Пять с лишним лет назад, когда я писала свою первую книгу о Владимире Путине и его супруге, я удивлялась народной любви к нему, пытаясь найти и понять ее истоки.

«…Владимира Владимировича любят. Его популярность огромна, потрясениям и колебаниям она почти не поддается, несмотря ни на безумный рост коммунальных тарифов и постоянно дорожающую жизнь, ни на печальные события типа Беслана или «Норд-Оста», ни на громкие отставки и перестановки должностных лиц, молниеносной быстротой их проведения напоминающие спецоперации…

Любовь к Путину все более приобретает характер поклонения идолу. Как сообщали «Ведомости», государственные чиновники и бизнесмены покупают такие же, как у президента, костюмы и галстуки, так же, как он, носят часы на правой руке (естественно, часы той же марки), заводят черных лабрадоров. И, надо полагать, всех их называют Кони.

Особенно любят Владимира Владимировича женщины. Помните, как пару-тройку лет назад две юные девицы, «Поющие вместе», даже песню сочинили на эту тему. Дети своего времени, они бойко распевали, что хотели бы иметь такого избранника, как Путин… «Такого, как Путин, — полного сил, Такого, как Путин, — чтобы не пил…»

…В чем причина такой невероятной народной любви к нему? На вид вроде бы не красавец, внешность не броская. Да, достигнуты определенные успехи в управлении государством, однако кардинальных перемен в жизни страны и народа, как уже сказано, не заметно. К тому же и появился Путин на политическом небосклоне как преемник и ставленник нелюбимого Ельцина. Многие склонны полагать, что всему виной «золотой дождь», льющийся на страну из-за высоких цен на нефть, а также умелый пиар».

Но ведь до народа-то от этого дождя долетают, в лучшем случае, капли. Урожаем пользуются те, у кого хранятся наши золотые и валютные запасы. Что касается пиара, то — да, он имеет место. Но разве у Ельцина его не было? Еще какой. Только благодаря пиару и сумел он переизбраться на второй срок с двумя процентами личного рейтинга. Хотя тогда, возможно, сыграли свою роль и «коробки из-под ксерокса», и «правильный» подсчет голосов. Но ничто не помогло Ельцину сохранить народную любовь и уважение.

«Так в чем же секрет популярности Путина?» — спрашивала я.

Секрет, мне казалось, в том, что народ увидел в нем своего парня, плоть от плоти — с такой же, как у многих, биографией: простая рабочая семья, спортсекция, институт, служба (причем служил он в КГБ, который, как мы раньше были уверены, стоял на страже целостности и безопасности государства). В том, что он говорит с народом на одном языке. Втом, что он впервые в постсоветской России заговорил не о встраивании в западную цивилизацию, а о патриотизме. Что он сожалеет о распа-де СССР и считает этот распад крупнейшей геополитической катастрофой XX века.

И это оказалось близко, созвучно, востребовано 90 % граждан России, отсюда и его триумфальный успех и огромная популярность.

Однако все его качества, казалось бы, остались у него и сегодня. Откуда же многотысячные митинги перед выборами (да и после них, хотя уже не с таким накалом и не столь массовые), главные лозунги которых: «Путин, уходи!» и «Россия без Путина!»? Поневоле вспоминается древнее выражение: «Sic transit Gloria mundi» (Так проходит мирская слава). Между прочим, в первоисточнике — книге немецкого философа-мистика Фомы Кем-пийского (XV в.) «О подражании Христу» — мысль звучала чуть иначе: «О, как скоро проходит мирская слава» (О quam cito transit gloria mundi). Что еще точнее выражает сложившуюся ситуацию. Увы, все изменчиво и тленно в этом мире, и любовь народная в первую очередь. Как тут не вспомнить уже русскую народную мудрость: «От любви до ненависти — один шаг»?

Но как ни ненавидели Горбачева и Ельцина, против них лично такой митинговой волны не было. Правда, при Горбачеве проходили митинги против КПСС, против ставшей вдруг ненавистной советской власти, но личность Горбачева почти не упоминалась. В 1993 году началось восстание против ельцинского курса уничтожения страны, но на Ельцине лично опять же не сосредотачивались, не в том была цель собравшихся на баррикадах у Белого дома. Однако Ельцин, как все помнят, тогда просто расстрелял Верховный Совет и его сторонников из танков, что «либерально-демократический» Запад, не говоря уж об отечественных любителях демократии вместе с нашими правозащитниками, единодушно одобрил. (Конечно, Ельцин же стрелял «демократическими» снарядами — не то, что диктаторы Саддам Хусейн, Каддафи и Мубарак.

Жаль, что убитые в Белом доме люди этого не понимали и умирали совсем не от счастья.) Но, похоже, нынешние наши протестанты подобной участи совсем не страшатся, несмотря на постоянно повторяемые ими мантры о «кровавой гэбне».

И все-таки: что же не так оказалось с Путиным? Почему такое яростное неприятие его появилось у части общества? Вроде бы, другим человеком он за годы, проведенные им у власти, не стал. Во всяком случае, биография осталась точно та же. Вспомним ее основные вехи. Потом попробуем разобраться с другими вопросами.

Разведчиком Владимир Путин хотел стать с детства… Детство, семья, в которой вырос человек, среда, которая его окружала, как известно, определяют многое в характере, очень сильно влияя на формирование личности.

Каким же оно было, детство нашего президента? Да типичным. Таким, как у многих в то время.

Владимир Владимирович Путин, как известно, родился в Ленинграде 7 октября 1952 года в простой рабочей семье. Однако родословная у Путиных интересная. Дед нынешнего президента, Спиридон Иванович Путин, родом был из Тверской губернии. В юношеском возрасте его отправили в Петербург учиться поварскому искусству. Почему именно поварскому, история умалчивает, но он в самом деле стал классным поваром, работал в знаменитых петербургских ресторанах, получал по сто рублей золотом в месяц. Большие деньги по тем временам — стало быть, было за что платить. Однажды кормил даже Распутина, и тот захотел лично поблагодарить повара — подарил ему золотой рубль. Впрочем, глядя на его фотографию того времени, красавца с роскошными усами и пытливым взглядом примешь скорее за офицера в штатском платье, чем за повара…

Однако, когда началась Первая мировая война и в Питере жить стало трудно и голодно, вся семья уехала в Тверскую область на родину родителей. Конечно, прекрасный профессионал своего дела, Спиридон Иванович не пропал и при новой власти. Через некоторое время его пригласили работать не куда-нибудь, а в Ленинские Горки, где тогда жили Крупская и сестра Ленина Мария Ильинична. Потом он трудился поваром на одной из дач Сталина и в конце жизни — в доме отдыха Московского горкома партии в Ильинском. Был он, как вспоминают, не только талантом в своей профессии, но и человеком кристальной честности и большого трудолюбия. Маленький Володя Путин не раз гостил у деда в Ильинском.