– Старик, дряхлый старец, – рассмеялась Ольга.

На работу Леонид приехал рано, не гулял по любимым улицам, а сразу поднялся к себе и сел за бумаги. Ему казалось, что если он сейчас как следует поработает, так сразу настроение улучшится. Сразу появится ощущение востребованности, а заботы, в которые он погрузился, отвлекут его и наградят приятной усталостью.

– Майя Михайловна, мы сегодня играем в передовиков производства! – пошутил он, проходя мимо секретаря.

– Я вас поняла, – отчеканила Майя Михайловна и тут же вытащила кучу разнокалиберных папок. Это все были дела, которые она, оберегая шефа от забот, откладывала именно на такой момент.

– Ого! – с чувством произнес Леонид, увидев стопку.

– А так всегда бывает. Нет ничего, а потом вдруг все разом ниоткуда…

– Так уж ниоткуда! – рассмеялся Леонид.

– Ну, почти, – улыбнулась секретарь.

Приятно было заняться рутинной работой. Так же приятно, как после беспорядочной суеты навести порядок в собственном доме. На какое-то время Леонид забыл о Мезенцеве и своих сомнениях относительно нового проекта. Очнулся он, только когда зазвонил телефон. Он пошарил рукой в портфеле и вслепую, не глядя на экран, произнес: «Да, Оленька!», – ему почему-то казалось, что это должна быть именно она, Ольга.

Но ответа не последовало. Раздались гудки, и Леонид с досадой посмотрел на незнакомый номер – это обычно Мезенцев любил менять симки. Рабочий ритм был нарушен. Настроение, на которое он так надеялся и которое так лелеял, было испорчено. Леонид оторвался от стола и потянулся. В это время опять зазвонил телефон.

– Простите, это я только что звонила, – раздался голос Вики. – Положила трубку. Даже не знаю, почему.

– Зато я знаю, – сказал Леонид, – потому что я вас перепутал с женой. Я не успел посмотреть на номер, думал, это она звонит. Обычно в это время так и бывает.

– Вы правы. Но я не буду вас отвлекать. Я хотела извиниться. Я вчера была невежлива. Но у меня это бывает.

– Бросьте, я все понимаю, – великодушно ответил Леонид. – Я тоже эти дни ужасно злой. На работе конфликты и вообще.

– Не переживайте. Вот у вас все наладится.

– Почему вы так думаете?

– Человек, который жалеет животных, не может быть плохим. А хорошим людям, в конце концов, всегда везет.

– Здорово, – улыбнулся Леонид. – Я-то в этом не уверен. Но с удовольствием бы принял вашу точку зрения.

Девушка рассмеялась:

– Она хорошая, эта точка зрения. И еще раз меня простите.

– Прощаю, – легко ответил Леонид. Сейчас он чувствовал себя защищенным. Вчерашний вечер с Ольгой, домашний прочный милый покой – все это сделали его, как ему показалось, неуязвимым. Сейчас ему была не опасна эта красивая девушка с ее ласковым и мягким голосом. Сейчас он оказался крепок тылом, а потому запросто предложил:

– А давайте пообедаем вместе. Завтракать мы завтракали. Теперь можно и пообедать.

– С удовольствием, – рассмеялась Вика.

– Майя Михайловна, я пообедать.

– Водителя вызвать? – Задавая этот вопрос, Майя Михайловна делала очень простодушное лицо. А вопрос был непростым. Если ехал водитель, значит, ничего таинственного. Просто обед. Если в середине дня шеф уезжал обедать один, значит, за этим кто-то скрывался. Например, какая-нибудь дама. Майя Михайловна понимала, что это ее не касается, но, как влюбленная секретарша, не могла не переживать.

– Нет, водитель не нужен. Спасибо. – Леонид уже выходил из приемной.

– А если что-то срочное? – Майя Михайловна пыталась узнать еще хоть что-нибудь об этом внезапном отъезде шефа.

– Только если совсем уж срочное! – улыбаясь, крикнул ей Леонид.

У Майи Михайловны сжалось сердце. Не то чтобы она серьезно претендовала на внимание и чувства Леонида Сергеевича, нет, конечно. Но делиться им очень не хотелось. Пока он сидел в этом кабинете, он всецело принадлежал ей.

Теперь Леонид был мудрее, деньгами решил не хвастать. «Хватит того, что мои костюмы меня выдают!» – подумал он и повез Вику обедать в обычный ресторан, где студенты могли съесть пиццу, пенсионеры заходили на кофе, а служащие среднего звена вели не очень важные переговоры.

Вика его ждала на углу бульвара.

– Здравствуйте, надеюсь, меня никто не видел? – сказала она, садясь в машину.

«Удивительная способность говорить невпопад», – подумал Леонид, а вслух сказал: – Но мы же действуем в правовом поле!

Девушка засмеялась и принялась оправдываться:

– Я хотела сказать, что здесь остановка запрещена.

– Ах, это!

– Да, а что вы подумали?

– А я подумал, что вы намекаете на нашу встречу. На некоторую ее таинственность.

– Вам показалось. И потом, зачем тайны?

Леонид усмехнулся:

– Тайны не нужны. Это уж точно. Мы с вами не будем их создавать.

– Согласна, мне они дома надоели.

– Да, кстати, вы так и не рассказали, как это вам удалось сбежать в свадебном платье?! Эффектно, ничего не скажешь.

– Это обязательно?

– Что?

– Рассказывать.

– Что вы, нет. Простите за любопытство.

Вика помолчала.

– Я вас на грустные мысли натолкнул? – Леониду стало неудобно.

– Нет, наоборот, я вот подумала, что когда люди знакомы не близко, им проще делиться проблемами. Это же известно – сегодня рассказали друг другу, завтра разбежались. Всем стало легче, и никто ничего не запомнил. Но это только если не касается личных дел.

– Ну, тогда давайте сделаем заказ, – Леонид махнул официанту, – а потом уже будем откровенничать.

Они уже сидели за столом и изучали меню.

– Я буду пельмени.

– Что? – удивился Леонид.

– Пельмени. Я же, надеюсь, они тут их сами лепят?! Не из пакетиков магазинных в кастрюлю высыпают?!

– Вы пельмени сами лепите? – Леонид поднял голову и посмотрел на официанта.

Тот смутился.

– Вика, возьмите лучше шашлык. Жаркое. Пельмени они не лепят сами.

– Ну, я могу узнать у шеф-повара, – пробормотал официант.

– Бросьте, мы будем шашлык, салат, что-нибудь из закуски.

– А десерт? Мороженое. И торт. – Вика открыла последнюю страницу меню.

– Вот, слышали? Мороженое и торт. – Леонид довольно посмотрел на Вику. – Это вы отлично придумали. Сейчас самый раз для сладкого.

– Любите?

– Ну, не всегда. Но сейчас вовремя.