не было. Маленькая пристройка. Там дальше спуск сразу вниз уходит. Охранников всего двое, но это те, кто деньгу собирает. Ещё один отряд расположился неподалеку. Да и в целом это считалось территорией одной из группировок. Если ничего не поменялось, то в их рядах около сотни человек состоит. Называют себя Барсами. Главный у них — Барс. Банально, но что поделать. Вроде как у него есть сила легендарного камня. Да и просто сильных бойцов в группировке хватает, поэтому выступать против них не самая разумная идея.

— Эй, мелочь, а ну прочь, пропустите Большого Буйвола!

Я на ворота поглядывал, поэтому не заметил, как сзади показалась очередная группа. Обернувшись, увидел здоровяка, на голову всех нас выше. Он тоже был в составе пятерки.

Ну и тут надо сказать, что моя пятерка стояла последней. На этот раз я рваться не спешил. Впереди нас Тич находился. Гатс самым первым стоял, Калия за ним. Поэтому слова... кхм... ну пусть будет пажа-здоровяка были обращены как раз к моей группе.

— Ты это кому? — спросил я его.

То есть мужичка с усиками, который, по всей видимости, искренне верил в то, что мы свалим в сторону. Он выглядел как левая нога здоровяка, которая отделилась от тела, отрастила тоненькие ручки и... ещё более тоненькие усики. После чего выбежала вперед и стала подрабатывать глашатаем.

Мужичок с усиками окинул меня презрительным взглядом. Здоровяк же не стал дожидаться, пока до нас, тупых, дойдет, что надо свалить. Его лапища опустилась на плечико худого, что выглядело комично — я даже подумал, что он его раздавит. Но нет, отодвинув мужичка в сторону, здоровяк навис надо мной.

— Исчезни, — наклонился он ко мне и выдохнул это в лицо.

Зря он это. Настроение у меня плохое. Пусть организм и достойно справился с последствиями вчерашней попытки отравить нас самым зверским способом, но всё равно. Ещё и дождик мелкий накрапывал, тащиться куда-то надо, да и эти вели себя очень уж дерзко, уступить им — значит сильно опозориться перед десятками внимательных глаз. Помимо очереди, охраны, что сидели неподалеку и наблюдали, здесь ещё и малышня мелькала. Близко они не подходили, наблюдали с крыш и, готов спорить, обсуждали, какие команды в Колодец отправляются. Так что, если отойдем, слухи быстро распространятся.

Как там нам Такен сказал? Не посрамите честь шиноби!

До того как я в ученики записался, у меня часто такое бывало. Сначала ударить, а потом думать. Сейчас я полностью оправдал своё прозвище, за которое меня и прозвали Спартанцем.

Ну ладно. Подумать я всё же немного успел и нашёл аж целых две причины обострить конфликт. Моё плохое настроение и наглое поведение неизвестно кого. Где-то там не периферии мыслительного процесса мелькнуло подозрение, что у такой наглости должно быть обоснование, ну так и мы не пальцем деланные, чтобы уступать.

Действовать я начал сразу, как увидел здоровяка и разглядел их лица. Всё было понятно, так чего тянуть. Закрутил энергию по телу, укрепил себя, разогнал восприятие.

Когда здоровяк наклонился ко мне, он тем самым открылся. На что я ему и зарядил апперкотом в подбородок.

Удар вышел что надо. Пусть он и весил на вид килограмм сто тридцать, но от земли я его смог оторвать. Совсем чуть-чуть, но выглядело это мощно. Отлетев, он рухнул на задницу и завалился. Причем как-то очень громко упал. На рюкзак, что у него за спиной болтался. Там что-то треснуло, хрустнуло. Может, и спина его, конечно.

На лицо усатого наползло непонимание, сменившееся шоком и ужасом. Остальная тройка тоже была шокирована. Они, кстати, выглядели вполне обычно. Я бы сказал — заурядно. Защитные костюмы, на поясах тесаки висят, рюкзаки на плечах — ребятки собрались в поход, и этим всё сказано.

Степень их шока усилилась, когда вся наша группа среагировала в едином порыве, обнажая оружие, беря территорию под контроль. Во всех направлениях.

— Огх... — закряхтел здоровяк. — Сейчас я кому-то буду отрывать ручки...

Он прямо так и сказал, тряся башкой и сплевывая кровь.

Тоже зря. Стоило ему попытаться вставать, как раздался звук рассекаемого воздуха, и в сантиметре от его лица, прямо между глаз, остановился меч Гатса, который успел подойти к нам.

— Какие-то проблемы? — спросил я буднично.

Здоровяк большой. Пожалуй, он самый большой мужик, которого я видел в жизни. Ещё и накачанный сверх меры. Он был не толст, а именно бугрится мышцами. Ударил я в полную силу и не убил его. Хотя мог так кирпич раздробить.

Следом за Гатсом я цепь выпустил, готовый атаковать. Очевидно, этот мужик таким вырос не просто так, а под влиянием какого-то камня. А где один камень, так и другой. То, что они так нагло поперли на другой отряд, тоже показательно. Не простые они ныряльщики.

— Это ты так компенсируешь, что ли? — спросил амбал, смотря на Гатса.

Тот промолчал, всем видом показывая, что ему хватит доли секунды для нового замаха и удара.

— Не надо, — сказал я парню. — Сам разберусь. Эй, переросток. Что ты там про отрывание ручек говорил? Тебя с таким говором откуда, из яслей выпустили? А это твои няньки, значит? — кивнул я на его подельников. — Вывели тебя на больших дядь посмотреть?

Гатс убрал меч, и здоровяк поднялся. Выпрямился, похрустел костями, довольно хохотнул.

— Давно я так славно не получал. Ты маленький, но бьешь как надо. Иди сюда. Пообщаемся.

Его «пообщаемся» означало переход к драке. Он принял стойку, вжал голову и попер на меня.

Очень медленно.

Обманный удар рукой, и он пытается схватить меня, чтобы увлечь в свои жаркие объятия. Чего я категорически не собирался допускать, не желая лишаться главных преимуществ. Второй удар пришёлся ему в бедро. Был соблазн ударить в колено, но, возможно, это всё ещё может закончиться дружеской дракой, без убийств.

Удара он даже не заметил или не подал виду. А бил я как надо, используя энергию кольца.

Пригнувшись, пропустил его кулак над собой. Скользнув вбок, ушёл от второго кулака и врезал ему по корпусу. Пока он реагировал, я оказался у него за спиной, начав обрабатывать и её. Он резво развернулся, но недостаточно. Я так и остался сбоку от него, продолжая бить и набирая скорость.

Этот здоровяк оказался чуть умнее, чем выглядел. Показал сразу не всю скорость. Верно оценивал, чего от него ожидают. Только к моменту, когда он ускорился, я разогнался ещё больше.