На вокзал Яна приехала за пятнадцать минут до отправления. Людей на перроне было прилично, но Яна быстро нашла свой вагон.

Поезд оказался классным: тамбур стеклянный, новенькая ковровая дорожка, по сторонам от прохода ряды удобных кресел, под потолком «плазма».

Отыскав свое место, села и уставилась в окно: бегут, снуют, торопятся люди, целуется парень с девушкой, какие-то подозрительные типы в похожих серых костюмах заглядывают в лица прохожих. Она снова достала смартфон, попыталась связаться с Атилой и обнаружила, что батарейка почти разрядилась. Закатив глаза, мысленно обругала себя.

Хотя здесь же есть розетки. Не проблема, зарядим. Нащупала в сумке провод, вытянула зарядку и, собираясь воткнуть ее в розетку, посмотрела за окно. Взгляд снова наткнулся на крепких парней в серых костюмах. А ведь они кого-то ищут. Четыре громилы окружили бритого наголо мордатого мужчину, похожего на большую обезьяну. Он раздал им листки бумаги и командовал, жестикулируя. Громилы разошлись, а мордатый подошел к Яниному вагону, повернулся спиной. Поднял листок – на нем была распечатанная фотография, Яна привстала, вытянув шею.

Засосало под ложечкой. Это же ее снимок! Вернее, распечатка ее аватары… С которой она-реальная на одно лицо!

Кто имеет доступ к такой информации? Админы, владельцы игры… То есть «Русо-Вирт». И теперь они ее разыскивают. Но каким образом Яну вообще обнаружили? Получается, когда она выходила через ЦТ, засекли айпи? Но почему ищут именно здесь?

Конечно, все это связано с происходящим в игре, только как?

Мордатый все так же торчал под ее окном, и Яна поглубже вжалась в кресло, нагнула голову. Включила зарядку в розетку, но смартфон не заряжался. Розетка поломана, что ли? И тут она с ужасом поняла, что в спешке бросила в сумку старую зарядку, неисправную. Черт, черт, черт! Проклиная себя, выдернула вилку, смотав провод, сунула в сумку. Как же так? Ведь разрядится же теперь! Снова украдкой выглянула в окно. До отбытия осталась минута, провожающие отходили от поезда. Парни в сером разбрелись, а бритый командир, которого она окрестила Обезьяном, ходил туда-сюда вдоль ее вагона. Вдруг он повернулся, и Яна отпрянула от окна.

Заметил? Поезд дернулся и поехал. Она осторожно выглянула, но не увидела Обезьяна среди людей на платформе.

Вроде бы пронесло… Или нет?

В руке пискнул и погас разряженный смартфон.

* * *

«Око» летело прочь от избушки. Поняв, что произошло, клирики открыли беспорядочную стрельбу ледяными заклинаниями, но трое беглецов были уже далеко, и ни одно не попало в цель.

Внизу чернели пригорки, качал пушистыми верхушками камыш, серебрилась вода. Стальная звезда натужно гудела и летела все медленнее.

– Ну же! – выдохнул Большой. – Читик, не подведи, миленький! Еще немного! Во-о-он туда, где лес с полянами!

– Гарпии, – сказал Атила. – Далеко еще, зато целая стая. Большая. Летят за нами.

– Ой-ой! – запричитал Большой. – Они ж нас до смерти закусают!

«Око» издало звук, похожий на всхлип, и закачалось. Все, кончилось путешествие, а топь – пока нет. Хорошо, что зомби стянулись к хижине.

Первым пальцы разжал Большой. Сумел еще ухватиться за Странника, чтобы соскользнуть и приземлиться помягче, и, нечаянно сорвав с него сумку, рухнул в болото. Атила глянул вниз: спрыгнул полуорк неудачно, в самую грязь, и, похоже, его начало затягивать.

«Око» полетело быстрее.

– А-а-а! – заорал Большой. – Вытаскивайте меня!

Над пригорком Атила тоже спрыгнул, рядом в камыши с хрустом приземлился Странник.

Пока выбирались из подвала и летели, небо снова затянуло тучами, Шард почти исчез из виду. Отсюда Большого не было видно, доносились ругань и бульканье. Атила прикинул, что посох Странника слишком короткий, увидел неподалеку черную корягу, схватился и дернул.

– Да вытащите же меня! Ща зомбаки полезут! Помогите! Вы вообще тут?! – в голосе полуорка прорезалась паника.

– Тут! – крикнул Атила. – Подожди немного! Не двигайся, так медленнее засасывает!

Странник, зажав посох под мышкой, тоже схватился за корягу:

– Дергаем на счет «три». Раз, два…

Поднатужились, рванули – коряга с хрустом вырвалась из земли, и они побежали туда, где тонул синекожий соратник.

Засосало его уже по грудь, он замер посреди вязкой лужи, подняв над головой руки. Шлем и лицо заляпаны грязью, глаза дикие, поблескивают белки. Хорошо, хоть панцирь свой оставил в домике Знахаря, когда прыгали в подвал, схватить не успел – теперь Большой не такой тяжелый.

Странник, протягивая корягу, закричал:

– Не упусти сумку!

Большой потянулся к коряге:

– Да утонула она!

Странник дернул палку обратно.

– Ищи!

– Чего?!

Атила тоже возмутился:

– Ты что творишь, обалдел?!

– Без сумки не попадем в Цитадель, – пояснил Странник, отведя корягу еще дальше. – Ищи!

– Что я тебе, собака – искать? – не сдавался полуорк. – Я ж тут сдохну!

Атила уже собрался шагнуть к Страннику, чтобы забрать палку, но напоролся на взгляд равнодушных глаз и отступил, поняв: так надо. Это не жестокость, а необходимость. Его поразил взгляд Странника. Глаза в игре – всего лишь текстурки, они ничего толком не выражают даже у самой дорогой аватары, созданной на голографическом конструкторе. Но у Странника был взгляд живого существа.

Вот именно – существа. Или все же человека?

– Уроды! Предатели! – в голосе Большого были слезы. Поборов обиду, он принялся шарить руками в грязи. Сипло вдохнул и пригнулся, уйдя в топь почти с головой, только покатая макушка шлема торчала. Вокруг грязь забулькала от энергичных движений руками.

– Нашел! – заорал он, выныривая и поднимая над головой сумку, сияя безумной улыбкой в тридцать два орочьих зуба.

Странник протянул корягу, Атила тоже ухватился за нее, покрепче уперся ногами. Когда вытащили Большого, тот бросил сумку на землю, сразу перестав улыбаться, сунул Страннику под нос огромный кулак. Странник отодвинул его руку, шагнул назад. Полуорк, выругавшись, стал отряхивать грязь.

Стоп, а где «око»? Атила завертел головой. Улетело! Вытащил Книгу, покрутил кристалл, и вскоре звезда вернулась, зависла над их головами.

Странник внимательно поглядел в сторону, где остался дом Знахаря. Оттуда доносился вой и рык монстров.

– Гарпии?.. – полувопросительно произнес он.

– Приближаются. – Атила вгляделся. – Вон, теперь и отсюда видно.

Шард за тучами проглядывал в виде огромного бледного пятна, и на фоне него двигалась стая точек. То есть уже не точек – теперь это были закорючки вроде кучки крошечных букв «V». Э, а почему «око» зависло не прямо над ним, а правее? Настройки сбились… Он покрутил кристалл – звезда сложилась и спикировала вниз, но не в руки, а в куст. Спасибо, хоть не в грязевую лужу. Он бросился спасать чит, поднял, вернул в подсумок. Нужно будет нормально настроить, когда все уляжется.