пройти через нынешнее существование, придавали ему смысл и вдыхали силы. Самолично погубить такую связь, пусть даже не свою, а чужую, у Кристины не хватало решимости.

– Что у тебя сейчас с этими твоими Наблюдателями? – только и спросила она тогда Вита.

– Сам я им больше ничего не передаю. А они ко мне не являлись уже довольно давно, – ответил тот.

– А когда именно началось это «больше»?

Вит опустил голову и пробормотал:

– С позавчера.

– Понятно, – коротко сказала Кристина.

Значит, о ее планах Наблюдатели знают. Жаль, что она понятия не имеет, кто они такие, чтобы оценить потенциальный ущерб от утечки информации. И жаль, что Вит ничем не может ей в этом помочь; Кристина верила ему, когда он говорил, что почти ничего не знает о том, кто они такие.

Вит стоял, не поднимая головы, и ждал слов, которые Кристина по всем раскладам должна была сказать. Но она их так и не произнесла.

Да, как директор, она явно оставляла желать лучшего. Вместо решения проблем, даже таких, которые решить было бы довольно просто, она предпочитала скрываться в трейлере Сола и по-страусиному прятать голову в песок.

И все это время Кристина очень старалась не смотреть на круглый медальон, который тем не менее всегда держала при себе. Она даже лишний раз его не трогала – так пугала ее мысль снова очутиться там, в подземелье, с Христианой, которая ее, кажется, видела. Одновременно Кристину постоянно точил соблазн повторить этот опыт – и узнать, что же было дальше. Что сделала Христиана? Как она разрушила барьеры между их мирами? И наконец, кто тот мужчина, появившийся из клубов пара?

Добровольное затворничество на пользу Кристине не пошло. Через несколько дней, проведенных в одиночестве, трейлер начал казаться камерой заключения, и Кристина была готова взвыть. Чем дольше варишься в своих невеселых мыслях и сомнениях, тем мрачнее они становятся, и для их размножения нет среды более благоприятной, чем изоляция от внешнего мира!

Ну и, конечно, многочисленные тщетные попытки найти заклинание тоже не способствовали хорошему настроению. Кристина ведет людей на верную смерть, вооруженная лишь смутной догадкой, что заклинание можно попробовать повернуть вспять, и безрассудным «авось» – авось, когда дойдет до дела, заклинание сложится как-нибудь само собой, поможет отпечаток медальона на руке и вообще сам цирк. На фоне удручающей непродуманности ее плана даже замки на песке казались куда более надежными сооружениями.

«Мне надо с кем-то поговорить», – наконец призналась себе Кристина. Нужно с кем-то разделить ношу, стремительно становящуюся невыносимой. Не отдать – эта ноша теперь только ее, – но хотя бы просто выговориться. От этого пусть и ненадолго, но станет легче.

На очередной стоянке Кристина вышла из трейлера с твердым намерением положить конец своей добровольной изоляции. Сегодня остаток дня она проведет в чьей-то компании. Например, в своем бывшем трейлере. Да, на опустевшую кровать Джады – да и на ее собственную – подселили двух артисток «Обливиона», но она же не ночевать там собирается, всего лишь проведет время до ночи, а потом вернется к себе. Правда, белый трейлер Сола пока еще так и не стал для нее полностью своим – и неизвестно, станет ли, но это сейчас меньшая из проблем.

Воздух пах легким морозцем и поджаренным на костре хлебом – циркачи готовили обед. Кристина оглядела автокараван, ища кого-нибудь, с кем могла бы поговорить. В знакомой толпе циркачей ярко выделялись потрепанные, но все еще роскошные атласные и бархатные камзолы и пышные, расшитые лентами, цветами и блестками платья артистов «Обливиона», словно только что вернувшихся с венецианского маскарада. Даже несколько дней спустя новые обитатели «Колизиона» упорно и категорически отказывались снимать маски и костюмы; страх удаления оставался слишком силен и с легкостью перевешивал соображения комфорта.

Надо бы с ними поговорить. Успокоить. Убедить, что, раз они в «Колизионе», ничего плохого с ними не случится и они могут наконец снять свои маски. Но, положа руку на сердце, Кристина и сама не знала наверняка, действительно ли с ними ничего не случится. Да, Мануэль сменил цирк, и Дэнни тоже, и их не удалило. Однако сработает ли это так же с циркачами «Обливиона»? Мануэль и Дэнни сменили один действующий цирк на другой, и тот их принял. Но «Обливион» уже не был действующим цирком, он медленно и неотвратимо умирал. Означает ли это, что все его артисты тоже обречены, где бы они ни оказались?

Кристина прикрыла глаза и глубоко выдохнула. Везде проблемы! Куда ни глянь, одни проблемы и загадки, требующие решения! И их слишком много для нее одной!

Напомнив себе о цели – поговорить хоть с кем-то, чтобы отвлечься и немного развеяться, а если повезет, то и разделить хотя бы часть тревог, – Кристина стала высматривать в толпе розовые волосы Рионы. Подруга ей сейчас очень пригодится!

Риона нашлась позади одного из грузовиков вместе с Витом, стоявшим совсем рядом. В очень условном уединении позади кузова машины, нагруженной каруселью, эти двое были так глубоко погружены в какой-то разговор, что Кристина решила им не мешать.

Может, ей поговорить с Те? Но он вряд ли ей поможет, все его ответы обычно крайне загадочны и вызывают еще больше вопросов.

Апи? Но он не говорит в ответ. Да и потом, после возвращения из «Обскуриона», а точнее, после того, что Кристина узнала про его истинную природу, она просто не знала, как себя с ним вести, ведь он не человек.

Ковбой? Ах, будь Ковбой человеком, она была бы рада выложить ему все, что у нее на душе! Стрелок казался ей тем, кого не испугаешь тяжелой ношей, он подставит свое плечо, предлагая разделить вес, да еще и пошутит, рассеивая страхи. Как же жаль, что и он не человек!

Летун? Кристина слишком мало его знала.

Себа и Кьяра? Но они горюют по Джаде. Хотя, если бы и не горевали, она не стала бы им ничего говорить, они совсем не близки, да и, честно говоря, Кристина не испытывала к ним особой симпатии. И даже не из-за них самих, а из-за Джады, чья невидимая тень словно по-прежнему на них лежала.

Воздушные гимнасты? Акробаты? Силач? Ходулисты? Народу в цирке было немало, но все они оставались для Кристины еще более незнакомыми, чем тот же Летун. Как же так вышло? Ведь она провела в «Колизионе» немало времени!

Ответ пришел сам собой: Кристина была слишком занята собственными переживаниями, чтобы ближе знакомиться с товарищами по несчастью.

Кристина продолжила осматривать толпу циркачей, неосознанно надеясь увидеть в