Услышав это, Леша понял, что о своей жизни ему стоит забыть. По крайней мере лет на двадцать, потому что Леся всегда найдет, на что ей нужны деньги.

Вскоре жена предложила ему встретиться на нейтральной территории. Болтая ногами на скамейке, она объявила, что нашла Алине репетитора английского языка. Услышав, сколько стоит одно занятие, Леша оторопел.

– Что это за цена?

– Это лучший репетитор в городе! – От гнева у Леси сверкнули глаза. – Или ты хочешь экономить на нашем ребенке?

– Зачем ей сейчас нужен лучший репетитор? – Леша побагровел. – Чтобы правильно выговаривать слова «кот», «мама» и «солнце»?

– А ты не меняешься… – зло усмехнулась Леся. – Эгоист.

– Эгоист? – Леша вскочил со скамейки. – Да я уже не помню, когда я нормально ужинал! Моей зарплаты не хватает, чтобы угнаться за твоими бредовыми идеями!

– На нас смотрят люди, – прошипела Леся, покосившись на соседнюю скамейку, на которой сидела пожилая женщина с книгой в руках. – Не устраивай истерику.

– Я не могу снимать квартиру, платить за десяток курсов, одежду и питание, – произнес Леша чуть тише. – Я вообще уже сильно сомневаюсь, что эти деньги идут по назначению. Слишком большие суммы получаются.

– Ах, вот как? – Леся вскочила с лавки. – В таком случае ребенка будет содержать мой Вова.

– Отлично! – Леша звонко хлопнул в ладоши. – Я думаю, что, узнав о твоих запросах, он вернет тебя назад через пару недель, не больше.

– Ничтожество! – процедила она. – Забудь, что у тебя есть дочь.

Леша смотрел, как жена торопливо зашагала прочь, и ему стало немного не по себе. А что, если она говорит правду и он больше не сможет видеть дочку? В последние месяцы он видел Алину не чаще одного раза в две недели. Но это было лучше, чем ничего. Хотя он не был уверен, что отсутствие встреч хуже, чем то, что дочка называет его теперь «дядя Леша». Это было больно, но такие условия поставила жена. И, к счастью или несчастью, но он согласился на это.

Плохо соображая, куда он идет, Леша на полпути понял, что эта аллея ведет в то самое кафе, где они недавно столкнулись с Мариной. Сжав в ладони брелок, он решительно устремился туда, где по-прежнему надеялся встретить подругу.

Он не знал, что полчаса назад, выходя из дома, Марина надела колечко с рубином и прошептала, почти касаясь его губами:

– Пожалуйста, помоги мне исправить ошибки прошлого.

Сегодня она решила выпить чай в том кафе, где однажды встретила Лешу.

Не догадываясь, оба шли навстречу друг другу.

Когда Марина вошла в кафе, Леша только устраивался за столиком. Она почувствовала, как ее сердце на миг остановилось, а потом забилось с новой силой. Задыхаясь от радости и волнения, она на ватных ногах приблизилась к Леше.

– Привет, – произнесла она, стараясь скрыть радостные нотки в голосе. – Снова здесь?

– Мариша! – С грохотом отодвинув стул, Леша резко вскочил из-за стола. – Мариша, я так надеялся встретить тебя!

От неожиданности тело Марины словно одеревенело. Когда Леша обнял ее, она не сразу ответила на его объятия.

– Ты мог просто позвонить. – Она смущенно улыбнулась. – Это совсем не сложно.

– Да, не сложно! – Отстранившись, Леша посмотрел на подругу. – Когда есть номер телефона. А когда его нет, то, знаешь ли, это становится проблемой!

– Ты потерял свой мобильный?

– Твой номер в тот же вечер стерла моя жена… – Он поколебался. – Бывшая жена.

– Господи! – Женщина отступила на шаг. – Ты успел развестись, пока мы не виделись?

– Я думаю, мы подадим документы на развод на следующей неделе. – Он помог Марине снять пальто и галантно отодвинул стул. – Садись, пожалуйста. Что тебе заказать?

– Фруктовый чай и печенье с карамелью, – сказала она, устраиваясь на стуле.

– Отлично, я буду то же самое.

Марина смотрела на Лешу, и ей казалось, что не было никакой разлуки, не было ошибок. Словно они вместе уже давным-давно, как бывает, когда встречаются по-настоящему родственные души. Сейчас ей не хотелось сидеть в кафе, залитом солнцем. Единственным ее желанием было прижаться к Леше, вдохнуть забытый запах его кожи, прикоснуться к щеке и поцеловать горячие губы.

– Так что ты здесь делаешь в свой выходной? – буднично поинтересовалась она, стараясь скрыть волнение. – Снова какая-то деловая встреча?

– Честно? – Леша сел напротив Марины и посмотрел ей в глаза.

Марина почувствовала, что от взгляда этих карих глаз ее сердце тает, словно глыба льда. Ее пальцы мелко дрожали.

«Что мы делаем здесь? – подумала она. – Неужели мы так глупо потратим время?»

– Я очень надеялся на встречу с тобой, – сказал Леша севшим от волнения голосом. – Не знаю, поверишь ты мне или нет, но я каждый день вспоминал тебя.

– Верю, – кивнула Марина. – Я тоже буду откровенной. – Она опустила ресницы. – После той встречи не прошло ни дня, чтобы я не думала о тебе. – Усмехнувшись, она добавила: – И сегодня я просила кольцо, чтобы оно привело меня к тебе.

– Не может быть! – Леша ударил ладонями по столу. – Мистика какая-то! Я просил о том же, глядя на брелок.

Леша позвенел связкой ключей с маленьким сердечком.

– Невероятно, но они заставили нас встретиться, – задумчиво произнесла Марина. – Притянулись друг к другу, как два магнита.

– Как мы с тобой. – Было видно, как от волнения вздымается Лешина грудь. – Жалею, что я так поздно нашел твой брелок. Хотелось бы, чтобы он привел меня к тебе раньше.

– А я благодарна этому рубину. – Марина с нежностью посмотрела на кольцо. – Уверена, что он все сделал в нужный срок. – Она прищурилась, оглядевшись вокруг. – Что-то мне не очень здесь нравится, – произнесла она неестественным голосом. – Хотелось бы оказаться в более спокойной обстановке.

– Да, – согласился Леша. – Я предлагаю поехать ко мне… – Он смущенно кашлянул. – Я теперь снимаю квартиру и живу один. Но это очень убогое место, в которое я бы ни за что не стал приглашать тебя…

– Я с удовольствием посмотрю на твое жилище. – Не дав другу закончить, Марина порывисто встала. – Угостишь меня чаем дома.

– У меня теперь даже машины нет, – сказал он, покраснев. – И вообще, я совсем не завидный жених…

– Зачем ты говоришь мне об этом сейчас? – Она вглядывалась в Лешино лицо. – Чтобы я передумала ехать к тебе?

– Чтобы ты не сделала ошибку. – Леша помог Марине одеться. – Не хочу тебя ни в чем обманывать и казаться лучше, чем я есть на самом деле. Ты не тот человек, с которым мне хочется играть.

– Глупенький. – Марина взъерошила его густые волосы. – Мне вполне хватает того хорошего, что есть в тебе, чтобы поехать автобусом в твое скромное жилище, расположенное где-то на окраине города.