопасова тяжелым грузоми ужасно замедляла его движение. Волопасов терпел и радовался, что прошел ужеполовину пути.

Когда они добрались до середины улицы, старуха затормозила,тяжело задышала и проскрипела:

– Подождите, молодой человек! Дайте мне перевести дыхание...вы так быстро идете...

– Где же быстро... – недовольно отозвался Волопасов.

Закончить фразу он не успел, потому что в эту самую секундумимо них промчался мотоциклист на бешено ревущем железном коне. Мотоциклист былсамого разбойного вида – в черной кожаной косухе, усеянной многочисленнымизаклепками, в огромных черных очках и в черной же пиратской бандане вместомотоциклетного шлема. В общем, самый настоящий байкер из низкобюджетногоамериканского фильма. Поравнявшись со старухой, он схватил ее сумку и резкодернул. Старуха выпустила сумку и, разумеется, не удержавшись на ногах,отлетела на несколько метров от Волопасова.

Артемий Васильевич проследил за ней взглядом.

Он не сомневался, что после такого полета старушка тут жеотдаст Богу душу, но она с удивительной ловкостью вскочила, погрозиластремительно уносящемуся байкеру кулаком и послала ему вслед такие отборныеругательства, что проходивший мимо грузчик винного магазина радостнозаулыбался, как любитель оперы после особенно удачно исполненной арии.

– Бабушка, – удивленно проговорил Волопасов, – какя погляжу, вам моя помощь вовсе не нужна!

– Что вы, молодой человек! – спохватилась старуха иснова беспомощно заковыляла по мостовой. – Очень даже нужна...

Но Волопасов уже развернулся и быстро зашагал к своемумагазину.

Проехав три квартала, байкер сбавил скорость, свернул вподворотню и въехал в большой запущенный двор. Завернув в дальний конец двора,за кирпичный гараж, он остановил мотоцикл, заглушил его мотор и заглянул встарухину сумку.

Ни на что особенное он не рассчитывал, но надеялся найтихоть немного денег на сегодняшнюю дозу, руководствуясь простым правилом«курочка по зернышку клюет». По своему опыту он знал, что такие опрятные старушкиобычно носят в сумке хотя бы небольшую сумму денег на непредвиденные расходы.

Однако первое, что он увидел в этой сумке, была вовсе ненебольшая сумма в отечественной валюте, а небольшой плоский пистолет импортногопроизводства.

– Мамма миа! – воскликнул байкер в изумлении. –Никак «глок»! Это что же творится! Старухи на прогулку с таким дорогим оружиемходят! Этак скоро в детских колясках будут установки «град» возить!

Одновременно с удивлением он почувствовал радость: «глок»можно загнать за хорошие деньги, так что хватит не на одну дозу!

Тем более что находка оказалась не последней: порывшись ссумке, байкер нашел:

– глушитель к пистолету;

– две запасные обоймы;

– пятьсот долларов разными купюрами;

– маленький флакончик синего стекла, в котором плескаласькакая-то бесцветная жидкость;

– одноразовый шприц, также наполненный какой-то дрянью.

– А бабулька-то, кажется, тоже сидит на игле, –проговорил байкер, почувствовав к ограбленной старушке какое-то родственноечувство и даже некоторую симпатию.

Во всяком случае, содержимое этой сумки поможет емупродержаться на плаву пару недель. Больше того – он сможет расплатиться кое скакими долгами.

Сейчас нужно срочно избавиться от самой сумки, найтипокупателя на оружие... но прежде всего связаться с дилером и купить у негоприличную порцию товара!