Леонид вдруг почувствовал сильнейшую злость: «Господи, чего ради я ее пригласил! Что ни встреча, сплошные неприятности. Надо будет высадить на полдороги. Ничего, молодая, резкая. Доберется, куда там ей надо!»

– О, уже много времени! У меня еще несколько встреч. Вы скажите, где мне остановить машину? Где вам удобнее выйти?

Леонид старался не смотреть на спутницу. Ему хотелось побыстрее отделаться от нее.

– Так, где? – повторил он вопрос и мельком взглянул на Вику. Та сидела согнувшись, стараясь не показать лицо.

– Что с вами?

Она не ответила, и только по приглушенным звукам Леонид понял, что Вика плачет.

– Что такое? Господи, я не хотел вас обидеть! Что вы! Мы же с вами просто обсуждали. Это не касалось вас. Может, я не заметил…

Девушка не отвечала, только плакала сильнее и сильнее. Леонид в замешательстве свернул в переулок – там можно было остановиться.

– Ну?! Что случилось?! Признавайтесь?! В чем дело? У вас проблемы, да?

Леонид задавал вопросы, а в мозгу стучало: «Зачем? Зачем? Я ей звонил? Зачем пригласил ее на обед? У меня столько дел! Мезенцев давит. Зачем она мне нужна? Такие, как эта Вика, не пропадают!»

– Вика, послушайте, вот вам платки бумажные. Перестаньте. Господи, ну никто же не умер, все живы и здоровы. Остальное, поверьте, мы решим.

«Что это я говорю? Кто это «мы»? И что решим?!» – с тоской подумал Хитров. Он понятия не имел, что делать с этой чужой плачущей девицей.

– Хорошо, плачьте, только заодно расскажите мне, что же такое произошло?

– Я не могу одновременно, – всхлипнула Вика.

– Тогда десять слов – два всхлипа, – предложил Леонид.

Девушка подняла на него возмущенный взгляд, а Хитров в ответ улыбнулся.

– Ох, извините! Извините меня! – вдруг уткнулась в его плечо Вика и заплакала еще сильнее.

– Перестаньте, ну, перестаньте, пожалуйста! Ну, я же ничего не смогу сделать, я же не понимаю, что с вами произошло. Но ведь что-то же случилось? Так ведь? Перестаньте плакать. – Леониду ничего не оставалось делать, как обнять Вику. И ощущая под рукой худенькое плечо, жесткий трикотаж дешевой кофточки, вдыхая запах сладких духов, Леонид вдруг обмяк. Ну, что он злился на эту несчастную?! Что он пытался ей доказать, зачем поучал? Они никогда бы не смогли понять друг друга не только потому, что тратят на обед совсем разные суммы, они не могли бы друг друга понять, потому что по-разному относятся к среде обитания. А это очень важно – то, как ты относишься к месту, где живешь. Леонид это понял, когда слушал Вику. В ее словах не было ненависти, но была злость, и этот город она воспринимала как врага, которого нужно покорить. И людей, которые здесь жили, тоже. Она в осаде и в нападении одновременно. Для Леонида это было удивительно. Он легко мирился с окружающим его миром. Может, он не был борцом, но врагов он себе не придумывал. «Нет, что ни говори, а обстоятельства места, времени и жизни определяют все. Или почти все!» – подумал он и, все так же обнимая Вику, произнес:

– Завтра после двух часов дня я должен съездить в город Егорьевск. Там небольшое дело, которое я сам должен сделать. Если можете, подъезжайте к часам двум ко мне на работу. Поедем вместе, и по дороге все мне расскажете. Хорошо? И если надо, я помогу.

Он разжал объятия. Вика вытерла глаза.

– Это уже традиция, – произнесла она, всхлипывая.

– Какая? – не понял Леонид.

– Извиниться. Я действительно не понимаю, что со мной происходит. Я всегда умела собраться и взять себя в руки. А сейчас…

– А сейчас наступила усталость, – кивнул Леонид и предложил: – Кстати, давай на «ты»?

– Конечно.

– Видимо, шаг, который ты совершила, тяжело тебе дался. И сейчас напряжение спало, вот нервы и расслабились. Во всяком случае, моя мама так всегда мне рассказывала о стрессовых ситуациях. Будем считать, что у тебя стресс.

– Будем. Спасибо. Страшно стыдно. Но…

– Только не извиняйся, прошу! Только хуже будет, – рассмеялся Леонид, а вслед за ним рассмеялась Вика.

На следующее утро Хитров распахнул маленькую гардеробную и спросил жену:

– Оля, как думаешь, что надо надеть, чтобы было прилично, но непринужденно?

– У вас сегодня корпоратив на природе? – рассеянно спросила Ольга.

– Почти, – пробормотал Леонид, застигнутый врасплох вопросом. Он как-то не сообразил, что жена может заинтересоваться, куда он собрался непринужденно одетым.

– Я в Егорьевск еду, – произнес он.

– А, к Калязину, – понимающе кивнула Ольга, – надень вельветовые брюки, клетчатую, в тон, рубашку, джемпер и возьми замшевый пиджак. Похолодание обещали. Впрочем, по-моему, пиджак сейчас уже можно надеть – небо нахмурилось.

Ольга положила ложку, которой помешивала кашу, и выглянула в окно.

– Ты посмотри, что он делает?! – тут же воскликнула она. – Он все клумбы потоптал, зараза.

Леонид подошел к окну и увидел, как пес вскапывает клумбу с маленьким кустом гортензии.

– Понимаешь, этот куст необычный, там цветы лиловые будут, – сокрушалась Ольга, но с места не двигалась. Она не ругала пса, не гнала его. Только сокрушалась.

– Может, мне его с собой взять? – вдруг спросил Леонид.

– Куда? – изумилась Ольга.

– К Калязину. Оль, одному ехать скучно. А так компания. А у Калязина есть где попрыгать, побегать. Пока мы будем разговаривать, он по лесу поносится.

– Я даже не знаю… – Ольга пожала плечами, – но ведь ты же сначала на работу.

– И что? – улыбнулся Леонид. – У нас есть незаменимая Майя Михайловна. Она привяжет его к своему столу. И последит за ним. Потом, смотри, уже десять, а в час-два я уже хотел выехать.

– Ну, бери его с собой. – Ольга открыла дверь и позвала пса. Тот бросил все свои занятия и примчался в дом.

– А кто лапы будет мыть? Кто будет лапы мыть, разбойник?! – запричитала Ольга, словно перед ней был маленький ребенок.

– Давай только вытрем салфеткой. Иначе он будет у меня псиной мокрой благоухать, – предложил Олег.

– И твоя Майя Михайловна откажется с ним сидеть.

– Меня уволят, – коротко сказал Леонид.

Появления пса в приемной вызвало переполох.

– Леонид Сергеевич, что это такое? – всплеснула руками Майя Михайловна.

– Наш новый сотрудник. Читать-писать не умеет, но замечательно лает, – отрекомендовал шутливо Леонид. – Будет наводить страх на вредных посетителей.

– Прежде всего ему надо налить воды. Собака может не есть, но без воды она никак. – Майя Михайловна разговорам предпочитала действие.

– Спасибо. В два часа мы освободим вас от нашего присутствия, – улыбнулся Леонид.