— Ночной строитель —

Получение данных с оптических систем стройботов не понижается с уменьшением количества света. (Предел до 0,002 люмен на квадратный метр).

— Дальновидность —

+2 к «Зрению». Этот атрибут улучшается на 5% быстрее.

— Мастерство —

Точность работы манипуляторами стройботов под твоим управлением повышается на 25%. Это значит, что они будут совершать меньше ошибок и способны выполнять более деликатные виды работ.

Роман выбрал «Мастерство», хотя в центре подготовки их учили, что в первую очередь надо выбрать «Ночного строителя».

Наставник на лекции по «Стратегиям по развитию инженера колониальной застройки» сказал:

«На первых порах критически важно строить как можно быстрее. И то, что ваши способности не будут падать с наступлением темноты, окажется хорошим преимуществом билда. Конечно, всегда можно осветить площадку прожекторами, но если вы строитесь в условиях нехватки энергии? Или в таких местах, в которые невозможно провести нормальное освещение? Например, глубоко под водой? В пещере? На астероиде в глубоком космосе?»

Но у Романа были другие дела ночью — он повышал мастерство секса с Пандорой.

* * *

Апнутые «Живучесть» и «Осязание» открыли новое свойство инженерных УниКомов — «Компенсация перегрева». Допустимые нагрузки на коннекторы при длительной работе инструментами на максимальных настройках мощности увеличились на 10%.

Правда, Роман не ощутил этих изменений, так как спокойный темп строительства на базе не требовал таких жертв.

УниКом, полученный от западенцев, был той же модели, что Роман привёз с Земли, то есть «Колониальный стандарт». С тем же набором улучшений атрибутов. Но были и отличия.

Например, в шлеме, было сразу четыре картридера — последствия неразвитости информационной сети Locushost. Конструкторы на Земле и не могли представить, что колонисты буду настолько активно обмениваться информацией на физических носителях.

Вторым новшеством была интеграция с устройством «Второе дыхание», которое давало дополнительные две тысячи единиц оргмата.

Остальное было по мелочи, типа, стабилизатор модуля передачи цифровых данных, адаптированный под магнитное поле планеты. Если верить описанию, то он уменьшал количество ошибок и повышал качество связи. Встроенный терагерцевый излучатель, дополнительный магнитно-силовой ключ и улучшенный пояс с инструментами.

Конструкция спинной части УниКома позволяла использовать распространённые на Локусе джетпаки, включая и продукцию Семьи Джинг. Впрочем, Роман всё ещё не мог воспользоваться ими, не имея нужных показателей атрибутов «Силы», «Ловкости» и «Осязания».

В пространстве нет другой жизни, кроме той, которая происходит с нами на Земле. Этим объясняется великое молчание Вселенной.

Та жизнь, которую мы якобы нашли на других планетах, находится во времени. У меня нет доказательств этого утверждения, но они и не нужны. Ибо какая разница где жить, если ты уже опоздал?

Джаеш Кумар, лидер общественного движения «АнтиЭксплора».

Автор книги «Земля — это дом с привидениями».

В пути Роман несколько раз просил Петро Дмитрова снизиться.

Хотел разглядеть те территории, которые считались серой и зелёной зонами. Они отделяли Западное Море и другие свободные альянсы от земель Рамиреса. На этих обширных территориях располагались базы и альянсы тех, кто или не согласился с правилами жизни свободных альянсов, но и не был пока что завоёван Рамиресом.

Роман уже знал, что среди этих баз были очень развитые, со сложными производствами и довольно большим населением. Некоторые из них ждали своей очереди на вступление в Западное Море или в Свободные Фермеры, или ещё куда-то. Но многие и не собирались никуда вступать. Лидеры таких баз отказывались входить в альянсы, обменивая свою настоящую свободу на ту мнимую свободу, которую давали альянсы.

— Идём на посадку, — предупредил Петро через несколько часов полёта.

Но Роман и без подсказки уже прилип лицом к холодному окну ион-джета, пытаясь увидеть как можно больше.

Облака редели, открывая вид на территории Западного Моря. И чем дольше Роман смотрел, тем большее удивлялся.

За все сезоны, которые он прибыл на Локусе, он видел примерно одну и ту же картину. Почти одинаковые базы, застроенные однотипными зданиями. Различались они разве что цветами стен складов и энергоблоков или статусом: заброшка или нет.

Из всего этого уныния можно было выделить разве что ухоженную базу Семьи Джинг, на которой когда-то были парки и тротуары. Или индустриально-технологический кошмар базы Нёртон, которая до сих пор воняла выхлопами химических комбинатов, а земля почти на километр вокруг пропитана радиацией от безумного сплетения энергомагистралей.

Но база Вест-Сити была полноценным городом. Занимал он несколько тайлов. Да, выглядел он немного странным городом, его силуэт отличался от мегаполисов Земли.

«Но ведь мы как раз инопланетяне», — ухмыльнулся Роман.

В первую очередь в глаза бросались многоэтажные дома и шестиугольные башни, вершины которых скрывались в облаках. Вокруг башен, как плоды на ветке, висели силуэты дирижаблей.

Дальше от центрального тайла дома становились ниже. Многие строения окружены сеткой строительных опор и летающими стройботами. Город рос и строился.

Дома не были типовыми строениями, созданными по инструкциям, чтобы максимально упростить их производство. Это были настоящие дома со сложной и разнообразной архитектурой.

Тот, кто руководил стройботами, приложил немало стараний, чтобы создать такую красоту. Даже для отделки домов применялись разные типы материалов: дерево, какие-то разноцветные минералы или жёлтый камень из гнёзд воздушных немертин. Тогда как на базах альянса «Жестокий» тип отделки был один — покраска стен.

С ностальгией Роман подметил земные деревья. Они росли вперемешку с травами Локуса, которые были выше деревьев. Настоящая дендро-толерантность.

Мелькнули стеклянные купола, украшенные какими-то узорами и статуями. Потом всё это скрылось за высоким забором, который окружал аэропорт. Да, Вест-Сити имел полноценный аэропорт.

Когда ион-джет опустился, и свист двигателя затих, Роман различил даже голос из репродуктора. Он объявлял посадки на рейсы!

Роман поймал насмешливый взгляд пилота.

— Когда видишь это в первый раз, то ощущаешь себя деревенщиной, а?

— Угу, — уклончиво ответил Роман.

Он не хотел показывать западенцу, что потрясён увиденным. Ему казалось, что после геноцида и захвата столицы демонами, остальные колонисты жили так же как и в начале освоения планеты. Ютились типовых домах, строили по линеечке дороги и энергомагистрали. Менее всего он ожидал увидеть пусть и небольшой, но цивилизованный город с парками, широкими улицами и магазинами.