не могу. Чувствую, как Артур собирается взять этот вопрос на себя, но торможу его едва заметным жестом руки.

– Основной спонсор пока не может открыто заявить о своём участии. Но он на месте. И в том, что проблем с деньгами мы не имеем, вы сможете убедиться после конференции в банкетном зале.

Артур настоял на чёрной икре, омарах и прочих морских гадах специально, чтобы пустить пыли в глаза. Ну на то он и менеджер. Я подчиняюсь.

– Теперь вы, – он кивает девушке в первом ряду.

– Журнал «Леди». – Улыбается девушка. – Нашим читательницам очень интересно: свободно ли сердце «Русского Витязя»? И где с ним можно познакомиться?

– Познакомиться можно на пробежке в шесть утра, – ухмыляюсь я. – После совместных пяти километров я обычно максимально открыт к диалогу. А за сердце, как и за все остальные мышцы и органы у спортсмена отвечают тренер и врач.

Зал тихонько угорает.

– И все-таки, – не сдаётся девушка. – Когда-то же вы собираетесь жениться?

– Конечно, – киваю. – Торты люблю. Женюсь на той, которая будет их печь лучше всех. И как только спортивный режим позволит мне съесть такое количество сладкого, объявлю кастинг.

– Давайте последний вопрос, – утихомиривает девушку Артур. – Вот вы, – от греха подальше, выбирает парня в третьем ряду.

Кое-как отделываюсь ещё от одного персонажа, возомнившего свой вопрос «острым» и выпроваживаю вечно голодную публику в зал с едой и напитками.

Небольшая фотосессия. Автографы. Подписываю какую-то спортивную атрибутику, которая после боя будет продана на аукционе, а деньги переведены в благотворительные фонды, и, наконец-то, линяю.

Закрываюсь на парковке в машине дядьки, потому что ту прокатную уже вернули Роберту. Нужно позвонить и извиниться перед ним лично, но я все никак не найду повод.

Откидываю спинку сиденья и снова погружаюсь в просторы интернета. У меня остались не отработанными одногруппники Горбунова.

У нескольких девчонок нахожу фотки почти восьмилетней давности. Загружаю их в поиск по сети и нахожу аккаунты всех изображённых людей. Захожу к каждому по очереди, и примерно на третьем меня аж подкидывает от фразы «у вас один общий друг». Роберт.

Ну вот и повод позвонить нашёлся.

Пока набираю старого друга, не могу избавиться от внутренней дрожи, которая хочет рассказать мне о том, что это «оно». То самое, что я искал. Но я не могу радоваться. Вообще никаким фактам и успехам, пока моя женщина и мой ребёнок не будут в безопасности. Иначе – хреновый из меня «Русский Витязь». Что толку на публику махать кулаками и ногами, если свою женщину защитить не можешь? Я хочу получить свои два главных титула в жизни рядом с Таей.

– Алло, – отвечает моя трубка.

– Роберт, – говорю виновато. – Ну прости, друг. Все возмещу. Детей твоих сам тренировать буду, – перевожу дыхание, ожидая реакции.

– Страховая все заплатит, – отзывается Роберт со смехом. – Ты там как, мужик? Хочу подробный рассказ о твоих приключениях.

– Честно говоря, – собираюсь с духом. – Хотел спросить тебя, знаешь ли ты Игната Болотникова?

– Ну знаю, – задумчиво отзывается Роберт. – Он одно время гонялся плотно.

– Можешь его пригласить к себе? Мне с ним очень поговорить надо? Только чтобы это неожиданностью было.

– Хм… я попробую, – отзывается друг. – А что за вопрос то?

– Вопрос женитьбы моей, – хмыкаю, давя другу на больное. Теперь точно приведёт мне Игната.

– Хм… Ну как договорюсь, перезвоню тебе, – отвечает.

– Спасибо, – говорю искренне и впервые за последние дни чувствую, что нереально голоден.

Что я хочу услышать о Горбунове? Прежде всего найти такого человека в его биографии, который с большим удовольствием станет в мою команду и будет сильно заинтересован в том, чтобы утопить общего врага.

Глава 36. Жить

Тая

Имитировать – это теперь для меня синоним слова «жить». Осталось перестать различать цвета, оставив только оттенки серого…

Я делаю вид, что ем, делаю вид, что сплю, делаю вид, что дышу… И противозачаточных осталось всего на три дня… Это меня пугает больше всего. Сейчас без них категорически нельзя.

Закидываю в рот таблетку и запиваю ее водой.

– Тая… – вздрагиваю от тяжелого голоса мужа за моей спиной. – Что за таблетки ты пьёшь? – Хмурясь, Игорь подходит ближе.

Я чувствую себя загнанной в угол. Разворачиваюсь лицом. Ладони намокают. Облизываю губы. Муж все это видит. Видит! И я никак не могу контролировать свои действия!

– Это от головы, – вру, опуская глаза в пол. – Мигрень…

– Дай я посмотрю, – протягивает он открытую ладонь.

– Вот! – машу перед его носом баночкой от кетонала. – Чай будешь? – Стараюсь перевести тему, но вдруг вижу, как зло прищуриваются у Игоря глаза.

– Банку, Тая, – рявкает и сам вырывает ее из моих рук. – Ты совсем не умеешь врать, – качает он головой.

Я с ужасом осознаю, что за пять дней не сказала Игорю и сотни слов, а тут вдруг чай предложила!

Он высыпает таблетки себе на ладонь и достаёт телефон.

Я вцепляюсь пальцами в край столешницы.

– Странно… Вот только таблетки розовые, – ухмыляется муж. Поднимает одну, играя светом. – И буквы странные «DS». Вместе посмотрим? – Разблокирует телефон и смотрит мне прямо в глаза.

– Это противозачаточные, – говорю ломающимся голосом, не выдерживая прессинга.

Сжимаюсь и чувствую, как поясница становится мокрой от пота. Игорь со злостью вжимает меня в кухонный гарнитур и рычит, задыхаясь в своих эмоциях.

– Зато теперь… Раз мы прояснили причину твоего бесплодия, – мстительно усмехается, сжимая мои бёдра до синяков. – Шансов не будет, любимая. Я буду трахать тебя до положительного результата. И ты все это тоже полюбишь. Или сойдёшь с ума.

Перехватив сзади за шею, муж больно впивается поцелуем в мои губы.

По моим щекам начинают течь слёзы.

Горбунов, почувствовав их, тихо матерится и отстраняется.

– Что же ты, как кукла бездушная. Или совсем все равно? – оскаливается начиная стягивать мои плюшевые домашние штаны вниз. – Тогда зачем тянуть?

– Не надо! Ты… Ты же обещал… – ощущая тошноту от происходящего, истерично сглатываю и перехватываю его руки. – Если сейчас ты меня тронешь, – хриплю, – я перетерплю. Но клянусь, что найду способ, как навсегда лишить себя возможности тебе родить.

Видимо, угроза в моем голосе звучит архи убедительно, потому что муж отпускает меня и делает пару шагов назад.

– Я хочу, чтобы ты сама ко мне пришла, Тая. И готов идти на компромиссы. Оцени мое великодушие, и давай закончим эту холодную войну. – Игорь открывает пакет сока, наливает его в стакан и протягивает мне. – Пей.

Забираю и на всякий случай действительно подношу к губам.

– Мне звонил Усманов, – продолжает муж. – Его жена заказывала тебе торт на день рождения сына.

– Ты