рядом с Дариусом, глядя как Альваро уходит чуть вперед. — Безумие Тлена. Такое имя данном мне Пламенем Истины. С ним необычно общаться. Истина моего будущего открылось мне. Я видела безумие, что будет топить меня. И видела вечный тлен бытия.

— Почему тогда тебя не направили? Разве нельзя…

— Нельзя, — оборвала его Анна, продолжая путь, — Истина не имеет цвета, ни имеет стороны. Зло, добро, жизнь или смерть теряет свой смысл. Смерть нужна для того чтобы существовала жизнь. Тьма нужна, чтобы сиял свет. Истине плевать, уничтожу я этот мир или же моя жизнь наполнится страдаем… Даже если моя душа разлетится на множество осколков, безразлично кто и, как и будет ли вообще все это собирать обратно. Это для Хранителя я — угроза. Хранитель следит за балансом, но и ему иногда нужен противник и зло. И раз я здесь, в поисках спящего, значит я должна быть здесь и искать его.

Анна замолчала, продолжая монотонно идти по пустыне.

— Ты убила свой якорь? — Анна медленно повернулась к нему и ее глаза вспыхнули огнем.

— Да, и не одного. Весна верно сказала. Они тормозят. А смерть иногда гуманнее медленного тлена.

Разговор на этом сам собой завершился. И вот перекусив в сотворенной фениксом палатке, неожиданно Анна продолжила разговор, тихим голосом, прикрыв глаза:

— Я была больше темной с огнем, нежели фениксом. Мой муж научил меня многому, но не научил быть фениксом. И после воссоединения с Санитасом и попыткой отомстить Палачу, я поняла, что как темная я слаба. И тогда я обратилась к огню. Нашла Гнездо и один из истинных взял меня в ученицы, потребовав незначительную плату. Он и обучил меня Истине. Там мне и было дано имя и даровано пламя. И там же я ознакомилась с трудом Зари.

— И какова плата? — тихо спросил Альваро. Анна, не открывая глаз едва слышно произнесла.

— Одна моя жизнь. Для феникса незначительная плата. — Она раскрыла серые, блеклые глаза, — но я никогда так сильно не жаждала смерти, как в ту свою жизнь….

Дариус обнял Анну, прижимая к себе. Медленно и беззвучно текли ее слезы, расчерчивая грязные дорожки на щеках.

После обеда Анна попробовала призвать демона. Черный демон вызвал бурю восторга у Анны. Щедро напоив его своей кровью, Анна подняла его уровень силы, увеличив в размерах и с комфортом разместились на его спице. Путь пошел веселее, под ворчание демона о нерациональном его использовании. Через несколько дней пути на горизонте показалась верхушка покосившейся башни-маяка.

Глава 14

Анна испытывала странное волнение, смешанное с весьма неприятными воспоминаниями.

Они остановились неподалеку от башни-гнезда фениксов. Утопленная в песке, под самой крышей ярко светило Истинное пламя во всей красе. Анна слышала из далека его безразличный шепот и приветствие. За эти столетия практически ничего не изменилось, даже трещинок на камне не добавилось.

— Чего ждем? — Анна резво вышла из транса. Она уже и забыла, что не одна. Словно с удивлением она оглядела своих спутников. Санитас уже в облике человека тихо произнес:

— Тебе здесь не нравиться, моя госпожа. Почему?

— Связано слишком много воспоминаний, — отстранено отозвалась она, не открывая разноцветных глаз от башни. Альваро с беспокойством отметил, что седины в волосах Инги становилось больше, да и сама девушка была очень усталой и сонной.

— Это просто воспоминания, — Дариус обнял Анна со спины, прижимая к себе, — они все в прошлом.

Феникс с удивлением бросила быстрый взгляд на темного и расслабившись прижалась к нему, прикрывая глаза.

— Идем, — Дариус первый шагнул к башне-гнезду, ведя за собой Анну.

Они не успели дойти всего несколько шагов, когда Анна ощутила беспокойство пламени, однако ничего уже сделать не успела.

Из огня что, словно из чаши, разливался по округе из самой верхней части башни, выходили фениксы вперемешку с темными. Анна чуть дернулась, пытаясь защититься, но лишь с удивлением ощутила болезненный укол в плечо. Слабость накатила практически сразу, как и сонливость, уже через секунду она бессильно повисла в руках Дариуса. Санитас исчез, принимая свой демонический облик, готовый охранять свою госпожу.

— У вас особого выбора нет, — ребенок-феникс вышел вперед, более чем довольный собой. — Отлично, что вы были столь любезны показать мне местоположения. Весьма признателен, Аннет, жаль, что не могу услышать твой вежливый ответ.

— Можешь услышать мой, — прорычал Дариус. Скрываться уже смысла не было, и тьма послушно окутала его отзываясь на эмоции темного.

— Аннет нашла под стать себе, — брезгливо махнул рукой Закат, фениксы окружили его, защищая. Темные также приготовились, ведь и Альваро уже сформировал несколько заклинаний.

— Прекратите, — мать Альваро величественно вышла вперед, перед темные, — Альваро, сын, тебе это не нужно, пошли. — Альваро отрицательно мотнул головой, поджимая губы, Денфилия вздохнула, махая рукой.

Сражение было не равным. Пытаясь защищаться от быстрых фениксов, и тут же и от атак темных, Альваро и Дариус еще долго продержались и даже вывели несколько противников из строя. Но, с подобным численным перевесом итог был вполне логичен — их скрутили. Санитас также помог им продержаться, однако, едва Дариуса пленили — исчез.

Их разместили в соседних еще каких-то доисторических камерах с решетками, в штаб-квартире фениксов. Хотя Денфилия настаивала, чтобы забрать своего сына. И стоило им остаться в относительном одиночестве, Анна без сознания и Дариус не счет, тут накинулась с обвинениями.

— Как тебе вообще пришло в голову связаться со всем этим…, этим…. — расхаживая возле решетки сына разъярялась темная, Альваро отвернулся от матери, рассматривая угол камеры. — Этими! — Ты же единственный наследник Рода!

— Не единственный, как оказалась. Ты молодец, везде перестраховалась.

— Я забочусь о Роде! О тебе! А ты думаешь о каких-то мелочах!

— Мой брат, не мелочь. — Оборвал причитания матери Альваро, разворачиваясь к ней и подходя близко. — Я не хочу быть инструментом в твоих руках, и я точно не ожидал, что ты выложишь мое местоположение, воспользовавшись родством.

— Я хотела спасти тебя!

— Ты подставила нас всех! — Альваро повысил голос, Денфилия лишь на секунду отвела глаза и вновь уверенно посмотрела на сына.

— Я защищала тебя!

— Уйди, — Альваро вновь отвернулся, став к ней спиной, — или я прямо здесь отрекусь от Рода и тебе не придется защищать меня.

— Что?! О чем ты говоришь?! — Денфилия от удивления вцепилась в прутья решетки.

— Уходи! — рыкнул на нее Альваро, Денфилия испуганно сделала несколько шагов назад и молча удалилась, оставив их наедине. — Как она? Тебе видно? — устало спросил Альваро у Дариуса.

— Нет, — хмуро ответил Дариус. — Не видно, они оставили ее в самой дальней. Она все еще без