* * *

Создавая план развития альянса, Роман распорядился следующим образом. Всю базу «Нёртон» отдал под производство, энергогенерацию и прочую индустрию. На Шестой и Пятой стене база граничила с почти вертикальными скалами Кипарисовых гор. Естественная защита этого направления позволяла сократить количество турелей.

Так как количество баз в альянсе достигло трёх, то ЦП выделило дополнительный тайл. Количество баз — одно из условий расширения. Хотя и не единственное. На получение дополнительных тайлов влияло и число жителей, число производственных цепочек и вообще любых строений.

Дополнительный тайл граничил со Второй Стеной базы «Нёртон». Роман ещё не знал, подо что его использовать, ведь территорий у альянса было больше, чем ресурсов для их освоения. Намного больше.

Пока что через этот тайл было проложена одна дорога и нить энергомагистрали. Нёртон производил избыточное количество энергии, что позволило снабжать все остальные базы без необходимости ставить на них свои реакторы.

— Какие мы экологичные! — похвалил это решение Ананд.

На восточной грани пустого тайла расположилась база «Семья Джинг». Она полностью была отдана под жильё. Каждый член альянса обзавёлся собственным домом.

Сюда же переместили и ринг. Панда отказывалась драться, а вот Жанна, Эбигейл, Ялло и Владимир регулярно на нём тренировались.

База Чоу расположилась как бы снизу, если смотреть по карте. Граничила одновременно и с Семьёй Джинг и с пустым тайлом. Именно здесь сейчас происходила основная работа. Активно строились лаборатории, инкубаторы и бассейны для донаторов. База должна стать полностью фермерской.

После теракта Роман позволил всем пострадавшим использовать камеру восстановления. Это дало дополнительные плюсы в рейтинг, но почти опустошило резервуар. Перед альянсом Жестокий снова встал призрак недостатка оргмата. Даже на воплощение Тревора не хватало.

— Видимо, не судьба ему воплотиться на Локусе! — весело сказала Жанна.

* * *

Через несколько дней после теракта над базой появился ион-джета Западного Моря. Его пилотировал Петро Дмитров. Он привёз два баллона на двадцать тысяч единиц и приглашение от Поля Лекомпа: Роману Крылову официально разрешалось посетить территории Западного Моря и других свободных альянсов в статусе «Гость».

Впрочем, оргмат не был бесплатным. Но Поль Лекомп соблюдал преференции союзника и продал оргмат по самой низкой цене, по пол фиата за единицу.

На счету базы было всего сто тысяч фиатов, которые Роман и Жанна получили от Бенни за продажу инструкций по производству фенома и винтовки. Итого у Романа осталось семьдесят тысяч фиатов.

Теперь-то Роман знал, что в той сделке Бенни Шостаков не просто их надул, а конкретно надул. Если верить данным Locushost, то каждая инструкция стоила минимум миллион!

Жанна пообещала:

— Я разорву его на столько кусочков, сколько фиатов этот хитропопый шакал нам должен.

Видимо, поэтому Бенни прислал вместо себя Петро.

Роман собрал совещание, посвящённое союзу с Западным Морем. Предлагал обсудить все «за» и «против», хотя сам и не сомневался в том, что дружить с западенцами необходимо. Они могли оказать поддержку в случае нападения Рамиреса.

Именно на собрании Ананд неожиданно заявил:

— Какой смысл нам стараться и работать над развитием альянса, если при удобном случае нас оставят за бортом?

Обычно молчаливая Юнь Джинг добавила:

— Угу. Свободные альянсы не примут рабов никогда. Они убеждены, что мы утеряли свободу воли.

— Вот именно! — согласился Стивен Джинг. — Мы тут работаем, работаем, а потом нас выгонят? Нет уж. Какой смысл?

— Да, ты вообще не работаешь! — крикнул Владимир. — Ни разу не видел тебя ни на стройке, ни в поле.

— Речь не обо мне, — величественно ответил Стивен Джинг. — Речь о нас всех. О нашей дорогой Семье.

— Я согласна с Анандом, — выступила Эбигейл Джинг. — Какие у нас гарантии, что после развития базы, ты, Роман, не наберёшь новых жильцов из свободных альянсов и не заменишь нас?

— Ну… — растерялся Роман. — Нам нужны новые жильцы. Но это вовсе не значит, что они заменят вас! Никто никого не собирается выгонять. Разве что Стивена…

— Так я и знал, — всплеснул руками Стивен. — Началось. Нас уже выгоняют.

Роман так измотался, обустраивая базу, что у него уже не было слов, чтобы успокаивать бывших рабов. Он просто махнул на Ананда рукой и покинул собрание. Его оскорбили подобные претензии.

Уходя, услышал Ананда: «Так мы и думали! вот именно это мы и…»

Но его причитания заглушила Панда. Потом она нагнала Романа:

— Не обижайся на них.

— После всего, что мы пережили, они ещё и сомневаются во мне?

— Не забывай, они пережили побольше тебя и видели предательства похуже.

— Но как им доказать, что я не собираюсь их бросать?

— Никак не доказывай! Ты лидер, ты не обязан ничего доказывать.

— Но они же обидятся.

— В задницу их обиды. Если западенцы предложат что-то действительно стоящее того, чтобы выгнать рабов… то я на твоей стороне.

Роман поразился:

— Ты серьёзно?

Панда кивнула.

— Но ты же сама из Семьи… Как ты можешь?

Панда странно засмеялась:

— Семейный уклад доказал свою нежизнеспособность на Локусе. У меня мало общего с Джингами. Только то, что наши оригиналы были родственниками на Земле.

Но Роман уверенно ударил кулаком по раскрытой ладони:

— Я не предавал и не собираюсь!

Тут Панда засмеялась ещё более странно:

— Вдобавок я уверена, что ничего кроме речей о превосходстве Западного Моря Поль Лекомп тебе не предложит.

С каждым днём знакомства Панда казалась Роману менее и менее понятной.

«Удивительно, коллеги, — подумал он, — сколько противоречивого кроется в одном человеке. Даже если он и не совсем человек».

Впрочем, вечером этого дня Панда сняла свою секс-блокаду с Романа. Она даже облачилась в бойцовский золотой бодисьют и позволила отшлёпать себя со всех сторон.

* * *

Перед отлётом в Западное Море, Роман устроил обход.

Первым делом посетил дом Жанны. Она сидела на полу, обложившись частями УниКома, гранатами, двумя пистолетами и коробками патронов «Ассасин».

В ближайшие дни за ней должен прибыть ион-джет Вестготов и забрать на войну с Рамиресом. Жанна мечтала проявить все свои боевые качества. А пока что тренировалась, одеваясь и раздеваясь на скорость.

— Радуйся, старушка, скоро ты встретишься с Тревором, — сообщил Роман. — Мы подключили баллоны оргмата к нашим АКОСам. Иди, воплощай своего друга!