не хотелось. Почему-то оставлять девчонок под защитой единственного воина, казалось не лучшим вариантом. Пускай и воин этот явно не из последних будет, во всяком случае с самострелом он управляется мастерски. Да и девчата не с пустыми руками, наверняка не просто так им доверили оружие. Несмотря на то, что Дед Василий не был особо доволен стрельбой юной лучницы, свой лук та держала уверенно и стреляла не особо медленно. С бородокосым, конечно, не сравнить, но тот вообще лучший из местных лучников, так что сравнивать и смысла нет. Значит и Настасья наверняка не впервые держит в руках протазан, с не слишком сильными одержимыми точно справиться. А более серьёзными займётся хмурый паренек со странным именем.

— Пойдём уж. — Тимофей двинулся в сторону лестницы, проходя мимо меня, кивнул головой. Я кивнул в ответ, шагнул следом, но остановился, обернулся, надеясь напоследок ещё раз взглянуть на егозу Настасью. Но не удалось, Дед Василий и юные воительницы собрались в кружок, лицом к расстилающейся за посёлком степи. Поэтому взглянуть я мог лишь на спину озорной девчушки, по какой-то непонятной причине запавшей мне в душу.

Но в этом чувстве не было и намека на сердечные дела или плотское влечение, напротив, даже мысли о возможности подобного казались до ужаса мерзкими. Теплое отношение к девчонке было скорее сродни отеческой заботе родителя к ребёнку и ничего более.

Постоял ещё пару мгновений, раздумывая, не сказать ли пару слов на прощание. Но не стал, пошёл вперёд, к ожидающему меня на краю лестницы Тимофею. Всё же не на край света уходим, увидимся ещё. Хотя, в свете последних событий, учитывая уже имеющиеся жертвы и продолжающих подтягиваться одержимых, есть доля вероятности, что можем и не увидеться. Если прямо на территории поселка гибнут привычные к этому миру воины, обученные владению имеющимся здесь оружием и не раз встречавшиеся в бою с местной разновидностью чудовищ. Чего ожидать в такой ситуации мне, вооруженному стареньким копьем и мечом, который еще из ножен не разу не вытаскивал. А главное, не умеющим со всеми этими штуками обращаться. Конечно, я понимаю, что направлять копье нужно острием на противника, да и изобразить что-то наподобие тычков в морду неприятеля смогу. Но это будут неумелые тычки дилетанта, несравнимые с отработанными на тренировках и в реальном бою ударах бывалого воина.

Ладно, чего то я все о плохом, да о плохом. Бородокосый вообще сказал, что нужно будет просто в строю постоять, а для подобного много ума и умения не требуется. Вообще, лишний раз себя накручивать не стоит, придем на место, там и определимся по обстоятельствам.

— Ты на Настасью не серчай, она у нас чудная, да и поозоровать завсегда не прочь. К её чудачествам уж привыкли все. — когда начали спускаться вниз по лестнице, Тимофей зачем-то начал оправдывать неожиданный поступок кинувшейся обниматься девчушки.

— Да я и не серчаю, нормально все.

— Ну да, нормально, токмо не подумай, што она какая ветренная, аль с дуростью в голове. Просто у ей и до улья жисть нелегка была, да и туточки не сахар. Энтим летом вона крестного потеряла, а он ей как отец родный был. Оченно тепло к ей относился, не кажный батька с родною дочуркой такото тетешкаеца. Энто копье чудное, што она с собою таскат — егошнее оружье, щитай, по наследству от крестного ей перешло. Он и управляца с ним ее обучал и с мечом тожить, да и вопше правильный дядька был. И кольчужка, што на ей с его кольчуги переделана кузнецом, память о крестном. Вобчем, девчушка она хорошая, токмо чудит, но чудит без дурного, по доброму.

— Не знаю, что вы в ней чудного нашли, обычная девчонка, активная просто. — я пожал плечами.

— Ну да, я тожить такоже думаю! — обрадованно согласился парнишка. — Ничаго в ней чудного и нету!

Я оглянулся на шагающего рядом парнишку, начиная догадываться, что не просто так он заговорил об озорной девчушке. И неспроста при встрече с нею Тимофей покраснел от носа да самых ушей. Чрезмерный интерес нашел вполне естественное объяснение — влюбился паренёк. Ну да, молодо-зелено, вроде бы такие слова говорят в подобных случаях.

Глава 8

Глава 8. Битва.

Спустившись вниз, оказались на широкой улице. Широкой ее можно было назвать, конечно же, лишь по местным меркам, с современными проспектами и сравнивать не стоит. Значит, эта лестница берет начало посреди одной из центральных улиц, а та, по которой мы с бородокосым поднимались на стену, начиналась с какого-то забытого богом закоулка.

Почему такое странное расположение стратегически важных для обороны объектов?! Гораздо прагматичнее было бы ту лестницу, что прячется в неудобном для доступа тупичке выстроить по примеру этой, на широкой улице, по которой даже на повозке можно подвозить все необходимое для обороняющихся. Чтобы доступ к ней не был ограничен выстроенными на пути избами и всяческими пристройками. Ведь главное в обороне не только крепкие стены, но и возможность, при первой опасности, быстро собрать на этих стенах необходимое количество защитников.

Напрашивается логичный вывод, внутренние постройки возводились внутри готового периметра обороны. Организовавшие это поселение местные в свое время просто прибрали к рукам бесхозное укрепление с серьезной стеной, которую явно не под силу было выстроить столь малыми силами. Об этом, кстати, упоминал бородокосый, что стены были выстроены раньше, а экспроприировавшие ничейное строение местные, возвели лишь жилые и хозяйственные помещения, да и то на скорую руку и не все.

Если обратить внимание, можно и самому сделать похожий вывод, ведь часть строений возведена на совесть, к ним явно приложили руку те же мастера, что занимались возведением внешней стены. Взять хотя бы сеновал, в который меня определили отлеживаться. Прочие же выстроены абы как, на скорую руку, причем частично использовали материалы с разобранных построек, показавшихся ненужными или стоящие не на том месте. Тут уже не заботились о практичном планировании и рациональной расстановке строений, просто возводили там, где удобно, главное, чтобы понадежнее да побыстрее.

Вообще, насколько я успел рассмотреть расположение строений в поселке, пока находился на стене, архитектура его довольно незатейлива. Внешняя стена плавно закольцовывается вокруг невысоких одноэтажных строений, исключением является массивная двухэтажная постройка в центре, видимо, резиденция местного старейшины. Вокруг нее небольшое открытое пространство, наверное, место для общих сборов. От этой постройки к стенам расходятся семь улиц, между которыми и располагаются жилые строения, склады, сараи и прочие хозпостройки. В получившемся лабиринте хаотично возведенных строений я успел прогуляться, улепетывая от плотоядного