— Да врет все! Отродясь таких щук в Усолке не было, — недоверчиво скривился Никита.

Огорченно вздохнув, мужчины одновременно посмотрели на пустую бутылку из-под водки. Печально переглянувшись, синхронно перевели взгляд на воду и задумались о насущном: о том, что хотелось бы ещё выпить, но жены не одобрят, да и денег нет.

Внезапно воздух над рекой разрезала резкая вспышка света и тотчас из воды показались три головы: две больших, а третья поменьше. Не издавая ни звука, головы двигались в воде и абсолютно точно, направлялись к тому месту где на бережке культурно отдыхали мужчины.

Присмотревшись повнимательнее к странной троице, Никита неожиданно тонко взвизгнул.

— Демоны! Демоны! — завопил он. Вскочив на ноги, спотыкаясь и падая, мужчина побежал прочь от реки. — Демоны-ы-ы! — тонко кричал Никита, скрываясь за деревьями, растущими возле гравийной дороги.

—А-а-а — вторя другу, заорал сочным басом Дмитрич. Бросив недоеденный огурец в одну из пугающих голов и почему-то встав на четвереньки, он шустро побежал следом за другом. — Говорила мне Натаха, что пить надо бросать! Ей-богу, больше не буду! Жинка, ты моя родная, вот крест тебе! Брошу пить! — причитая и часто оглядываясь, мужчина продолжал бежать на четвереньках. Наконец-то догадавшись встать на ноги, втянул голову в плечи и галопом побежал за вопящим о демонах другом.

Насилу доплыв до берега, Пелагея с трудом встала. Дойдя по илистому берегу до травки, с облегчением рухнула на спину. Аккуратно присев рядом с девушкой, Итан сосредоточенно выколупывал из растрепанных, длинных волос, какую-то мохнатую, буро-зеленую траву.

Брезгливо потряхивая лапками, толстый лысый кот стоял рядом с девушкой. Пытаясь зубами и языком снять прилипшую к его голому телу траву, он сердито фыркал.

— Гадость какая, — неожиданно заявил съякс и тут же принял облик рыжего спаниеля. Энергично встряхнувшись, обдал веером брызг Пелагею.

Резко вскинув руку, та прикрыла лицо и спустя мгновение негромко пробормотала:

— Вот зачем в воду-то?! Безопасность?

— Угу, — пробормотал мокрый, грязный и очень усталый эльф. — Мы сейчас в Соликамске, — пояснил он и неожиданно поинтересовался: — У тебя как с резервом?

— Полный, — сосредоточенно размазывая грязь и влагу по лицу, сообщила Пелагея.

— Может, высушишь нас? Я пустой, — неохотно признался Повелитель, внимательно разглядывая грязное лицо девушки.

Сердясь на себя, за то, что не догадалась о столь очевидном, Пелагея быстренько прошептала заклинание. Убедившись, что они с Итаном теперь имеют вполне нормальный вид, легко встала на ноги. Вопросительно глядя на бледное лицо эльфа, она настороженно блестела глазами и шустро заплетала спутанные рыжие волосы в толстую косу.

— Нам бы облик поменять. Тебе достаточно цвет волос сменить, а мне надо что-то посущественнее, — с досадой в голосе произнес Повелитель. — Бегать, конечно, весело, но что-то подустал я сегодня.

«Ещё бы, — думала Пелагея, сочувственно глядя на неестественно бледное лицо мужчины. — Да даже тот портал из самолета его должен был высосать досуха. А он сделал не один, а два и на огромные расстояния. Про остальное я вообще молчу… Говоришь, что-то посущественнее хочешь?» — шкодливо улыбнувшись, она пристально посмотрела на эльфа.

Тотчас нахмурившись, тот смотрел настороженно. Сделав глубокий вход, Пелагея на одном дыхании прошептала заклинание смены облика и щедро напитала его своей силой. Спустя несколько мгновений придирчиво осмотрела плоды творения и быстренько произнесла дополнительное заклинание по подгону одежды.

— Готово, — широко улыбнулась девушка.

Покусывая губы и сдерживая улыбку, она наблюдала за тем, как Итан встал, затем посмотрел на руки и, резко наклонив голову, устремил взор на грудь.

Василий, прежде сосредоточенно наблюдающий за сменой облика, отчего-то начал мелко вздрагивать, а потом и вовсе спрятал морду в траве.

— Смешно тебе?!— прозвучал мелодичный девичий голосок.

С укоризной в больших голубых глазах, невысокая, с коротким светлым ежиком волос на голове девушка пристально смотрела на изнемогающего от смеха Васю. Скосив глаза на свои словно чем-то надутые губы, милая незнакомка подняла руки к груди и тщательно ощупала. Морща курносый носик, усыпанный россыпью милых веснушек, она неодобрительно покачивала головой.

— Изменила так изменила. На совесть, — через несколько мгновений с усмешкой произнес Итан. — Глядя на то, какой у меня размер груди, боюсь даже представить, что сзади…

— Очень миленькая и очень большая попа, — улыбнулась Пелагея и приняла крайне независимый вид.

Усмехнувшись, коротко стриженная обреченно вздохнула, а после серьезно попросила:

— Малышка, свой цвет волос смени.

— Конечно, — кивнула Пелагея. Сделав едва уловимый жест пальцами, она мгновенно стала блондинкой. — Чтобы с тобой хоть цветом совпадать, — озорно прикусив нижнюю губу, бросила взгляд на «подругу».

Встретившись взглядом с девушкой, Итан сделал к ней шаг. Впервые не нагибаясь, обнял Пелагею за плечи и с безграничной нежностью посмотрел в её озорные глаза.

— Не смеши меня, — внезапно и звонко засмеялась девушка. — Мне так в глаза ещё никогда девушки не смотрели!

Неожиданно для себя самого покраснев, Итан пробурчал, что-то нечленораздельное. Взяв Пелагею за руку, повел её к виднеющейся за деревьями дороге.

Весело бегущий рядом Вася, казалось, наслаждался этим приключением больше всех. Две девушки и собака не спеша шли в ту сторону, куда убежали местные жители, испуганные их феерическим появлением из реки.

***

Как ни крепилась Пелагея, но физическая усталость брала своё. Устало передвигая ноги, она лениво посматривала по сторонам. Проходя мимо причудливо наклоненной колокольни, невольно задержала на ней взгляд.

— Эта колокольня считается символом Соликамска, — заметив интерес Пелагеи и стараясь развлечь, блеснул знаниями чужого мира Итан. — В этом мире есть башня, называют Пизанской, она также наклонена набок. Но эта колокольня, в отличие от той башни, наклон имеет постоянный в 1,3 градуса и падать не собирается.

— Интересно, — вяло пробормотала Пелагея. — От Селивестра узнал?

— Угу, — мгновенно признался Итан. — Ты потерпи чуть-чуть. Скоро отдохнешь.

Он проявлял чудеса физической выносливости. Эльф со своим пустым резервом давным-давно уже должен был свалиться без сил. Но он упрямо шел в ему одному ведомом направлении, крепко держал за вялую ладошку Пелагею. Опустив взор, та вскорости перестала смотреть по сторонам и смотрела только под ноги.

— Я буду разговаривать, ты молчи и улыбайся, — неожиданно произнес Итан.

— Хорошо, — покорно кивнула Пелагея.

Не отпуская ладонь девушки, стриженая блондинка деловито направилась к пожилым женщинам, сидящим на скамейке возле одного из стареньких домиков. Василий не спеша бежал за девушками.