– Оставьте меня в покое! Сволочи! Уроды черномазые!

Последняя фраза была произнесена по-русски и впечаталась в спину Мухаджиру смачным плевком. Теперь уж не отодрать, как ни старайся!

Мухаджир остановился и посмотрел через плечо, наблюдая за тем, как неизвестного русского пытаются втолкнуть в машину. Последнее усилие сомалийцам почему-то никак не удавалось. Возможно, этому способствовала отчаянная матерщина, с которой русский боролся за свою жизнь.

Преодолев последние барьеры сомнения, Мухаджир развернулся и быстрой походкой направился к бандитам.

– Послушайте, господа, – произнес он по-английски, мгновенно обратив на себя ленивые взгляды сомалийцев. – Вы бы отпустили этого милого человека. Вижу, что у него нет никакого желания садиться в вашу машину

Широкая улыбка подошедшего европейца на какое-то время ввела в заблуждение негров. Очевидно, он из тех неугомонных правдолюбцев, что ищут правду даже в чужом монастыре. Наверное, жизненный опыт ничему его не научил, а ведь следовало бы знать, что вся планета представляет собой огромные джунгли, поделенные на территории, в каждой из которых имеется свой хозяин, и уж если ты забрел на чужую землю, будь готов к тому, что можешь быть съеденным с потрохами.

Один из негров, тот, что ближе всех стоял к мини-вэну, посмотрел в сторону удаляющихся полицейских, решая для себя некоторую задачу: ему, как хозяину этой части джунглей, дали разрешение на отстрел одной добычи, но если в руки, сломя голову, мчится другая, почему бы не воспользоваться подобной удачей? Тем более что с полицейскими можно договориться. Судя по тому, как одет подошедший, у парня должен быть тугой кошелек.

Высокий европеец, натянув на физиономию широкую улыбку, выглядел совершенно безобидно; оставалось только подхватить его под руки и сунуть в автомобиль. Коротко переглянувшись, сомалийцы уже обо всем договорились. Подобную операцию они проделывали не однажды, нередко на глазах у многочисленных прохожих, которые даже не подозревали о том, что становятся свидетелями самого настоящего криминала. Вот один из негров шагнул немного в сторону, стараясь отрезать второму европейцу путь к отступлению. Достаточно будет лишь кончиком ножа кольнуть его в спину, и он отправится в машину, как овца на заклание.

Вытянутый из рукава нож сверкнул на солнце, ударив по глазам сверкающей молнией. В тот же самый момент Мухаджир прыгнул вперед и ударил локтем в горло негра, стоящего сбоку. Этот уже не боец! Выпустив из ладони нож, нападавший хрипло задышал, ухватившись пальцами за перебитую трахею. Второй, видно, не ожидавший такого отпора, отступил назад с широко распахнутыми глазами, потеряв при этом драгоценные секунды для атаки. Вырвав из-за спины руку с оружием, он попытался навести пистолет на белого, но Мухаджир пнул его носком в живот. На серый асфальт, глухо стукнувшись, упал оброненный пистолет, а негр, выпучив глаза, пытался ухватить толстыми губами порцию воздуха. Получалось скверно: воздух не желал просачиваться в легкие, как будто кто-то перекрыл клапан. Сцепив ладони в замок, Мухаджир со всего размаха ударил его по шее. Под пальцами хрустнули сломанные позвонки, и негр, упав на асфальт, мелко засучил ногами.

Третий сомалиец, демонстрируя расположение, поднял руки. Улыбка, осветившая его худое лицо, свидетельствовала о том, что более располагающего человека, чем тот, которой только что перебил позвоночник его другу, он еще не встречал в жизни. Негр что-то лопотал на своем корявом языке, видимо, заверения в глубокой дружбе, но Мухаджир, уже позабыв о нем, поднял с асфальта пистолет и крикнул застывшему пленнику:

– Чего стоишь? В машину!

– Мне надо в аэропорт… – словно оправдываясь, произнес тот, взмахнув кожаным портфелем.

– Забудь, если не хочешь здесь сдохнуть. Быстрее! – Мухаджир подтолкнул его к открытой двери.

– Да, я сейчас, – заторопился мужчина и, цепляясь каблуками о порожек, ввалился в мини-вэн.

Захлопнув дверь, Мухаджир расположился на водительском сиденье. Ключи торчали в замке зажигания, оставалось только повернуть его на половину оборота. Он мысленно помолился, чтобы двигатель завелся, а когда тот мягко заурчал, надавил на педаль газа, разворачивая машину.

Боковым зрением Мухаджир заметил двух удалявшихся полицейских, лениво обернувшихся на звук проезжающегося автомобиля, даже успел рассмотреть в их глазах удивление при виде белого за рулем. Пройдет еще пара минут, чтобы осознать произошедшее. Потом им предстоит встретиться с начальством, чтобы сообщить о происшествии, и только после этого будут приняты какие-то меры. Даже если допустить, что за ними организуют погоню, придется очень постараться, чтобы отыскать в саванне беглецов.

Аэропорт остался далеко позади, с обеих сторон лишь выжженная земля с редкими низкорослыми деревьями и худосочной травой.

Машина неслась на предельной скорости, подпрыгивая на неровностях. В какой-то момент, бухнувшись в какую-то яму, Мухаджиру показалось, что она перевернется, но нет – обошлось.

– Кто вы? – обратился он к освобожденному европейцу. – Вы русский?

Тот уже успел освоиться и с вытаращенными глазами смотрел на быстро сменяющиеся за окном картинки. Похоже, он до конца не осознал, что находился на волосок от гибели.

– Да, русский. Меня зовут Федор… Марков.

– Что у вас в портфеле?

– Всякая ерунда. Бумаги!

– Какого дьявола вы таскаетесь с этим портфелем? Из-за него вас чуть не убили!

– Я даже предположить не мог подобное.

– Как вас занесло в эти чертовы края?

– То же самое я бы хотел спросить у вас.

– Однако вы очень остроумный. И все-таки?

– Очень долго рассказывать. В действительности я – капитан морского судна… Хотел подзаработать, но вот так вышло.

– Хочу вам заметить, что Африка – не самое подходящее место для заработка.

Даже через рев дизельного двигателя было слышно, как пассажир глубоко вздохнул:

– Я это понял сразу же, как только здесь оказался. Вы даже не представляете, сколько раз меня здесь хотели убить.

– Прекрасно представляю. Аденский залив – не самое лучшее место для бизнеса, – хмыкнул Мухаджир.

Через стекло заднего вида он рассмотрел в глазах капитана настороженность. Потом в какой-то момент взгляд изменился; кому же еще доверять, как не человеку, который только что спас от верной смерти.

– Все было немного не так… Я работал в одной крупной морской компании. Провел несколько месяцев в море, собирался уже возвращаться в Россию, чтобы провести с семьей отпуск, как ко мне подошел человек и попросил провести груз до Сомали за очень хорошие деньги.

– И вы согласились, – заключил Мухаджир, сворачивая с асфальтированной дороги на грунтовую. Если их захотят перехватить, непременно направятся по главной.

– А что бы вы сделали на моем месте, когда вам предлагают жалованье, равное нескольким годам работы, всего-то за пару дней перехода?