– Какая ужасная ложь! – возмутилась Лола. –Вопервых, он вообще не женат, а во-вторых, я сама уволилась, потому что мненадоел их задрипанный театр! И ты поверила?

– Нет, конечно, но теперь уж и не знаю... – протянулаЛюдка. – Ну ладно, подруга, не хочешь – как хочешь, я так и думала, что тыоткажешься! Ладно, попробую найти кого-нибудь другого...

– Постой! – воскликнула Лола за мгновение до того, какИрискина повесила трубку. – А роль-то хоть со словами?

– А как же? – Людмила оживилась. – Да это вообщесамая главная роль... после Винни-Пуха, конечно. Очень, между прочим,выигрышная роль! Пятачок – это такой скромный, маленький и вместе с темгероический персонаж...

Перед Лолиным внутренним взором снова предстала сцена...огни рампы... аплодисменты... ни с чем не сравнимый запах театра... Конечно,поклонники вряд ли будут карабкаться на сцену, чтобы вручить букет цветовпоросенку, но вообще маленькие зрители – очень благодарная публика, они такживо реагируют на актерскую игру, так остро чувствуют фальшь... кажется,Станиславский говорил, что угодить ребенку труднее, чем взрослому зрителю!

– Ладно, – сказала Лола после недолгогораздумья. – Так и быть, я сыграю это молчание ветчины, исключительно впамять старой дружбы, только у меня будет одно условие...

– Все, что угодно! – радостно выпалила Людмила.

– Никому не говори, что это я играла Пятачка, ладно?

Лола представила, как будет издеваться над ней Маркиз, еслиузнает, что она играла поросенка на детском утреннике, и поняла, что просто непереживет такого позора.

– Дай слово, что никому ни под каким видом даже не намекнешьна этот случай! Имей в виду: если хоть одна душа про это узнает, я уж найдуспособ испортить тебе жизнь!

– Само собой! – радостно согласилась Ирискина. –Это ведь и в моих интересах. Я же говорю – если режиссер узнает о моем прогуле,он тут же изжарит меня на софите!

Так случилось, что неделю назад Лола, наврав Лене, что ейсрочно нужно пробежаться по магазинам, улизнула в театр. Даже ближайшиепартнеры по сцене не узнали, что Пятачка играет не Людмила Ирискина, а Лола –грим был очень сложный, костюм – просторный, она подложила побольше поролона внекоторых местах, а голоса у них с Людой всегда были удивительно похожи.

Сейчас Лола слушала Людмилу, и волосы у нее на затылкепотихоньку вставали дыбом. В театр приходила милиция, они расспрашивали оерунде – маленькой мягкой игрушке в виде симпатичного розового поросенка. Этотмент, который распустил хвост перед Людкой (ну и вкус у него, просто ужас!),прямо сказал, что поросенок – главная улика в деле об убийстве. То есть,конечно, дураку ясно, что они нашли игрушку возле трупа того странного бомжа,переодетого в женское платье. Того самого бомжа, который следил за АртемиемВасильевичем Волопасовым. Милиция, конечно, понятия не имеет, кто ее тамоставил, но Лолато точно знает, что это она! Она прицепила поросенка кмобильнику в виде брелочка, и он наверняка оторвался, когда она валялась натраве возле покойника, не в силах подняться на ноги.

«Ну надо же, – думала Лола, – а еще милицию у насв прессе ругают! Вот как быстро вышли они на театр, оперативно работают!»

Тут она спохватилась, что Людмила давно уже ничего неговорит и с недоумением ждет от Лолы ответа.

– Что-то я не пойму, – Лола собрала все свое актерскоемастерство, чтобы голос звучал правдоподобно, не выдавая ее волнение, –для чего ты мне все это рассказываешь? Твои дела в театре меня совершенно некасаются!

– Это вовсе не мои дела! – взвизгнула Людмила. – Уменя никакого поросенка не было, я вообще ни сном ни духом! А милиция меня вчем-то подозревает, раз я этого поросенка предъявить не могу!

– А я при чем? – холодно поинтересовалась Лола, которойудалось взять себя в руки.

– Отдай мне игрушку! Я предъявлю ее капитану Гудронову, и онот меня отстанет!

– Да нет у меня никакого поросенка! – заорала в ответЛола. – Я его сразу после спектакля выбросила или подарила кому-то, непомню! Почему я должна все помнить?

Людмила вспомнила, что она сама только утром вот так жеморочила голову стеснительному капитану, и заподозрила неладное.

– Олька, мне сейчас никак нельзя у милиции на заметкебыть! – взмолилась она.

Мысли проносились у Лолы в голове со скоростью звука. ЕслиЛюдка переведет стрелку на нее, то это полный облом. Милиция ведь какрассуждает? Кто поросенка потерял, тот и бомжа пришил! Запросто Лоле могутприпаять чужое убийство! Зачем еще кого-то искать, если есть готовыйподозреваемый? Точнее, подозреваемая... То есть, конечно, как-то можно будет отбиться,и Маркиз не оставит ее в беде, но неприятностей она получит – выше крыши. Даеще и Ленька – помочь-то поможет, но потом со свету сживет, он вечно талдычит,что с милицией никаких дел не имеет не оттого, что свято чтит Уголовный кодекс,а потому, что он такой умный и ловкий.

В общем, он будет пилить и воспитывать Лолу всю оставшуюсяжизнь. И называть раззявой и Машей-растеряшей.

– Если они уж очень сильно на меня насядут, я про тебярасскажу! – пообещала Людмила. – Может, ты в чем-то замешана, тогдасама с ними разбирайся.

– У нас с тобой был договор? – спросила Лола с металломв голосе. – Я согласилась помочь, отыграть за тебя спектакль, а ты в ответобещала, что никогда никому не расскажешь, что я играла Пятачка. Так вот имей ввиду: я от всего отопрусь. Не было меня в театре, никакого поросенка я неполучала, ты все нарочно выдумываешь! И ты мне вообще не звонила или звонила –так, про тряпки потрепаться! А уж тебе найду способ подгадить, оченьпостараюсь!

Тут же Лола подумала, что ведет она себя неправильно, непо-людски, что надо бы с Людкой поговорить по-хорошему, но внезапнопочувствовала такую усталость, что нажала кнопку отключения и бросила телефонна кровать.

Выдержка и самообладание необходимы не только киллеру. Вбизнесе без этих качеств тоже очень тяжело. Да что там – даже комнатноецветоводство требует железных нервов!

Присуждение Заржавейскому звания «Бизнесмен года» было,конечно, тяжелым ударом для Артемия Васильевича Волопасова. Он страдал целый день,страдал всю ночь, страдал на следующее утро и настолько утратил выдержку исамообладание, что едва не переборщил с поливкой замечательной штамбовой азалиитемнобордового цвета. Только эта ужасная неосторожность привела его в чувство изаставила взять себя в руки.

«Это еще не конец света, – думал Волопасов, посыпаяземлю под азалиями сосновыми иголками. – В будущем году я непременнополучу это звание! В конце концов, нужно подключить знакомства, заплатитькомунибудь из жюри... мерзавец Заржавейский, разумеется, сунул кому-то из нихвзятку, только этим можно объяснить такую вопиющую несправедливость! Но ничего,нужно продолжать жить и бороться, сделав вид, что ничего не случилось!»