– Он самый великий из всех живущих евреев. Может быть, он самый великий из всех живших когда-либо евреев. Он уже старик и очень болен. Он проехал тысячи миль для разговора с тобой, Гарри, а ты отказываешься от этой встречи…

Трумэн не мог видеть слез своего друга:

– Ты победил, лысый сукин сын. Я встречусь с ним.

В четверг, 18 марта 1948 года, состоялась решающая встреча между Вейцманом и Трумэном. Встреча носила тайный характер, гость был проведен в Белый дом через боковой вход. Президент США заявил сионистскому лидеру, что хочет справедливого решения вопроса, причем без кровопролития. Трумэн, как он сказал, придерживается мнения, что при политическом разделении Палестины на два государства возможно создание экономического союза и обе страны могут работать бок о бок по развитию региона. Главное – предотвратить кровопролитие. «Очевидно, мало что хорошего можно сказать о решении проблемы, – заметил в этой связи президент США, – если оно подразумевает уничтожение сотен тысяч жизней для того, чтобы другие сотни тысяч жизней были сохранены». Правда, кровь уже лилась, и Трумэну о том, надо думать, было известно, но в политике слова редко совпадают с реальностью.

Трумэн твердо пообещал Вейцману, что США будут поддерживать идею разделения Палестины на две части и остался верным своему слову.

Ситуация, между тем, продолжала обостряться. К весне 1948 года евреи установили контроль над некоторыми арабскими районами. Лидеры еврейских вооруженных отрядов, или, как они сами себя называли, временное правительство, приняли решение провозгласить 15 мая 1948 года, как только кончится мандат Англии, независимое государство и обратиться к странам мира с призывом признать его. В свою очередь, арабы активно разрабатывали планы административного управления всей Палестиной, готовили вооруженные формирования. Военные части окружающих Палестину арабских государств постепенно перемещались на ее территорию.

12 мая состоялось решающее совещание американского руководства по вопросу Палестины. От лица сторонников признания нового государства выступал советник Трумэна Кларк Клиффорд, который призвал США в случае провозглашения нового еврейского государства признать его как можно скорее – главное, до того, как это сделает Советский Союз. Клиффорд предложил даже публично объявить о готовности Белого дома признать новое государство еще до его официального провозглашения.

– Нет реальной альтернативы разделению Палестины, нет альтернативы признанию Вашингтона нового государства, – говорил Клиффорд. – Промедление по инициативе Государственного департамента США не будет понято евреями во всем мире.

Против крайне жестко выступил государственный секретарь Джордж Маршалл. Это было самое резкое выступление генерала Маршалла в его жизни. Если, говорил Маршалл, глядя прямо в лицо Трумэну, тот последует совету Клиффорда, то на президентских выборах в ближайшем ноябре сам Маршалл будет выступать против Трумэна. По воспоминаниям присутствующих, после выступления госсекретаря наступила долгая и тяжелая тишина. Трумэн не показывал никаких эмоций. Наконец он поднял руку и мягко сказал, что он вполне понимает политический риск любого решения, которое ему предстоит принять по этому вопросу, но он сам будет судить о мере такого риска. Затем президент предложил вернуться к обсуждению этого вопроса еще раз на следующий день.

На следующее утро репортеры атаковали Трумэна вопросами о том, признают или нет Соединенные Штаты новое еврейское государство в Палестине.

– Я буду переходить через мост, – ответил тот, – только когда я дойду до него.

Трумэн боялся сказать больше, ибо Джордж Маршалл мог тут же уйти в отставку, а без Маршалла победа на выборах представлялась практически нереальной. К счастью для него, вечером 14 мая Маршалл позвонил президенту и сказал, что, хотя он и не поддерживает его позицию, не будет публично выступать против.

– Это, – сказал Трумэн, – все, что нам нужно.

В пять сорок пять вечера 15 мая в столице США была получена информация о том, что в полночь по палестинскому времени, то есть через 15 минут, будет провозглашено создание Израиля – первого за две тысячи лет еврейского государства. Через одиннадцать минут после провозглашения Трумэн подписал заявление о фактическом – «де-факто» – его признании и приказал немедленно информировать об этом свою делегацию в ООН. Американская делегация, получив телеграмму из Вашингтона, вначале решила, что это чья-то шутка, потом, когда выяснилось, что все всерьез, стала обсуждать возможность коллективной отставки. Будущий государственный секретарь Дин Раск немедленно вылетел в Нью-Йорк для того, чтобы отговорить делегатов от этого. Тем не менее самый знаменитый член делегации, вдова президента Франклина Рузвельта Элеонора Рузвельт, подала в отставку, а глава делегации США в ООН Уоррен Остин просто покинул свой офис, не оставив никакой информации о том, где он будет находиться. Джордж Маршалл в отставку не подал, однако с того дня и до конца жизни больше никогда не разговаривал с Кларком Клиффордом. В отставку он ушел в январе 1949-го уже после победы Трумэна на президентских выборах, сославшись на плохое здоровье.

В Вашингтоне в доме на Массачусетс-авеню, где размещалось Еврейское агентство, был поднят бело-голубой флаг со звездой Давида в центре. В Нью-Йорке на улицах Бронкса и Бруклина прошли настоящие народные гуляния и празднования. По всей стране синагоги отслужили специальные службы. Президентом Израиля стал Хаим Вейцман, премьер-министром – Давид Бен-Гурион, а первым (неофициальным) послом нового государства в США – лучший друг президента Эдди Джекобсон.

Главный раввин Израиля Исаак Халеви Герцог позвонил президенту США и сказал: «Господин президент, Бог поместил вас в утробу матери, чтобы сделать вас орудием возрождения Израиля после двух тысяч лет». Помощник Трумэна, присутствовавший при этом разговоре, заметил, что «слезы катились по щекам президента». 25 мая Хаим Вейцман снова посетил Белый дом – на этот раз уже в качестве президента Израиля и получил все почести, какие положены главе независимого государства. На пороге Белого дома он вручил Трумэну священную Тору. С тех пор поддержка Израиля стала одним из постоянных элементов внешней политики США, а Израиль стал надежным союзником Соединенных Штатов и стран Западной Европы.

Итак, США первыми признали Израиль, что обеспечило новому государству быстрое и успешное признание большинством стран мира. Однако если США признали Израиль де-факто, СССР сразу принял решение не только о фактическом, но и полном признании нового государства, то есть де-юре, тогда как Соединенные Штаты признали новое государство де-юр» только после того, как в Израиле прошли выборы.

Неудивительно, что советского посла встречали в Израиле с особым почетом. Несмотря на поздний час, приветствовать посла СССР собралась большая толпа. По случаю приезда советской миссии в Израиль около двух тысяч человек собрались в здании одного из самых больших кинотеатров Тель-Авива «Эстер», на улице собрались еще около тысячи человек, которые слушали трансляцию всех выступлений. Над столом президиума повесили большой портрет Сталина и лозунг «Да здравствует дружба между