— Почему не танцуешь, Анна? Я сюда прихожу только из-за танцев, больше здесь делать по большему счету нечего. — сказала она, присаживаясь на свободный стул.

Я пожала плечами.

— Да по сути я-то и не знаю, как танцевать.

Хмыкнув, она ответила:

— Что за глупость, не знает. Это же тебе не фехтование, в котором надо заучивать позы и доводить движения до автоматизма. Это танец! Ты не знаешь, ты чувствуешь. А уж прости, но с твоим-то даром не танцевать… Не верю. Давай, выбирай любого из твоих красавцев и идем. А потом я познакомлю тебя со своей сестрой и мамой.

Наложники переглянулись между собой, я посмотрела по очереди на каждого. Крылатый еле заметно качнул головой в знак отрицания, Зайр чуть склонил голову в знак согласия. Ну что же, так тому и быть. Будем танцевать.

— Зайр, ты — со мной. Каисса, но если я опозорюсь — в этом будешь виновата ты. Я тебя предупреждала.

Она лишь белозубо улыбнулась.

— Ты — не опозоришься. Ты не сможешь. Догоняй.

И сорвалась с места, плавно переходя на полутанец. Красивая… Ну что же… Когда-то у меня получалось неплохо танцевать. Вслушаться в музыку, почувствовать её ритм, пропустить через себя мелодию… Позволить ей вести себя. Забыть обо всем, позволяя Зайру следить за тем, насколько близко или далеко я от других танцующих пар, позволить себе расслабиться, как в прежние, беззаботные времена. Поворот, ещё один, прогиб, легкая волна, на миг застыть, проводя по воздуху, в миллиметре от спины партнера рукой. Переплести пальцы рук, закружиться, меняясь местами в подобие вальса, замереть, развернувшись так, что соприкасаются лишь пальцы, вернуться вновь, прижимаясь к сильному, гибкому, уверенному телу. И вновь движение, волны, прогибы, переплетение рук… Шальные глаза Зайра, не менее шальные мои, коктейль из чувств и эмоций вокруг… И финальный аккорд, когда тело застывает, чувствуя, как с каждым ударом мелодия уходит из твоей крови. Довольная улыбка Каиссы, восхищение во взглядах окружающих. Моя чуть скромная улыбка. Хитрый взгляд Зайра и спокойно-радостный Илира. Ну, значит справилась и с этим.

Резко обернуться, почувствовав холодный колкий взгляд в спину. Миона. И ещё кто-то рядом с ней. Неважно. Все уже не важно. Сейчас никто не сможет испортить мне настроение.

* * *

В общем, прошел бал довольно неплохо. Каисса знакомила меня с теми, кто был более или менее адекватен в плане общения, кое-кто сам подходил общаться, кто-то не обращал на меня никакого внимания, причем явно демонстративно. Ладно, я все запомню — а потом разложу по полочкам. Когда-нибудь. Попозже. Не сейчас. Сейчас… Сейчас пора было возвращатся домой. В голове слегка шумело от переполнявших меня эмоций. Много эмоций для эмпы — как много вина для его любителя. Состояние похожее. Пресыщение и легкое… опьянение.

Столица спала уже давно. Конечно, патрули прогуливались по ярко освещенным улицам, были и редкие парочки, и одиночки, но в основном все же было пусто. Пусто и сонно. Коляска, окруженная воинами, спокойно ехала по городским улочкам. И все бы ничего, только тихо как-то.

— Госпожа, а вы кое-что обещали мне. — сказал Зайр, хитро прищурившись.

О чем это он? Танцы мы все протанцевали… Ах елки палки… Он же о поцелуе.

— И ты готов сказать, с кем в этот вечер общалась Миона? С именами?

Зайр лишь утвердительно кивнул.

— Ну тогда приедем домой, все мне расскажешь — и получишь свою награду.

— Вот так всегда. Сначала дело, а лишь потом награда. Нет бы наоборот, а, Илир?

А тот прислушивался к чему-то впереди коляски, вытащив посох из петли и положив на его колени.

— Что-то не так? — спросила я озабоченно.

Шлеп. Шлеп. Шлеп. Шлеп. Шлеп. Мешочек залетает в коляску, лопаясь и поднимая в воздух тучу серой пыльцы. Что за шутки? Я и подумать не успела, как уже заваливалась набок, мирно посапывая.

Я видела себя, спящей на лавке коляски, видела и уснувших воинов конвоя, видела спящих лошадей, храпевшего Зайра, посапывавшего Крайфа и поднявшегося во весь рост Илира. Опираясь на полноразмерный посох, он бормотал какие-то слова, а вокруг нашего сонного царства сверкал аналог универсального щита. Видела тени, пытающиеся пробить его щит сначала арбалетными болтами, потом — разрядами слабеньких молний. Видела — и не могла ничего сделать! Лишь мысленно звать на помощь хоть кого-то. Хоть кого-нибудь, кто будет в состоянии услышать. Макса, Райфра, наложниц, мастера Тариса, кого угодно. Только быстрее, только как можно быстрее! А потом я увидела, как рен фреев налетает на нападавших, сметая любую попытку сопротивления получше всякого спецназа. Хорошо… Быстро… Даже слишком быстро…

Пришла в себя я уже дома, на своей кровати. Макс сидел рядом, держа меня за руку. Райфр маячил как всегда возле окна. Мастер Тарис — сидел в кресле.

— Слава звездам… — прошептал Макс, улыбаясь мне. — Анна… Звезды светлые…

— Что это было? — спросила я прежде всего.

— Сонный порошок с добавлением травки норакка. Счастье, что у альерионов иммунитет как к сонному порошку, так и к этой травке. — сказал Райфр, подходя к кровати и присаживаясь на другой её конец.

— Творец наделил их многими дарами — но многое и требует с каждого из них. Так что…

— Так… Хорошо… Начнем с другого конца. Кто это был?

— Наемники, которым заплатили уртвары. Гениальный план, надо сказать. Если бы не твой наложник — ты бы сейчас уже была у уртвар в плену, Анна. Мои ребята никак не успевали, слишком поздно мы узнали о том, когда и где все это будет.

Интересно, как нападающие смогли достать такое количество сонного порошка? Даже не это. Как они провезли его в Столицу? Насколько я помнила, его оборот строго контролируется. Ведь это единственное средство, которое не имело ни противоядия, ни пассивной магической защиты. Слишком мелкими были его частицы, нельзя было придумать фильтр, пропускавший бы воздух и не пропускавший бы сонный порошок. А травка норакка вообще запрещена в Государстве, как единственный универсальный наркотик, воздействующий на волю… Как это вообще стало возможно? Так и хочется сказать, куда смотрит милиция.

Ага, как же. Тут свои законы, тут свой черный рынок. И кто его знает, может все это было так сказать санкционировано тайной службой. Раскрыть сеть шпионов врага у себя в Столице… Лишить противника глаз и ушей в разгар войны — да за это можно не только одной дворянкой пожертвовать. Теперь полагается кричать ай-ай-ай, караул, ужас-ужас, это же я, я, вся такая мегаполезная для Государства, со мной так нельзя? А после обидется на всех, фыркнуть и перестать с ними вообще общаться? А потом понять, что была не права и расскаятся во всем?

Давайте я не буду обманывать вас и себя, ладно? Я не буду кричать, не буду рвать на себе волосы и обзывать их бессердечными чурбанами. Им приходится думать о сотнях и тысячах таких, как я. И моя жизнь по сравнению с той пользой, которая бы принесла вот такая моя смерть… Да многие отдавали жизни и за меньшее. Творец… Спасибо тебе за то, что у крылатых иммунитет, большое тебе человеческое спасибо. Мне нравится этот мир и мне бы хотелось пожить в нем подольше. Но как же я устала от этих кирпичей, сваливающихся с чистого ясного неба посреди поля…