Мы все (ну, без моего руководителя и Мелина с Ветриром. Последних двух стражи порядка все же поймали на подходе к дереву Правды) шли к полигону. Девчонки не было видно, да и я все больше разговаривал с Маркусом о зельях против выпадения волос. Но с чего-то же одному из ненавистных мной адептов приспичило перебить меня и вставить совсем неожиданное:

— Граф Уорик, могу я полюбопытствовать, какая муха вас укусила? — Я напрягся, не понимая, к чему он клонит. Мужчина же решил добить окончательно: — Весьма интересный случай, знаете ли. Насекомое явно местного происхождения, но в то же время у меня ощущение, что одновременно с тем букашка очень одинока в своем роде.

— Что? — переспросил, стараясь не сорваться. Я чувствовал, как внутри просыпается магия. Но потеря контроля над собственными эмоциями волновала меньше всего. Он сравнил защитницу связки АМС с какой-то мухой.

— Стэйс! — не преминула возмутиться и Злата. — Что ты такое говоришь?

— Правду, — спокойно откликнулся молодой маг. Затем он наклонился и запечатлел мимолетный поцелуй на губах любимой. — Все мы знаем, что я прав.

— Но можно было бы и потактичнее, — магичка не оценила находчивость своего жениха. — Или еще лучше, промолчать.

Боевые маги над нами откровенно посмеивались. Целители улыбались. А игроки… Гоготали на весь полигон, куда мы уже благополучно успели дойти. Было неприятно. Но не настолько, чтобы уйти прочь. Я на удивление спокойно снес это оскорбление

— А ну, прекратите! — глядя, как помрачнело мое лицо, возмутилась Маэр. — Зачем к нему лезете?

— А я что — я молчу, — как ни в чем не бывало, пожал плечами Эйтен. Потом он ухмыльнулся и мне снова захотелось открутить ему голову. Впрочем, его невеста успела раньше. — Ай!

Злата ткнула парня в бок, а затем вцепилась руками Стэйсу в шею. И зачем она с ним? Они настолько разные, что, кажется, рано или поздно поубивают друг друга.

Когда расселись по своим местам, заметил, что больше переживаю из-за предстоящей игры, нежели из-за неразделенной любви. Любви… А была ли она на самом деле? Уж слишком быстро я остыл, когда в поле зрения появилась симпатичная магичка, которая выделялась из толпы и обладала большим магическим потенциалом. Как это странно ни звучало, но Лель намного больше интересовала меня в этот момент, чем Маэр.

Команда из Золотого Королевства уже вышла на поле и с нетерпением дожидалась соперников. АМС что-то запаздывали…

Я напряженно гипнотизировал проход, из которого должна была выйти команда мудрецов. Несмотря на это, прекрасно видел, как Стэйс кидал на меня красноречивые взгляды. В какой-то момент в его глазах проскользнула… радость? И облегчение. Неужели адепта так напрягало мое присутствие в жизни его возлюбленной? Странно, после разрыва брачного договора я ушел в тень, перестав претендовать на руку и сердце единственной наследницы рода Маэр.

Сердце бешено билось, словно отсчитывая секунды до появления той, что была одновременно и близко, и далеко. Мы не были представлены друг другу — я не знал ее имени, происхождения. Фамилия странная — это все, что мне известно о защитнице связки Академии Магических Сил.

Я был напряжен. Сорвался бы, да не время и не место. Хорошо, что сегодня не надо страховать нашу связку. Что со мной? Почему с трудом удается сдерживать рвущиеся наружу эмоции?

Анфиса

Переодевшись в форму, бросила взгляд на часы, прикидывая, через сколько лучше всего выйти. Получалось, что время до словесной казни Прайсона еще было. Чтобы не наматывать по комнате в нетерпении круги, решила заняться полезным для мозгов делом — изучать новую информацию об этом мире. Если быть конкретнее, я уже несколько недель пыталась разобраться в плетении заклинания, переносящего в мой мир послания. Если я смогу наладить контакт, понять, как использовать свою силу, то не нужно будет каждый раз обращаться к секретарю ректора.

Густав, кстати, пока отошел в сторону. То ли причиной тому стал разговор с отцом, то ли его интерес к моей персоне поутих, без понятия. Самое главное — он больше меня не трогал. Джули, между прочим, наоборот, не повезло. После ловушки, которую нам устроили парни, она никак не могла отбиться от навязчивого поклонника.

В библиотеке я засиделась до последнего. И если бы не внимательная библиотекарша, точно бы проморгала начало игры. Такой подставы тренер бы мне не простил. Вскочив с удобного стула, схватила книгу и пошла к стеллажам. Убрала источник информации на место и, поблагодарив на выходе женщину, помчалась на стадион.

Народу на нем собралось — не протолкнуться. В общем, это мало волновало. Я-то буду на полигоне. Наставник встретил меня недовольным взором и нервно дергающимся уголком губ. И чего его так перекосило? На саму игру я не опоздала.

— Леди Лель, вы слишком беспечны. Наверное, я зря включил вас в состав команды.

Покосилась на притихших игроков, который делали вид, что их очень интересует дощатый пол, а не опоздавшая на каждодневную трепку адептка.

— Я исправлюсь, — уверенно выпалила, вытягиваясь в струну. Насколько это было возможно. После игр и жестких тренировок я спасалась специальной мазью от растяжений и болей (успела забежать к доброй госпоже Раиль и попросить у нее чудо-средство). Физические силы мне помогало восстановить сильное тонизирующее зелье.

— Все на поле, живо! — проигнорировав мои последние слова, выпалил наставник и махнул рукой на выход. — А с тебя, Лель, я потом три шкуры спущу.

Из постройки выходила последней. Нужно было взять с одной из скамей крит. Наши транспортные средства (это касается только казенных) приносил сюда сам наставник. Те же, кто покупал доску на свои деньги, понятное дело, никому ее не доверяли и шли на стадион уже с платформой.

Команда-противник в полном составе уже ожидала нас на середине полигона. Трибуны взорвались криками и аплодисментами (наши перестарались), как только мы в полном составе направились к алмазным.

Пара минут, и игра началась. Я парила над песком и, как всегда, старалась присмотреть за Джули и одновременно с этим, по возможности, попадать в мишень. Вторая команда играла грязно. Они вообще не ставили перед собой целью как можно больше попасть в цель. Они, как и бережники, пытались вывести минимум часть нашей связки из строя. В прошлый раз, когда нам проиграли, игра была более честной. Мне удавалось защищать и себя, и подругу. В связи с этим в сторону мишени я почти не смотрела. Куда там, когда тебя пытаются не просто сбить на песок, но и навредить. Судьи, как ни странно, молчали. Следили за игрой и помалкивали. Зато целители были на чеку. И когда Рон пропахал спиной полигон, наши лекари в мгновение ока оказались рядом. Алмазные заработали предупреждение. Если продолжат использовать столь мощные заклинания на игроках, рискуют потерять три очка. Не такое уж и суровое наказание. Как по мне, в случае повторной подлянки, нужно было их дисквалифицировать. Трибуны продолжали шуметь, отвлекать своими выкриками от основной задачи. Я пыталась сосредоточиться, но получалось не всегда. Особенно когда в твой адрес летит какое-нибудь витиеватое ругательство. Ну, точно попала на матч двух российских команд, фанаты которых друг друга, мягко говоря, недолюбливают. С одним отличием: за оскорбления одного из игроков никого наказывать не собирались.