— Мишка, дорогой, давай договоримся об одном, я намерена строить карьеру, потому что знаю совершенно точно: жалкая, не имеющая собственных средств «грузинская жена» никому не нужна. Мы ведь много говорили на эту тему? У тебя был большой выбор, ты, например, мог в 34 года привести в дом девственницу. Но ты выбрал женщину с ребенком, с однажды уже разбитой судьбой, зато сложившуюся личность. Почему? Я не намерена сдавать позиции, понятно? Ты и дети — самое главное в моей жизни, но поверь, я должна прочно занять свое место в этом городе. Если ты мне не поможешь, по крайней мере, хотя бы не мешай.

— Прочнее, чем есть? Чего тебе не хватает, объясни? У тебя всего вдоволь и одежды, и обуви, и путешествий, чего ты ищешь? — Мишико явно не понимал реальных причин моей активности.

— Мне надо найти себя, мое призвание! А проблем с одеждой у меня и так никогда не было. Я не могу часами сидеть дома и только растить детей, ты это понимаешь? Десять лет назад я была красивей и привлекательней, но Нукри ушел к другой. И ты уйдешь, начнешь искать такую, какой я когда-то была. Такова природа мужчины — переделывают женщину на свой лад, кроят под себя, а потом всю жизнь находятся в поиске прежней. Я не намерена бегать в суд за алиментами, меня должна охранять созданная мной империя, а не какие-то брошенные пожертвования экс-мужа…

Мишико, прошу тебя, не мешай мне, я все равно не сверну с выбранного мной пути, и все закончится. К сожалению, я не верю в сказки, да и ты не принц. Короче, или у меня будет полная свобода действий, или мы попросту останемся друзьями, — это был первый серьезный разговор за четыре года брака.

— Лол, с чем я должен свыкнуться, что ты вечно торчишь у «националов» или где-нибудь еще? Ты знаешь, какой имидж у Саакашвили? Это несерьезная фигура, не пойму, почему ты за него так держишься?

«Лола» меня назвал в детстве Сандро, и после этого все домашние звали меня так.

— Чего ты не понял? Ты на самом деле хромаешь в политике. Хочешь, чтобы я опять вела «Вестник», да? Ведь это вчерашний день. Сейчас совсем другая реальность. Посмотри мне в глаза: скоро начнутся невиданные перемены!

— Хорошо, а тебе-то что обещают? — спросил чуть успокоившийся Мишико.

— Активное подключение ко всем процессам, это ведь здорово. Я не этническая грузинка, и, следовательно, с меня больше требуется, понимаешь ты это или нет?

— Я знаю то, что от тебя требуется пребывание в семье и частые контакты с детьми… И знай, если тебе предложат какую-нибудь должность, я буду против.

Мишико был непробиваем.

— Что значит «я буду против»? — спросила я.

— Мне не нужна «кабинетная» жена. Твои карьерные амбиции нас только разъединяют, — выпалил он и выскочил из дому.

Ну почему мужья не любят успешных жен? Но ведь и безуспешных тоже не любят.

С потрепанными нервами, обиженная на то, что меня в очередной раз не поняли, я сбежала вниз по лестнице на первый этаж, чтобы попить кофе у бабушки.

— Что делать, Лол, как ни тяжело, но тебе придётся сделать выбор: или семья, или карьера. Ты думаешь, я представляла старость вот так, одной, в твоем доме? — спросила бабушка Нана.

— Ладно, сейчас ты не своди меня с ума, разве нам плохо вместе? Чего ты хочешь? — спросила я раздраженно и поняла, что день не удастся.

— Послушай, Лалико, в Сочи я была одной из самых красивых и успешных женщин, и что сделал твой дед? Пока я была в командировке, завязал роман с другой женщиной. Как я должна была поступить — простить? Никогда. Ну и перевернулась вся жизнь с ног на голову. Чем заделывать трещины, лучше построить новое здание.

Запомни одно: никогда не говори правду, похожую на ложь. Это впустую потраченное время. Никто не поверит, а негодование велико! Постарайся наладить жизнь в привычном ритме. Иногда ложь бывает во спасение! Не повтори мою ошибку, излишняя прямолинейность порой бывает хуже той правды, что глаза колет… Будь дипломатичнее.

Лол, я скажу лишь раз и больше никогда к этой теме не вернусь: Мишико — очень хороший парень, но он никогда не примирится с твоим инстинктивным стремлением к самоутверждению. Я-то знаю психологически, чем это определено, самому же Мишико это понять трудно. Так что иллюзий, что муж поддержит твои карьерные амбиции, никогда не питай. Хотя выбор есть всегда: или заботливый, любимый муж сегодня, потому что трудно предугадать, каким он станет, если ты пустишь насмарку все свои начинания, или беспокойное будущее. Это как движение по лестнице: ты или спускаешься, или поднимаешься. Несмотря на мою симпатию к Мишико, твой выбор останется за тобой, и что бы ты ни решила, я всегда буду на твоей стороне. Тем более что я полностью разделяю теорию о мужской полигамии и инфантилизме. Они слишком непостоянны!

Еноховна с детства была дизайнером моего вкуса и стиля и одновременно великой хранительницей моих тайн. Интересно, какую опасность она увидела в обычной семейной разборке?

* * *

Теплые дни осени 2001 года ласкали пожелтевшие листья. Страшила даже мысль, что они на исходе, и совсем скоро зима оденет все в свою бесцветную и холодную мантию.

— Русская, ты помнишь, какой сегодня день? — послышался в мобильном бодрый голос Миши Саакашвили.

— Что, что такое? — спросила я, только начиная выходить из состояния полудремы.

— Что-что, 12 сентября, день смерти Ильи Чавчавадзе. Хотим провести акцию в Цицамури, чтобы всем Гиглам Бербичашвили (убийца великого грузинского поэта И. Чавчавадзе. — Л.М.) неповадно было! Надеюсь увидеть Твое Превосходительство. Между прочим, помнишь, как в школе Лаша Надареишили читал «Матерь Божью». Здорово! Мы должны делать то, что знаем, — выдал как лозунг Саакашвили, а я почувствовала во рту вкус мцхетских лобио и мчади. Да, умеет мой школьный друг устраивать уик-энды. Я медленно направилась в ванную комнату. Саакашвили не любил ждать, впрочем, и я — опаздывать.

В офисе на улице Вукола Беридзе меня встретили только Миша и Бачо Ахалая.

— Я ведь сказал, предварительно проверь машину, — ругался Миша с Бачо.

— Проверил, но не знаю… Ведь говорил, что старая, ее следует заменить, — ворчал вымазанный по шею в мазуте Бачо.

— Что бы вы делали без меня. А ты говоришь, зачем мне нужна новая машина. Твоя, старая, обходится дороже, — сказала я, желая набрать очки. «Скупой платит дважды!»

— Хорошо, Лали, сдаюсь, поедем на твоей. Бачо, ты останься и разберись с этой рухлядью, — отдал распоряжение Миша, и мы направились в Сагурамо.

— Ну и что тебя так беспокоит? Почему такое лицо? — Мимо Миши не проскользнуло мое плохое настроение.

— Не знаю, что-то опять перепуталось. У меня проблемы с мужем, не нравится ему моя активность. Если б он знал, как мне и без того тяжело двигаться вперед по этой жизни! Клянусь мамой, сколько пытаюсь найти параллельно с неправительственной организацией работу, так это только добавляет проблем. Представь самодовольного функционера, для которого я только симпатичная девчонка. Сколько раз срывались уже практически принятые решения. Противно, когда мне говорят: «Знаешь, мне нужна именно такая, как ты, я бы с удовольствием принял тебя на работу, но моя жена ревнива. Между прочим, может, нам отдохнуть в Турции денек-другой? Ты мне кажешься уставшей». Представляешь, какой-нибудь сытый тип предлагает мне вояж в Турцию, да еще предупреждает, что жена его будет ревновать!