Это был не человек, это был не мутант, не было в природе вида, способного превратиться в это чудовище. Это был Страх, его воплощение. Носа у этой твари не было, только две черные дыры, большие черно-желтые глаза и огромный – от уха до уха – рот. Когда чудовище оскалилось, Василиса заметила острые, растущие в два ряда клыки. Оно раскрыло свою ужасную пасть почти на сто тридцать градусов, и Василиса ощутила теплое дыхание с гнилым запахом.

Захлебнувшись в собственном крике, Василиса, не отдавая отчета своим действиям, рухнула на спину, тем самым спасая себя. Клыки сомкнулись в месте, где долю секунды назад была ее голова.

Перекатившись, Василиса нащупала под водой что-то холодное, потянула на себя. Предмет сопротивлялся, но у девушки в крови бурлил адреналин, а в такие моменты трудно соизмерять силу. В руках оказалась монтировка, та самая, которую выдал Флай и которую Женя крепил на рюкзаке.

В один скачок мутант снова оказался рядом, повалил поднимающуюся девушку на спину и прижал к земле. Он был легким, легче Жени и самой Василисы, балахон явно скрывал не груду мышц, а нездоровое анорексичное тело.

– Жри! – заорала Титова, выплескивая в свой крик весь страх.

Подтащив монтировку к груди, девушка ухватилась за ее концы и, прежде чем зубы чудовища успели сомкнуться на ее лице, сунула лом поперек пасти урода.

– Подавись!

Чудовище попыталось избавиться от монтировки, но Титова не дала ему этой возможности. Она, воспользовавшись замешательством мутанта, подалась вперед, скидывая его с себя. Василиса никогда не имела отличной физической подготовки, но бурлящий в крови адреналин помог девушке очутиться на ногах в одно акробатическое движение. И в этот раз она оказалась быстрей мутанта.

– Сдохни! – крикнула она, потому что ее разрывали эмоции.

Перехватив монтировку, девушка размахнулась и со всей силы ударила чудовище по голове. Оно отшатнулось; тогда, не теряя время, Василиса снова нанесла удар, в этот раз сокрушающий. Г-образная монтировка загнутым концом пробила кость и вошла в висок. Выдернув ее вместе с мясом, Титова снова подняла монтировку и снова ударила по лицу, а потом еще раз, и еще. Даже когда безобразная морда твари превратилась в месиво, Василиса не могла остановиться. Она хотела забыть эту морду, но, смотря на остатки лысой головы, на этот фарш из костей, мозгового вещества, крови и мяса, она все равно явно видела острые клыки и ужасающую улыбку.

В чувства ее вернул пришедший в себя Женя. Он перехватил руку, занесенную для очередного удара, вырвал из цепких пальцев монтировку, отбросив ту в сторону, и прижал Васю к себе. Она тряслась и скулила что-то под нос, но Фролов в девичьем вое не мог разобрать ни слова. Ему тоже пришлось не сладко. Мутант, взяв его тело и разум под контроль, заставил вспомнить все, что он так долго и старательно прятал в закоулках памяти. У каждого человека есть запертый сейф с воспоминаниями, от которого и избавиться нельзя, и забыть про него невозможно. Только мы его стараемся никогда не открывать и код от него никому не говорим, храним в секрете и сами стараемся его не вспоминать. Но эта тварь смогла подобрать код к замку, заставив вспомнить то, что мешало долгое время Жене двигаться вперед.

– Все хорошо, – сказал Женя, и Василиса неожиданно успокоилась, будто поверив в эти слова. Утерев слезы, она отступила назад.

– Черт возьми.

Женя с силой провел ладонями по своему лицу, зажмурил глаза, но когда их открыл, ничего не изменилось. Ему не показалось да и не могло показаться. Девушка, еще не в силах взять контроль над голосовыми связками, вопросительно посмотрела на пилота.

Наполовину скрытые под вязаной шапкой волосы Титовой непослушными серебряными прядями спадали на плечи. Робко протянув руку, Женя стащил головной убор с Василисы и потерял дар речи. Титова была полностью седая.

– Что?! – перепугалась она. – Что случилось?!

Нежно взяв в руки прядь, Женя показал девушке ее волосы. Ожидая любую, даже самую непредсказуемую реакцию, пилот особенно удивился, когда Василиса приняла это с завидным спокойствием.

– Все могло быть хуже, – сказала она, забирая из Жениных рук шапку. – Оно могло нас убить. Давай уйдем отсюда и решим, что будем делать дальше. Ведь оба наших проводника мертвы.

Укрытие им необходимо. Во-первых, проверить оружие, которое могло не выдержать погружения в грязную воду, во-вторых, необходимо решить, как действовать дальше.

Одной своей рукой Василиса придерживала другую, у нее они очень тряслись, пилот же зажимал ладонью кулак левой руки, потом что тот кровоточил. При падении он порезался бутылочным осколком. Но друг другу никто не жаловался, шли, сосредоточившись на окружающей обстановке. Свернув на улицу Миклухо-Маклая, наугад зашли в подъезд многоэтажки. Звук дождя внутри слышался приглушенно, и после монотонного шума стало даже непривычно. Все двери на первом этаже оказались запертыми, только на третьем нашли слабый замок. Церемониться никто не стал, выбили его выстрелом из «макарова». Жалобно заскрипев, дверь медленно, словно нехотя, впустила нежданных гостей в квартиру.

Пройдя в комнату, молодые люди осмотрелись и сильно удивились. Они ожидали, что за дешевой и хлипкой дверью окажется квартира, не знающая ремонта еще с восьмидесятых, но оба ошиблись. Натяжной потолок, дорогая люстра, плоский телевизор на стене, кожаный диван, стеклянный столик, покрытый слоем пыли, на нем дорогой ноутбук одной небезызвестной американской корпорации. Одна из стен была увешана фотографиями. Взгляд девушки остановился именно на них. Сейчас мало кто печатает фотографии, а тем более уж вешает их на стену. Все давно привыкли к цифровым носителям. Не надо теперь идти и проявлять пленку, ждать несколько дней, чтобы получить заветные тридцать шесть фотокарточек, в качестве которых никто не уверен. Василиса это время застала и до сих пор помнит, как отец отдавал небольшой пластиковый тубус с пленкой, а мать любя подписывала фото и бережно вставляла их в альбом. Это была целая эпоха, которая ушла безвозвратно. Сейчас, конечно, лучше, ведь можно сделать больше двух сотен фотографий за вечер, обработать их, перекинуть на накопитель или в «облако» и иметь доступ к ним в любом месте, в любое время и с любого гаджета. Но такие фотографии потеряли главное – душевность и теплоту. Ведь раньше испортить кадр было непозволительной роскошью. Вася невольно улыбнулась, вспоминая, как отец заставлял ее с братом сидеть и не ерзать, чтобы не запороть кадр. Пожалуй, Василиса была из того последнего поколения, чьи детские фотографии были сделаны не на смартфон.

По фотографиям на стене Титова не смогла определить хозяев. Вот на одном девушка в белом свадебном платье, рядом висит фото, на котором запечатлена пожилая пара, держащаяся за руки. Множество самых разных людей, но больше всего на фотографиях было той самой девушки в платье: где-то она стояла на фоне моря, где-то с мужчиной на фоне Пизанской башни. Может, это дочка хозяев квартиры, может, сама хозяйка. Едва ли чужая судьба имеет сейчас для Василисы большое значение, но на время это заняло ее мысли.