— О чем ты? — разочарованно спросила я, заправив выбившуюся прядь волос за ухо.

— Единственная ментальная защита информации — это уничтожение носителя. При попытке «взлома» мозга она срабатывает и уничтожает мозг. Вряд ли тебя устроит такой исход.

— Ты прав, — сглотнула я.

Получается, мой план провалился. И никакой защиты от Раала и его друзей у меня не будет. Что мне в этом случае делать? Ума не приложу! Что ж, тогда делать мне здесь больше нечего, пора возвращаться домой.

— Тогда я, пожалуй, пойду.

— И даже не будешь спрашивать, что здесь забыл я?

— К чему? Ты же не хочешь рассказывать мне о своих планах, а я пока не готова услышать жестокую правду, — пожала плечами я и прошла мимо мужа.

Неожиданно во мне проснулось озорство (если оно вообще когда-нибудь засыпало), и я вернулась и, привстав на цыпочки, поцеловала демона в щеку. Глаза Раала расширились, но я уже отстранилась и направилась в сторону выхода. Сердце пело. Мне очень нравились наши отношениями такими, какими они были. Я не люблю ссориться с ним.

По дороге домой я зашла в кондитерскую и насладилась вкуснейшим бисквитом, подумав: что могу и поправиться, раз Раалу нравятся девушки в теле. Нет, он определенно мужчина моей мечты! Осталось только как-то донести эту информацию до него.

Сделав с помощью «арта» магоснимок, где я сижу довольная жизнью в кондитерской, я выложила его в «инстамаг» с подписью:

«Пока мою личность обсуждают на новостных каналах, я наслаждаюсь вкуснейшим десертом. И знаете, что я скажу? Я люблю свою жизнь! Дорожите своей молодостью, а не обсуждайте чужую».

Вечером после ужина мы с Раалом прошли в гостиную, где слуги приготовили чай и мармелад. Свою дозу сладкого я сегодня употребила, поэтому с опаской подходила к вкусному десерту. Мой муж же оказался на поверку настоящим любителем мармелада!

— Вкусно? — с улыбкой спросила я, отпивая горячий напиток.

— Очень, — кивнул мужчина. — Когда я был маленьким, меня забрали в дом наставника и я сильно скучал по матери. Для воспитания моего характера меня подвергли лишениям, в том числе, и посадили на диету. Ребенка пяти лет. Но одна служанка пожалела меня и тайно подкармливала мармеладом, потому что он не крошится и не сохнет, а также следов от него не остается. Тогда я был безумно ей благодарен.

— Ты так тепло о ней отзываешься, — улыбнулась я, — где она сейчас?

— Умерла, — ответил он, тихо вздохнув. — Бесы живут около двух столетий, а она и на тот момент была уже немолода.

— Соболезную.

— Не стоит, Винс, — искренне ответил он, посмотрев на меня. — Я уже давно не ребенок и эту потерю пережил. У тебя когда-нибудь были родные люди?

— Только Ирнелия и Орс. — Я пожала плечами и отпила чай. — Никто так и не смог стать мне достаточно близким человеком. И меня пугает, когда я начинаю привязываться к кому-то.

Раал, я привязываюсь к тебе. И меня не отпускает беспокойство по поводу вашего разговора с Дэном и Вийоном.

— Винсента! Неужели ты веришь, что я «взломаю» твой мозг? И никто из моих друзей не сделает этого, поверь. Они доверяют мне и не сделают то, что может вызвать моё неудовольствие. Поэтому ты в полной безопасности. Ты мне веришь?

Я верила. Абсурдно и нелогично, но я верила. Больше всего на свете мне хотелось довериться этому мужчину, и я не видела причин, чтобы препятствовать этому желанию. Я согласно кивнула и спросила:

— Это ведь ты помог Фабиану лишиться магии?

— Фабиану «перетянули» артерии? — с притворным удивлением спросил муж и насмешливо протянул: — А ты роковая женщина, Винсента!

— Раал!

Мужчина рассмеялся, продолжив стрелять в меня веселыми взглядами. Это был очень теплый вечер, он согрел меня изнутри, поэтому уходила я в прекрасном расположении духа. И ночью спала словно младенец.

В воскресенье нам не суждено было встретиться, так как муж вновь провел выходной в стенах городской библиотеки. Я же занималась докладами на следующую неделю, поэтому скучать не приходилось.

А вечером меня ожидали гости, точнее, один демон. Дэн пришел через порталы, о чем доложили слуги. Я спустилась вниз и присела перед мужчиной в положенном реверансе. Брюнет учтиво склонил голову и огляделся.

— Раал еще не прибыл?

— Вероятно, должен вернуться с минуты на минуту, раз вы здесь, — ответила я.

— Надо думать, — согласился Диалтон. — Тисса, не угостите ли вы меня чаем?

— Скоро будет ужин. Может, подождете его?

— А вы из обидчивых, — хмыкнул демон.

— Все мы не без изъянов. — Я пожала плечами и указала в сторону одной из дверей. — Предлагаю подождать возвращения моего мужа в гостиной.

— Буду рад вашей компании, — продолжая усмехаться, ответил Дэн.

Мы прошли в гостиную и расселись по диванам. Демон сверлил меня задумчивым взглядом, я же начинала нервничать. Находиться наедине с ледяной глыбой не лучшее занятие, можно ненароком подхватить простуду.

— Мой друг доверяет вам, но им движут личные мотивы. Мне бы не хотелось быть слепцом, поэтому я так осторожен. Если вы что-то замышляете, лучше покаяться сразу.

— Так вы проповедник? И почему я сразу вас не признала? — с явной насмешкой протянула я. Да, это было рискованно, но меня задел его тон, хотя забота о друге в нем была.

— Видимо, хорошо маскируюсь, — неожиданно подмигнув, ответил Диалтон и устремил взгляд в сторону выхода. — Доброго вечера, Раал.

— Рад видеть тебя, Дэн, — откликнулся супруг и добавил уже мне: — И тебя, Винсента.

За ужином меня ждала новость. И преподнес её Диалтон.

— Раал, на имя Ордэна Коордеваля поступил дуэльный вызов.

— Когда?

— На следующих выходных. Максимальная задержка — неделя.

— Дуэльный вызов? — обеспокоенно переспросила я, взглянув на своего мужа. — Что это значит?

— Ты ей еще ничего не рассказал?

— Времени не было, — поморщился муж.

Действительно, когда тут найдешь время, когда мы постоянно ссорились, а потом неожиданно помирились и были только рады этому факту.

— Винсента, — обратился ко мне Дэн, — среди демонов особый кодекс чести. И своей… своим Словом Тьмы ты запятнала честь Коордеваля — двойника кагана Багровых степей, тайного, разумеется. Поэтому ему скоро пришлют приглашение на дуэль чести, где ты тоже обязана быть, как непосредственный участник инцидента.

Я нахмурилась. Двойник? То есть у Раала это запасная личина? Необычно и интересно, а главное необходимо при его положении. Но получается из-за меня Раал должен сражаться? Помнится, он говорил мне, что это мелочи.