меня. Я тоже перед тобой виновата. Ведь я обманывала тебя, скрывая нашу с братом тайну.

– Я не виню тебя. Любая любящая сестра поступила бы так же, – я нежно погладила её по голове. – Что теперь будет с твоей силой? Тебе не придётся снова лежать в сосуде?

– Не знаю. Пока рано что-то об этом говорить, – она грустно улыбнулась.

– Я позвал своего главного жреца. Он осмотрит тебя, – сказал Скаур.

Себастия медленно встала и благодарно поклонилась Императору.

– Спасибо вам за всё! Прошу, простите меня! Я подставил вас своей самодеятельностью и подверг опасности Империю, пошатнув здоровье одного из главных магов. К тому же, ещё и сам отстранился от дел, – встав на колени перед Скауром, сказал Тайл.

– Я прощаю тебя. Хорошо, что ты сам понял всю тяжесть созданной тобой ситуации. Хотя, в вашем случае оба хороши. Но просить прощение тебе нужно не только у меня, – он многозначительно замолчал, указав на меня глазами. – Идём, Себастия. Пусть тебя осмотрит жрец. Этеленд, ты мне тоже нужен. Пойдём. Потом поговоришь.

– Да Ваше Величество.

На выходе, некромаг обернулся и строго взглянул на Тайла.

– Надеюсь, ты не выкинешь ещё какой-нибудь фокус.

Тайл с видимым трудом промолчал, дожидаясь пока дверь за Этелендом закроется.

– Фух… Как бы не вмазать этому умнику!

Я ухмыльнулась и взглянула на герцога, только уже в другом свете. Тайл был выше меня примерно на голову. Теперь, когда он не спал, я увидела глубокие, тёмно-синие глаза и, кажется, поняла, почему их цвет иногда менялся у Себастии. А когда вспомнила в какие моменты это происходило, то кровь прильнула к лицу, и я резко отвернулась. Почему мне так неловко? Гад! Значит он и голой меня уже видел? Такой настрой быстро помог мне прийти в себя.

– Аврелия, я хочу попросить у тебя прощения, – тихо начал герцог. – Я виноват, что украл тебя из твоего мира и твоей привычной жизни. Ты простишь меня?

– А за то, что ты украл у меня почти три года жизни? В моём мире, между прочим, это очень весомый срок! А за то, что я не могла видеться с любимыми и близкими мне людьми? А за то, что я не могла наслаждаться жизнью, которой я хотела бы жить? Да, ещё за то, что лишил меня возможности быть любимой и любить? За всё это ты не просишь прощения?

Тайл стоял, широко раскрыв глаза. Возможно, до него наконец-то начало доходить, что он действительно сделал с моей жизнью. Я осознала, что сейчас не готова его простить. И что я вообще не понимаю, как мне дальше жить и, что делать. Раньше, я хотела потребовать развода, и чтобы меня вернули в мой мир, но, когда действительно появилась такая возможность, я растерялась.

– Нет. Сейчас я не готова принять твои извинения, – отвернувшись, я ушла.

В коридоре я встретилась с некромагом. Он явно хотел убедиться, что со мной всё в порядке. Не сдержавшись, я улыбнулась.

– Мне кажется, или вы преследуете меня?

– Я просто слежу, чтобы герцог выполнил своё обещание. Он снял с вас брачные обязательства? – склонив голову чуть набок, спросил маг.

– Нет. Он только просил прощенье, – я прикусила губу, злость брала, стоило мне вспомнить.

– Понятно. У вас есть все основания, чтобы никогда не прощать его. Но позвольте дать вам совет, на правах старшего. Не держите обиду слишком долго. Это плохо отразиться в первую очередь на вас. На вашей энергии.

Я удивлённо подняла бровь. Вот уж не думала, что Этеленд будет советовать мне такое. Хотя, что-то в этих словах есть.

– Я не злопамятна. Но в данной ситуации… – гнев снова стала подниматься внутри меня.

– Тогда просто ударьте его. Я уверен – вам станет легче. А если не станет, то снова ударьте и так до тех пор, пока не почувствуете облегчение.

– Не думаю, что он так легко даст мне это сделать с собой, – усмехнувшись возразила я.

– Если вы будете действовать как я, то шансов у вас, конечно, нет. Но если вы договоритесь с ним об этом заранее, то, думаю, успех будет обеспечен.

Выходит, что на свадьбе Этеленд выпускал свою злость? Вот значит, как…

– Спасибо, я попробую.

– Только не откладывайте. Потом его будет сложнее уговорить на такое. Сейчас, он ещё чувствует нотки вины, а вот через несколько дней, или даже часов… Тайл не вспомнит, что перед кем-то виноват.

– Да вы хорошо его знаете! – удивилась я.

– Знать своего врага в лицо необходимо, – подмигнув, ответил он.

– У вас есть время? У меня очень много вопросов и, боюсь, что ответить на них сможете только вы. Не окажете мне такую услугу? – не удержавшись, спросила я.

– Всё что угодно. Надеюсь, я утолю вашу жажду знаний.

Мы поднялись наверх, и я распорядилась о подаче чая в дальний зал, где нас никто не должен потревожить. Как только двери за нами закрылись, а слуги ушли, я накинулась на некромага с вопросами. Бедняга даже не успел сделать и глотка ароматного напитка.

– А как Тайл снимет с меня брачные обязательства? Я при этом стану свободной девушкой? И что, я могу вернуться домой, в свой мир? Простите… Я такая несдержанная.

– Мне нравиться в вас эта черта. Не сдерживайтесь.

Кровь прилила к моему лицу. Я только сейчас поняла, как двусмысленно прозвучала эта фраза, а Этеленд ещё и смотрит так многозначительно. Отвернувшись, и отпив чай, я вернулась к вопросу:

– Так, что будет? И как?

– Простите, я засмотрелся на ваш румянец.

Да он издевается! Я так засмущалась, что почти стала упускать нить разговора. Этеленд, тем временем, аккуратно пересел ко мне на софу, чтобы дотянуться до чайника с заваркой.

– Разорвать брак никому не по силам, но можно снять брачные обязательства. Тогда пара, по сути, становиться свободной. Змею Федема лишают яда. Правда есть и недостатки в такой церемонии – вы не сможете больше выйти замуж, – замолчав, он заглянул мне прямо в глаза. – Но если, к примеру, вы соедините свою дальнейшую судьбу с некромагом, то официальная церемония брака вам не потребуется. У нас есть свои. Более надёжные.

Я почувствовала, как мурашки побежали по моей спине от его бархатного, вкрадчивого голоса. В голове образовалась приятная пустота. Все мысли куда-то выдуло. Чёрные, бездонные глаза не отпускали меня, не позволяли отвернуться. Он был совсем близко. Его запах казался мне таким знакомым, и таким притягательным. Сделав маленький глоток из кружки, Этеленд невозмутимо продолжил:

– Какие ещё вопросы тревожат вас? Ах да! На счёт возвращения домой.