— Вы хоть их всех схватить успели? — спокойно спросила я у Райфра чуть уставшим голосом.

— Успели. Истерик и воплей не будет, как я понял, да?

Я устало улыбнулась.

— Нет, если хочешь, могу устроить конечно. Театрально, с чувством, с заламыванием рук и гневными обличительными речами. Но мне лень. Райфр… Я представляю, насколько скотская у твоих ребят работа и насколько тяжело вам приходится. Я прекрасно понимаю, что ты не предупредил нас не потому, что ты настолько гадкий и беспринципный, а потому что нельзя было по-другому. На этой торжественной ноте предлагаю закончить этот бардак и отправиться спать. Мне ещё завтра ритуал проводить. Вы же будете?

— Будем. Обязательно. — кивнул Тарис, а потом добавил: — И ещё. Максир, я передам ребятам, что ты задержишься тут, побудь с женой, пока не закончится ритуал.

— Хорошо, мастер. Спасибо.

Я улыбнулась Максу. Он улыбнулся мне в ответ. Мы вновь остались живы. И это — главное.

* * *

На этот раз все было так, как быть должно. Спокойное неторопливое нанесение рисунка на заранее подготовленную плоскость, распределение нужных компонентов в нужном порядке, отобранные жертвы, двойной защитный круг, несколько дополнительных защитных амулетов и удобная одежда-броня фреев на мне. Вроде бы все.

Наложницы впервые были одеты в походно-боевые костюмы, похожие на легкую броню. Эльфийка с луком, ренка — с метательными ножами. При параде был и Макс: кольчуга и шлем в руках, клинки в ножнах, защитные амулеты и готовность ко всему. Ну, Райфр это Райфр. Фреи всегда в броне и всегда — при оружии, вне зависимости от обстоятельств. Один Илир и Зайр были без брони. Правда, крылатый все же захватил свой посох. Ну а Зайр… Выглядел наиболее эффектно по сравнению с остальными. На его смуглой коже змеились рисунки, выполненные голубой и белой краской, из одежды была набедренная повязка, скорее всего сшитая как раз по случаю ритуала, а из оружия был лишь узкий длинный обоюдоострый кинжал. И то скорее для того, чтобы убивать зверушек, напоминавших мне нутрий, а не для защиты или нападения в случае чего. Интересно, с чего это все так по-боевому приоделись? Или мне как всегда чего-то недоговаривают?

— Райфр, думаешь, что на дом могут напасть? — спросила я прямо.

— Не исключено, Анна. После нападения с использованием такого количества сонного порошка… Я даже не представляю, чего еще ждать.

— Ясно. — сказала я и улыбнулась Максу.

— Да… Вот еще что, Анна… — сказал, подойдя ко мне мастер Тарис. — Если у тебя получится большее… это будет очень хорошо. Понимаешь?

Я хмыкнула. Значит, замена Алар-рагана будет более лояльной к Государству. Что же…

— Сделаю все возможное. — кивнув, ответила я.

— Только не рискуй напрасно. Лучше отступить, а потом попробовать снова, чем… — начал Макс, обняв меня.

Начал, и не закончил, поскольку я поцеловала его так, чтобы забыть на миг обо всем. Вот так.

— Ты уже в курсе, что у меня двойня? — спросила я его тихо-тихо.

И улыбнулась, увидев его растерянную физиономию. Значит, был не в курсе.

— Госпожа… Пора. — сказал Зайр, подавая мне руку.

Я еще раз обвела всех взглядом и, кивнув, вложила свою руку в его ладонь. Он сделал шаг вперед, подхватил меня на руки и перенес в центр рисунка.

— Я не буду желать вам удачи, госпожа. Я пожелаю уверенности в себе. А силы я вам дам столько, что вы любую защиту разнесете вдребезги.

Я улыбнулась, укладываясь на пол и закрывая глаза. Зайр прав. Мне нельзя рассчитывать на удачу. Моя сила — это уверенность в своих возможностях. Поехали.

Идея была проста: тихо добраться до Государя, просачиваясь сквозь щиты как в прошлый раз, освободить его и только тогда пробиваться с боем обратно. Крайф через Райфра передаст, когда Государь будет освобожден и тогда Зайр начнет ритуал призыва, который поможет мне в самом худшем случае вернуться обратно даже совсем обессиленной. Если повезет — то Государя мы тоже вытащим, использовав в качестве его якоря зачарованный Тарисом венец.

Переключившись на восприятие лишь духом, я еще раз осмотрела комнату. Ну конечно, хранители Государя стояли рядом с Тарисом. Фаенг был рядом с Лари, а вот рядом с Максом я заметила матерого воина-ренка, который улыбался мне. Кивнув уже знакомым духам, я подошла к нему.

— Тяжело было на севере?

Он улыбнулся плотоядно.

— О… там было весело… Несколько таких великолепных стычек… Давно, очень давно я так не развлекался.

Я лишь улыбнулась. Да уж… Мужчины… Хуже того — воины. У них особые понятия о веселье и развлечениях. Ну что же, пора и мне. Развлечься. Сосредоточившись на поиске Государя, я намеренно развеяла картинку комнаты. Все, кроме хранителей Государя исчезли. Я с удивлением посмотрела на них.

— Мы подождем тебя у первой границы. — сказал мужчина, делая шаг вперед. — В крайнем случае, мы сможем помочь Государю найти свое тело, поделимся с вами силами.

— Тарис справится с подпиткой нас в случае чего.

Я лишь кивнула. Разумно. Очень разумно. Кто, кроме хранителей, сможет провести его к телу и помочь вновь соединиться с ним? Да никто. Не я так точно. Я уж точно не смогу провести дух во дворец и найти там опочивальню Государя. Или то, где его сейчас держат. Так, все, пора заняться делом.

Направление я почувствовала гораздо быстрее. Не меняя пока формы, я шла вперед, стараясь добраться не быстрее, но аккуратнее. Незаметно, осторожно, бесшумно. Удивлению моему не было предела, когда я вдруг оказалась в жаркой летней степи, которую пересекал огромная пропасть. Не перепрыгнешь, не обойдешь.

— В прошлый раз такого не было. — подтвердила хранительница.

— Значит, стоит ждать сюрпризов и дальше… — сказала я, подходя к краю пропасти и замирая, видя, как рядом со мной появляется довольно крепкий мост, идущий от одного края пропасти до другого.

Кстати, дна её я так и не увидела, насколько бы не смотрела.

— Что за… — подумала я, отступая.

Мост исчез тут же. Хранители переглянулись между собой и мужчина подошел к краю точно там, где была сейчас я. Мост не появился. То же сделала и женщина — с тем же результатом. Я уже начала догадываться, в чем дело, но для проверки отошла на пару шагов в сторону. Мост появился. И сместился так, чтобы я оказалась как раз по центру.

— Рейфна крассара тэр… — выругался мужчина, хранительница шикнула на него.

Кстати! А почему это я не понимаю это выражение, а?

— Что это означает? — спросила я.

— То, что защита поставлена от всех, кроме тебя. Ты можешь спокойно пройти. Но не думаю, что сможешь также легко выйти. Думаю, если бы не твоя осторожность — ты бы и не заметила этой защитной линии, спокойно миновав её. А вот на обратном пути…