— Стас, поговори с ней, — стонет отец, усаживаясь назад в кресло.

— Даже не подумаю, — бросаю напоследок и выхожу из кабинета, направляясь на второй этаж.

Захожу в комнату сестры — пусто, лишь раскрытая сумка с вещами красуется возле кровати, чего и следовало ожидать. Она, скорее всего, собирает сейчас Марка, поэтому разворачиваюсь и направляюсь к выходу, на пороге сталкиваясь, что называется, лоб в лоб с Никой.

— Куда ты, и правда, на ночь глядя? — забираю у нее полусонного малыша, а она лишь фыркает в ответ и заходит в комнату за сумкой.

— К тебе на квартиру, — выдает, глядя мне в глаза, но я лишь тяжело вздыхаю в ответ. — Ни минуты больше не останусь в этом доме!

— Да не ори ты, — шикаю на нее, укладывая племянника на кровать и снимая с Марка пижаму, которую Ника отправляет к себе в сумку. — Давай хоть отвезу тебя.

— С чего такая милость? — усмехается, продолжая закидывать остатки вещей. — Помнится, когда отец отправлял меня в Лондон, желания мне помочь у тебя не возникло.

Застегивает молнию и, наконец-то, наши взгляды встречаются — мне только интересно, она действительно считает меня таким же ублюдком, как и нашего папашу? Я понимаю, что родителей не выбирают, но иногда меня он тоже бесит до умопомрачения, однако я всегда был на стороне сестры, и ее слова звучат слишком обидно для моей ранимой психики.

— Помнится, ты даже слушать мои аргументы не захотела, — делаю шаг в ее сторону, продолжая сканировать насквозь.

— Мог бы и настоять! — шипит в ответ и движется мне навстречу. — И мозги мне вправить тоже мог.

— Это в том случае, если бы я приковал тебя к батарее!

— Надо было приковать!

Мы стоим рядом, а из глаз летят самые настоящие молнии. Я тяжело дышу, а Ника продолжает нервничать, играя желваками и скрипя зубами. Вижу, как ей хреново, и сдаюсь первым, не желая и дальше мучить нашу любимую крошку.

— Прости меня, сестренка, — обнимаю ее и прижимаю к груди, гладя по голове, а после целуя в макушку. — За то, что тогда все пустил на самотек.

— И ты меня прости, — она обвивает меня руками за талию, утыкается лицом мне в грудь и хлюпает носом.

Знаю, что Ника не любит, когда ее жалеют, однако девичьи слезы слишком бурно действуют на меня — я готов разорвать отца за каждую слезинку на ее щеке. Именно сейчас он меня так дико бесит, что даже никакой помощи от него мне не надо. Да пошел он!

— Ты чего это удумала? — я отстраняюсь первым, пальцами правой руки беря сестру за подбородок и заставляя посмотреть мне в глаза, а левой вытираю слезы с ее раскрасневшихся щек. — Прорвемся, сестренка! — усмехаюсь и целую ее в нос, как в детстве.

Кто, как не старший брат, поможет, подскажет и решит все проблемы? Я так привык к ее взбалмошному характеру, что другой Нику представить себе не могу, и готов всегда и во всем ее поддерживать, даже если она не права.

— Спасибо тебе, — девушка снова обнимает меня, однако через пару секунд слышу грозный рев отца:

— Прекращайте вести себя, как малые дети!

Мы резко поворачиваем головы в сторону двери и отстраняемся друг от друга. Ника вытирает остатки слез и хватает сумку с вещами, а я подхожу к кровати и беру на руки сонного Марка, после чего направляюсь в сторону нашего родителя, игнорируя его злобные выпады.

— Не ори, ребенка разбудишь, — прохожу мимо папаши, даже немного задевая его плечом, а сестренка следует за мной по пятам.

— Ника, успокойся, — слышу за спиной уже довольно испуганный голос отца и усмехаюсь. — Давай завтра обо всем поговорим, и я тебе все подробно объясню.

— Секретарше своей будешь объяснять, — резко выдает сестра и продолжает двигаться за мной следом.

— Стас, хоть ты ее убеди остаться! — снова кричит отец в спину, когда я на первом этаже открываю входную дверь.

— Не буду! — ору в ответ и выхожу на морозный воздух, на ходу доставая ключи от автомобиля.

Укладываю Марка на заднее сиденье, забираю сумку у подошедшей Ники и тоже отправляю багаж в салон внедорожника.

— Даже не пытайся меня переубедить! — произносит сестра, когда я усаживаюсь на водительское кресло и завожу мотор. — Не хочешь везти к себе, отвези к подруге, я ей сейчас позвоню.

— Даже не собирался, — усмехаюсь в ответ, и плавно выруливаю со двора на заснеженную улицу. — Только я на твоем месте поехал бы к Лехе.

Ника впадает в ступор от моих слов, а я лишь повторно, а главное громко усмехаюсь. Именно так бы я поступил на ее месте — если Леха действительно любит мою взбалмошную сестричку, то простит и примет ее вместе с сыном. А если нет…но мне почему-то кажется, что “да”

— Чего? — боковым зрением вижу, как ее глаза округляются.

— Что слышала, — продолжаю смотреть на дорогу, так и не поворачивая головы в ее сторону. — Ты и так столько наворотила, может, пора признать свои ошибки?

— Я бы с удовольствием, только он… — запинается сестра, а я резко выдаю:

— Леха простит, — останавливаюсь на красный свет и поворачиваю голову в ее сторону. — Я бы на его месте точно простил.

— Кстати, а разве можно водить машину после распития алкоголя? — Ника поднимает обе брови вверх, видимо больше не желая продолжать разговор на больную тему.

— Я сделал всего один глоток, — спокойно отвечаю, однако она так просто от меня не избавится. — Только собрался выпить, как ты влетела в кабинет и выхватила стакан у меня из рук. Так что там с Лехой? Везти или нет?

Трогаюсь на зеленый, а сестра пару минут сидит, как истукан, глядя на свои дрожащие руки, а после достает телефон и звонит парню. Знаю, что нервничает и переживает, поэтому никак не комментирую ее резкие ответы и полунамеки, продолжая вести машину по полупустому проспекту.

— Боишься? — я первым прерываю затянувшуюся молчаливую паузу, на протяжении которой сестренка все так же сопит и теребит мобильный в руке.

— Не перестаю удивляться, как же хорошо ты меня знаешь, братишка, — усмехается, выходя из своего ступора и поворачивая голову в сою сторону. — Ничего от тебя не скроешь.

— Если бы не боялась, то сказала бы Лехе, что забрать надо Марка и заодно тебя, — я намерено делаю паузу, чтобы до нее дошло окончательно, как она ошибается насчет Лехи. — Вместе с вещами, — как обычно, заканчиваю в своей любимой издевательской манере.

— Боюсь, — наконец-то признается не только мне, но и самой себе.

— Думаю, что зря, но время покажет, — я мажу по ней взглядом и подмигиваю. — Кстати, у Лехи же есть сестра?

Эта мысль как-то слишком резко приходит ко мне в голову, и я задаю вопрос на автомате. Уверен, что Диана все-таки однофамилица Лехи, но уж моя сестренка наверняка знает всю подноготную семьи Пантелеймоновых.

— Есть, а что? — слышу в голосе Ники неподдельный интерес и продолжаю свой допрос, так сказать, для очистки совести.