И она действительно ощутила, что ей холодно. До настоящего момента она не замечала этого, погруженная в свои воспоминания об их первом официальном свидании. О бесстыжих поцелуях и приставаниях Рика и, как потом ей было стыдно покидать SkyView Atlanta, под неодобрительные взгляды других посетителей, что видели их из своих кабин. И зачем только она привела сюда Бена? Нашла ведь место, куда привести брата-близнеца Рика в его первое посещение города.

— Иди сюда, — он расстегнул молнию, открывая полы толстовки тем самым приглашая забрать накопившееся тепло. — Положи мне руку в карман.

Она прильнула к нему, сделав, как он сказал. Он обнял ее рукой, медленно растирая ее плечо, согревая. И Мие захотелось раствориться в моменте. Тепло его тела приятно обволакивало, даря ощущение покоя, забирая всю горечь и скорбь, а приятные воспоминания, которые теперь причиняли столько боли, отступали, не исчезая совсем, а просто отодвигались на задний план. Расслабившаяся она положила голову ему на плечо и прикрыла глаза.

Вдруг они резко остановились, отчего его рука замерла, а Мия нехотя приподняла голову, оглядываясь. Они достигли самого пика колеса.

— Тут всегда так, — сказала она, — через минуту поедем дальше.

Она посмотрела на мужчину и застыла. Их взгляды встретились и то, что она прочла там, послало по её телу трепетную дрожь. Он смотрел на неё с такой любовью, с таким ожиданием и вожделением, что на несколько секунд ей вновь почудилось, что перед ней сидит Рик. А меняющая цвета подсветка играла злую шутку с её бедным воображением. Отбрасываемые тени создавали подобие шрама на его лице, и она уже не могла мыслить трезво. Ей до смерти, до звенящей дрожи в конечностях захотелось поцеловать его. Она приблизилась, чтобы осуществить свое желание, но тут механизм аттракциона пришел в действие, и они двинулись дальше, теперь уже вниз. С легким толчком кабинки рассеялась вся магия момента, и пришло страшное осознание, что она чуть не поцеловала Бена. И он готов был позволить ей это!

Мия в ужасе, как и сидела, совсем близко от его лица и губ, смотрела на него, читая то же самое в его взгляде. Волна жгучего стыда прошлась по её позвоночнику, отчего ей стало жарко. На лице Бена ураганом проносились чувства, среди которых она уловила разочарование. Тут Мия поняла, что её желание поцеловать его никуда не исчезло, а кажется возросло до таких размеров, что затопило собой весь стыд и смятение. Ей страшно захотелось узнать, какие они, губы Бена на вкус и, как он целуется. Но перед взором возник мертвый лик Рик, отчего она вздрогнула и отстранилась, пробормотав тихое «я согрелась», и отсаживаясь. На Бена она упорно не смотрела.

Если с ней более менее было понятно, то что тогда с ним?

***

По телу разлился адреналин, и ему стало трудно дышать. Руки, которые еще несколько секунд назад обнимали её, он сжал в кулаки так сильно, что короткие ногти впились в ладони. Он не сдвинулся с места и на миллиметр, отслеживая боковым зрением, как Мия отсела от него.

Она все поняла! Черт, черт! Что теперь делать?

Воздух в кабинке словно наэлектризовался, и единственное, что ему хотелось в этот момент, так это провалиться сквозь землю. Мозг мужчины лихорадочно работал, придумывая оправдания, но ничего толкового не выходило. Оставшийся путь они проделали в полном молчании.

Когда пришла пора выходить, он выбрался первым, протягивая руку, чтобы помочь ей сойти. Она поколебалась буквально момент, но приняла её.

«Нужно говорить!» — подумал он. — «Нельзя молчать».

— Какие у нас планы на завтра? — спросил он вслух, изо всех сил стараясь скрыть дрожь в голосе.

Она ответила не сразу. Они шли куда-то по хорошо освещённой улице, но он не обращал внимания на дорогу, а смотрел лишь перед собой. Сердце бешено билось в груди, отдавая болью в висках, а из-за резкого всплеска адреналина он весь взмок и чувствовал, как горят его уши и щеки.

— Я позвонила арендодателю Рика, чтобы узнать до какой даты он снимал квартиру, — начала она; её голос звучал ровно, и Бен рискнул посмотреть на девушку, что была крайне задумчива. — Он сказал, что плата за следующий месяц должна поступить через десять дней. Я рассказала ему о смерти Рика.

Она умолкла на несколько секунд, а затем продолжила:

— Он сказал, что все понимает, но просит освободить квартиру, как можно быстрее. Он сдавал пустую квартиру, так что вся мебель принадлежит Рику, нужно как-то вывезти её и сделать с ней что-то.

— Ты уже думала что?

— Нет, — призналась она. — Я не думала, что придется разбираться еще и с этим.

— Я рядом, — он остановился, побуждая остановиться и её. — Я помогу тебе. Ты же знаешь, ты можешь во всем положиться на меня.

Мия кивнула.

— Ты устала, — вдруг сказал он. — Давай, я отвезу тебя домой.

— А ты?

— Доберусь на такси. Поверь, я помню название своего отеля, — он попытался шутить, чтобы хоть как-то сбросить напряжение, повисшее между ними.

При виде её слабой улыбки его немного отпустило.

Глава девятнадцатая

30 октября, Атланта, 22:45

Мия плюхнулась на кровать, накрываясь с головой одеялом. Тело буквально ныло от усталости, а мысли путались, так что хотелось только одного — быстрее забыться сном. Завтра она будет решать накопившиеся проблемы, сейчас ей нужен отдых. За дверью комнаты отчетливо слышались воодушевленные голоса и возня студентов, украшающих коридор кампуса к завтрашней вечеринке по случаю Дня Всех Святых. Девушка совсем забыла, что на дворе праздник, который она очень любила, будучи ребенком.

«Жизнь идет своим чередом», — отрешенно подумала Мия, сворачиваясь в клубок и прижимая к груди плюшевого лисёнка — один из подарков Рика.

Она закрыла глаза и постаралась воскресить в памяти какое-нибудь приятное совместное воспоминание, но мысли не хотели переключаться со странного момента с Беном на колесе обозрения. Она ведь чуть не поцеловала его! Чувство стыда вспыхнуло вновь, прогоняя слабость, заставляя её всю покраснеть с головы до пят. Мия уткнулась в подушку, словно пытаясь спрятаться от своей совести. Она чуть не