«Что ж, танки грязи не боятся. Но «Кадиллак» – это тебе не танк».

Теперь оставалось только держать верное направление.

Андрей слухом отметил щелчок, когда автоматическая коробка со второй передачи перешла на первую. С противным скрежетом «Кадиллак» въехал в грязь и забуксовал. Автомобиль болтало, таскало из стороны в сторону, но продвинуться вперед он уже не мог. Ларин ударил локтем в боковое стекло. Высадить его удалось только со второго удара. Выбрался из салона, добрел до сухого места и упал на траву.

Через пару минут Андрей окончательно пришел в себя. Дрожь в руках унялась. Силы вернулись. Проклятый «Кадиллак» все еще продолжал буксовать в грязи, зарывшись в нее по самый багажник.

Ларин побрел к своей машине. Ноги чуть ли не по колено вязли в грязи. Натужно гудел вентилятор, пытаясь охладить перегретый двигатель. Андрей открыл капот и одну за другой вырвал за провода фишки, ведущие к свечам. Двигатель мгновенно заглох. Начальник ОВД подул на обожженные пальцы и мстительно произнес:

– Вот и на тебя нашлась управа.

Он шел к шоссе, пытаясь понять, как можно было подстроить подобное. К тому же не в условиях автомастерской, когда в твоем распоряжении есть подъемник, тестеры, наборы инструментов. А сделать такую изысканную подляну ночью, во дворе, да еще так, чтобы тебя никто не заметил.

– Просто гениальное злодейство какое-то, – с уважением подумал Андрей о неизвестном злоумышленнике, явно действующем по наводке Магомеда. – Недооценил я его. А ведь все гениальное просто, – внезапно осенило Ларина. – Вот уж точно русский мужик задним умом крепок. Все дело в «волшебных пузырьках»… бортовой компьютер! На него все управление завязано. Он тебе и машину припаркует, и скорости переключит, и дверки заблокирует, и салон при помощи кондиционера в морозильную камеру превратит. Просто нужно его перепрограммировать в нужном направлении.

Найденная разгадка особо не порадовала. Андрей, оскальзываясь, забрался по откосу на шоссе, присел на столбик ограждения, достал мобильник и натыкал номер Статкевича.

– Привет, старлей… не спишь еще?.. Надеюсь, сегодня вечером своей традиционной бутылки водки на сон грядущий не выпил… Это хорошо, что трезв… забрать меня с десятого километра московской трассы можешь?.. Что я там делаю?.. Позже объясню… Да, кстати, у тебя машина, случаем, не с автоматической коробкой передач?.. Это хорошо, что у тебя на такую роскошь денег не хватает… И кондишена нет?.. Это отлично, ненавижу кондиционеры… И еще, какую-нибудь тряпку побольше, подстилку прихвати, а то у меня тут ноги по колено в грязи, боюсь салон испачкать… Ну, все, старлей, до встречи, мимо меня не проедешь, я прямо на обочине стоять буду… Да, не спеши отключаться… у нас сегодня в Отделе, случаем, пожара не было, тебе не докладывали?.. Да не сошел я с ума, просто, кажется, Магомед нами вплотную занялся, ответку по полной зарядил.

* * *

По идее, российский участковый должен быть кем-то вроде американского кинематографического шерифа. Все на подведомственной ему территории должно просто трепетать перед ним. Он – воплощение закона и справедливости.

Но это все по идее. На самом же деле участковый – достаточно бесправное существо, и боятся его только местные бухари да бытовые дебоширы. Большинство населения, более-менее законопослушное, практически с ним не сталкивается. А бывает, и не подозревает о его существовании.

Тем не менее у каждого участкового существуют и свои соблазны. В его служебные обязанности входит знать обо всем незаконном, что происходит на его участке. Казалось бы, задача почти невыполнимая. Не станешь же обходить все квартиры с визитами. Но делать этого и не требуется.

В каждом дворе есть неприметные люди, которые знают многое о жильцах. Это дворники, сантехники, электрики. Дворник, который метет двор, прекрасно видит, куда зачастили посторонние. А самого его никто не замечает. Метет себе мужик в спецодежде и метет. А потом сидит с коллегами в бытовке, киряет и от нечего делать смотрит на проходящих людей во дворе. Ни одна квартира не обойдется без услуг сантехника с электриком. Их даже в притон вызовут, если там засорилась канализация или порвался шланг на душе. Опытный участковый всегда будет поддерживать хорошие отношения с работниками коммунальных служб. Они и будут его лучшими информаторами.

Ровно два года назад участковый инспектор Доморадский именно от дворника и услышал, что в частный дом, затесавшийся среди пятиэтажной застройки, зачастили небедно одетые люди, в основном мужчины. Причем засиживаются там до поздней ночи, а случается, и до утра. При этом шума никакого не производят. Проститутки туда не наведываются. Расходятся практически трезвые.

Получив информацию, Доморадский неожиданно для хозяев наведался в «нехороший» дом. Как выяснилось, действовал в нем нелегальный покерный клуб, где проигрывались и выигрывались немаленькие суммы. Накрыв подпольное игорное заведение с поличным, участковый мог поступить, исходя из двух вариантов. По закону, ликвидировав его и подключив следствие. Или же так, как поступало большинство его коллег, служивших под началом подполковника Чижа. Участковый Доморадский выбрал второе. Получил с владельца подпольного покерного клуба разовые откупные, намного превышавшие его зарплату, а также обещание ежемесячно выплачивать определенную сумму. При этом Доморадский, конечно, испытывал угрызения совести. Но так поступали все. Участковый особо не рисковал, ведь с Чижом он исправно делился. Да и деньги лишними не бывают.

Если человек постоянно живет в неладах со своими убеждениями, то это рано или поздно сказывается на его внешности, психике. Он становится нервным, раздражительным, дерганым. То же самое происходило и с Доморадским. Но он не представлял себе, что можно продолжать службу, руководствуясь только законом. Зло казалось неискоренимым. А он, тот, кто должен был бороться с ним, сам же потакал преступникам.

Конечно, находились доводы для самоуспокоения. Мол, в покерный клуб ходят небедные люди, никого там не насилуют, не убивают, никто не заставляет их проигрывать. Но в то же время участковый понимал, что в подобном клубе наверняка находится место и крапленым картам, и, соответственно, шулерам, которые облапошивают новичков.

Слом в душе участкового произошел, когда на пустыре в соседнем квартале обнаружили повесившегося молодого человека, успешно занимавшегося ремонтом машин. В кармане у него не было ни рубля – лишь пять карт, составлявших довольно высокую покерную комбинацию «каре». Четыре короля и десятка. Сомнений в том, что это не убийство, не возникало. Парень повесился сам. Но картина произошедшего для Доморадского была яснее ясного. Успешный автомеханик проиграл не только свои деньги, но и оборотный капитал партнеров по бизнесу. Вот и решил уйти, заплатив долг таким образом.

Подполковник Чиж все же уговорил участкового не акцентировать внимание на картах – просто изъять их и оформить все как бытовое самоубийство. Доморадский уже подумывал о том, чтобы оставить службу. Но тут появился новый начальник ОВД. И участковый почувствовал, что сможет изменить ситуацию. Теперь у закона и правопорядка была поддержка свыше.