— А-а-а! — громко закричала она, и тотчас в рот опять залилась омерзительно теплая, противная вода. А он тащил Лешку к воротам, чтобы их открыть, а ее швырнуть в водоворот. Все знали, что на середине реки находится глубокая воронка: и Гарик, и Григорий Михайлович не раз предупреждали о ней. На помощь охранников Лешка не рассчитывала: если они их и увидят на своих мониторах, скорее всего решат, что они с Максом просто дурачатся.

Девочка выплюнула воду, зажмурила глаза и ускользнула от Макса, нырнув к самому дну. И хоть легкие были готовы разорваться от распирающего их воздуха, ухватилась за край нижней решетки, решив терпеть, сколько сможет. Но выдержала без воздуха немного и всплыла. А он был тут как тут. Кричать уже не было сил. Глубоко вздохнув, Лешка снова погрузилась в воду и схватилась за ту же решетку. Не дышать было невозможно, всплывать страшно. Увидев над собой черную тень, она в ужасе приоткрыла рот, и вода хлынула внутрь…

Лешка очнулась от собственного кашля, вместе с которым из нее выливалась вода. Она почувствовала, как кто-то больно бьет ее по спине, и услышала полный отчаяния голос брата.

— Лешка, что ты наделала! Лешенька, ну пожалуйста, ну очень тебя прошу, скажи, что ты не совсем утонула.

Она открыла глаза и увидела Ромку с трясущимися губами, бледного Артема, Гарика с ярко выступившими веснушками, донельзя напуганного Никиту, взволнованного Дениса. Он-то и делал ей искусственное дыхание.

Брат, убедившись, что она пришла в себя, опустился на песок, прижал к себе ее голову. Но тут же отстранился, схватил пальцами за щеки, сжал так, что у нее раскрылся рот, и со всей суровостью, на какую был способен, произнес:

— А ну говори, зачем во второй раз полезла в воду?

Значит, Денис уже успел им рассказать, как она чуть не утонула в первый.

Лешка стукнула Ромку по рукам и чуть слышно прошептала:

— Мяч…

— Какой еще мяч?

Глазами Лешка показала на Никиту.

— Его? А зачем ты брала его мяч? И почему ты все время тонешь? Ты же хорошо плаваешь! И потом, ты, кажется, собиралась в вольер, а не на речку! Вот как тебе доверять после этого?

Лешка тут же вспомнила, почему она оказалась в воде снова.

— Где он? — прошептала она.

— Мяч? Вон там, плавает. Гарик, достань.

— Не мяч. Макс.

— Ну все, я за тебя отвечать не собираюсь, — подскочил невесть откуда взявшийся Григорий Михайлович. — У тебя что, не все дома? Ты же обещала мне не лезть больше в воду!

Но Лешка его не слушала.

— Рома, это Макс, — отчетливо и раздельно произнесла она. — Григорий Михайлович, найдите Макса.

Ромка распрямился, как сжатая пружина. Вместе с ним вскочил Артем. А сверху послышался автомобильный рокот. Денис прислушался.

— Это же мой «Фокус»! — И тоже сорвался с места, а за ним побежали Гарик и Григорий Михайлович.

С Лешкой остался один Никита.

— Ты можешь встать? — спросил он.

Лешка попыталась, но у нее ничего не вышло.

— Голова очень кружится и тошнит до сих пор. Мне все еще страшно. Я никогда больше не буду нырять. И вообще не буду заходить в воду.

— Все пройдет, вот увидишь, — убедительно сказал Никита и поднял облепленный песком свой оранжевый мяч. — Это он тебе помог. Талисман ведь.

А со стороны усадьбы донесся гул еще одного мотора.

— Это, кажется, «Мерседес», — сказала Лешка.

Но не успели они с Никитой обсудить, что происходит во дворе, как и Ромка, и Артем, и Гарик сбежали с горы.

— Гриша нас не взял с собой, — с досадой сообщил Ромка. — Макс угнал «Форд» Дениса, и они его преследуют на джипе.

— Догонят, как думаете? — спросил Никита.

— Я не сомневаюсь, — ответил Артем. — Виктор Иванович сейчас весь поселок на ноги поставит, и милиция уже в курсе.

— Лешк, ты как? — заглянул в лицо сестры Ромка.

— Нормально.

— А тогда говори, как догадалась, что это Макс, и за что он тебя топил?

Лешка открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Она снова судорожно закашлялась и задрожала всем телом, но теперь уже от холода. Артем наклонился и подхватил ее на руки.

— Все вопросы потом. Сначала ей надо переодеться и согреться.

Ромка с Гариком пытались помочь другу тащить Лешку, но Артем сам поднял ее на гору и внес в холл. И только на третий этаж она поднялась сама. Правда, из-за неимоверной усталости ей пришлось держаться за перила и обеими ногами становиться на каждую ступеньку. А когда она наконец добралась до своей комнаты, Гарик побежал за чаем с малиновым вареньем, остальные, подождав за дверью, пока она переоденется и уляжется, сгрудились у ее дивана.

Несмотря на то, что в комнате было жарко — кондиционер никто не включал, Лешка лежала и тряслась от холода. Гарик принес чай, потом теплый плед и заботливо ее укрыл.

— А теперь говори, — дождавшись, пока сестра сделает несколько глотков, потребовал Ромка.

— Там, в оранжерее, в ящике, кусочки костюма. Найдете и все поймете, — сказала Лешка, взяла Артема за руку и закрыла глаза. Ее неудержимо потянуло в сон. Слишком уж она сегодня устала.

Спала Лешка часа три, не меньше, и проснулась, когда бесконечный и такой беспокойный июньский день подходил к концу — за окном сгустились синие сумерки. Открыв глаза, она увидела Артема.

— Ты все это время был здесь?

Мальчик кивнул.

— Ага. Боялся отойти. Вдруг тебе что-нибудь бы понадобилось, а никого нет. Ну, как ты?

Лешка села. Голова все еще немного кружилась, но тошнить перестало, и общее самочувствие было не таким плохим, как до сна.

— Хорошо. А где все?

— Сейчас позову. — Артем вскочил и, приоткрыв дверь, крикнул: — Роман, Лешка проснулась!

Опередив мальчишек, в комнату вошла Тамара Петровна. Лицо у нее тоже было заспанным. Она зевнула, прижала ко рту ладонь и пожаловалась.

— Все на свете проспала. Ты ушла, а меня почти тут же сморило. До этого-то несколько ночей совсем не спала, все за Яночку переживала, а после твоего сообщения расслабилась и сама не заметила, как заснула. А ты почему лежишь? Не заболела, часом? — Она положила ладонь на Лешкин лоб. — Температура вроде нормальная.

— Она в речке перекупалась и устала, только всего, — ворвавшись в комнату, объяснил Ромка.

— Вот и я так устала, так устала. Машины тарахтели, а я и не поднялась. Куда это Гриша с Денисом ездили, не знаете?

— Знаем, — ответил Гарик, подумав, что скоро всем так и так все будет известно. — Они гонялись за Максом. Няня Томочка, ты только не падай: наш Макс оказался… — Он замолчал, подбирая слова, и выбрал самое мягкое. — Мошенником.