троица, но знающие люди по одному только внешнему виду могли понять, что Клара недовольна. Сразу же по всему залу пошли шепотки. В глазах многих парней загорелась надежда. Юбелярша даже не захотела, чтобы Макс сидел за одним столом с ней, таким образом, места рядом со Светланой были заняты заранее, как и вообще места за главным столом. Парень невозмутимо нашёл себе место за столом с подростками и присел там. Светлана же, увидев происходящее, внутренне возмутилась и за несколько часов банкета присела на своё место всего на пару минут. Остальное время она либо занималась организационными моментами, либо общалась с подругами, либо перекидывалась парой слов с Боссом.

Кстати говоря, подростки были крайне впечатлены молодым мужчиной. Мальчики постоянно спрашивали, как следует заниматься, а девочки глупо хихикали, постоянно бросая восхищённые взгляды на мужчину, в их глазах светились звёзды. Реинкарнатор лениво, но вежливо отвечал на вопросы, но большую часть времени проводил в телефоне, изредка делая глоток апельсинового сока. Его организм отличался от организма обычного человека, поэтому если бы Макс решил перекусить здесь, бедным детишкам ничего бы не досталось. Хорошо, что у него были с собой энергетические батончики, производимые на Африканской базе. В гильдии Надежда и АНОА было много улучшенных людей, и им требовалась более питательная пища, иначе бы за едой было проведено слишком много времени. Одним из способов восполнить пищевой дефицит и были спрессованные из особой питательной смеси батончики, а также жидкие пакеты с похожей смесью. Биг Босс же, прошедший дополнительные модификации, нуждался в такой пище больше, чем другие. Также Макс покупал питательные смеси в личной Системе и у Механоида.

Через некоторое время начали говорить тосты. Реинкарнатор поддерживал каждый тост, но в его стакане было не вино или водочка, а сок. Это жутко раздражало отца Светланы, так как тому казалось, что парень не уважает его жену. Впрочем, ничего нельзя было поделать, ведь они самолично отправили нежелательный элемент к подросткам, у которых на столе не было алкоголя. К слову, даже если бы тостов было вчетверо больше, реинкарнатор не был бы сильно пьян просто из-за размеров своего тела и скорости переваривания пищи. Стол за столом делали свои посты, пока, наконец, очередь не дошла до стола с детьми, среди которых затесался гигант. Он первым и взял слово, сказав искренний, но совершенно обычных тост, пожелав долголетия, хорошего здоровья и спокойной жизни в неспокойные времена. Все обратили на него свои взоры, и как только Макс собирался выпить после тоста свой сок, кто-то выкрикнул из зала.

— Ты пьёшь просто сок? — сказал невысокий парень с острыми чертами лица. — Это неуважение к хозяевам!

— Он всё время его пьёт! — сказал другой со злобным выражением лица. — Он должен выпить штрафную!

— Да! Целую бутылку! — поддержал кто-то.

— Штрафная!

— Штрафная! — начала выкрикивать пьяная или полупьяная молодёжь.

Реинкарнатор спокойно оглядел их всех, дождался пока волнения стихнул и спокойно произнёс.

— От количества выпитого не зависит уважение, — сказал Макс. — У меня есть свои принципы, а также у меня много работы завтра, и я хочу сохранить трезвую голову. Требование выпить, игнорируя мои принципы, разве это не неуважение ко мне?

— Да ты просто сыкло! — выкрикнул кто-то.

— Скажи мне это в глаза, — ответил реинкарнатор.

Пьяному и море по колено, молодой человек встал и собирался повторить, но встретился со взглядом недовольного работой Большого Босса, и язык смутьяна сам по себе прирос к нёбу. Он простоял так какое-то время, однако, не смог вымолвить и слова, затем сел, опустив голову.

— Ваше здоровье! — сделал тост Макс, глядя на именинницу и выпил свой сок, затем спокойно вернулся на своё место.

Тосты и дурацкие конкурсы вскоре закончились, началась дискотека. До этого во всех конкурсах, где было неоднозначное взаимодействие между мужчиной и женщиной, Светлана, как и её МЧ отказались участвовать. На дискотеке они также не танцевали. Во время медляка один из парней набрался храбрости и пригласил девушку на танец, но получил однозначный отказ. Затем брюнетка самолично вытащила реинкарнатора из-за стола, тому пришлось согласиться, чтобы поддерживать свою роль. Светлана была счастливо оказаться так близко к мужчине своей мечты. Недолго думая, девушка положила голову тому на плечо и прижалась практически всем телом. Боссу ничего не оставалось, кроме как обхватить руками обманчиво хрупкую талию красотки. У подростков эта парочка вызывала благоговейный трепет, в то время как потенциальных женихов съедала ярость изнутри.

Когда банкет закончился, Макс дождался, пока Светлана уладит все дела. Затем двое удалились, не дожидаясь, пока родители устроят разнос своей дочери. А на следующее утро оба вернулись на Африканскую базу, где брюнетка провела ещё несколько дней, пометив территорию. Уже приблизившись к телу Босса, Светлана не чуралась стряхнуто тому пыль с плеч при встрече или взять его за руку. Зоя незамедлительно воспользовалась тем, что начальник не сопротивлялся, и ухватилась за другую. Хорошо, что Марина в этот момент находилась в центре боевых операций, обрушивая отряды войск на ещё одну базу вражеских гильдий.

* * *

Ещё пара недель прошли в относительном спокойствии. Западный блок всё ещё стоял на границе, разве что ещё больше завинчивая гайки санкций. «Миротворческие» войска расположились в нескольких узловых точках железных и автомобильных дорог, заблокировав импорт и экспорт любых товаров в ДР Конго. Однако, они ещё не нападали.

Разведчики гильдий под управлением реинкарнатора всё больше и больше расширяли карту территории второго пласта, а Макс регулярно просматривал различные снимки местности в попытке отыскать то самое место. Этому занятию он уделял один час каждый день. В очередной раз, просматривая один скрин за другим, парень порядком устал и уже собирался заканчивать просмотр на этот день, когда заметил кусочек знакомой местности. Он немедленно сфокусировался и начал изучать карту. Знакомый кусок был совсем небольшим на окраине изведанных территорий. Недолго думая, лидерской рукой Биг Босс направил разведывательную экспедицию в эту местность, к которой должен был присоединиться сам.

Разведка шла полторы недели. За это время заточенные на скорость багги и несколько мотоциклов приехали в это место с другой базы. Они не останавливались ни днём, ни ночью и не экономили ЭнКрисы, поэтому прибыли в срок. Как раз, разведывательная экспедиция нашла искомую Боссом гору. Макс подключился к своему роботу, который всё это время был в багажнике багги, велел остальным охранять территорию и сам прошёл в пещеру. В ней не было ничего интересного, и даже металлодетектор молчал. Реинкарнатор нашёл ничем не примечательную стену и решительно ударил киркой. Стена неожиданно пошла трещинами, а затем рассыпалась на кусочки. С другой стороны стоял металлический алтарь, над которым был подвешен уникального цвета кристалл. Макс взволновано протянул руку и схватил его. Перед его взором сразу же появилась надпись.

Кристалл пространственно-временного разрыва

Желаете попасть в начальную точку Вселенной Земля-3?

Да / Нет

Желаете вернуться в точку трансмиграции Вселенной Земля-1?

Да / Нет

Макс впал в лёгкий ступор, но не стал сразу принимать решение. Он спрятал кристалл в крепкий металлический рюкзак и направился к ближайшей базе, где ему выделили хорошо защищённую комнату. Здесь он решил обратиться к Системе.

«Система, этот кристалл произведён вами?» — спросил он мысленно.

«С некоторой точки зрения можно и так сказать» — сразу же ответила Система.

«Если я перемещусь во Вселенную Земля-3 эта Вселенная, как я понял, Земля-2 исчезнет?»

«Нет, она продолжит существовать»

«То есть, Вселенная Земли-1, откуда я родом, также существует до сих пор? Получается, я не перемещался во времени и не изменил судьбы своих близких, а переместился в параллельную Вселенную? Что стало с первоначальным Максом этой Вселенной?»

«Согласно нашим текущим исследовательским данным возможность перемещения во времени внутри одной Вселенной отсутствует. Иначе может возникнуть парадокс. Кристалл пространственно-временного разрыва перенёс Вас в параллельную Вселенную, чтобы не нарушать пространственно-временной континуум. Вы не изменили судьбы людей в родной Вселенной, но изменили их в этой. В противном случае они бы повторили судьбу людей во Вселенной Земля-1. Душа Макса этой Вселенной была вытеснена и затерялась в пространстве-времени»

«Я спас здешних людей… но это далеко не то же самое, чтобы спасти людей в родной Вселенной»

«Это