Остров оказался не так и мал. Осознание этого факта пришло ближе к вечеру, когда мы взобрались на возвышенность, в надежде узреть вдалеке сияющие в лучах заходящего солнца океанские воды. Увы, мы видели леса, степи, небольшую речушку, озерцо и даже отроги гор впереди, но ни малейшего намека на море. А карта толком и не открылась, как и бывает в данжеонах.

Мы со Стивом и Соличем переглянулись, безмолвно переведя взгляд на Ваньку, словно спрашивая: готов ли тот еще разок «постоять» за честь небожителей?

— Нехватка внимания — это хреново, мужики, — вздохнул гном. — Но его избыток стократ хуже… Но я потерплю уж как-нибудь… Чего уж там…

— Постарайся уж, мы в тебя верим, — стараясь не заржать, произнес тактичный Солич.

— А Арчи тебе на собрании клана собственноручно медаль за отвагу и доблесть вручит, в форме орудия труда, — не смог не съязвить Стив. — С полным перечнем заслуг… Поз…

Договорить остряк не успел, старательно уворачиваясь от увесистой оплеухи, что в исполнении гнома могла и на голову укоротить шутника.

До захода солнца мы успели перекусить, оставив на утро совсем уж крохи. Устал я к этому моменту неимоверно. Глаза слипались прямо на ходу.

Ванька развел костер, мы с парнями соорудили лежанки и улеглись, делая вид, что уже спим.

— Может сюда они не доберутся… — услышал я сквозь подступающий сон исполненный надежды голос гнома.

Приходил ли кто-то я бы и не узнал, если бы поутру Ванька не потопал дальше, надев лишь кирасу да сапоги и щеголяя голым задом. Все было бы весело, если бы не было так грустно. Даже Стив помалкивал, а ведь прежде неустанно мстил гному за некогда брошенную неудачную шуточку насчет Элен. Мало того, наш политик сочувственно поддерживал товарища на особо сложных участках пути. Мужская солидарность во всей ее красе.

А вообще Ванька кремень! Я бы и после первой такой ночки уже едва ноги волочил бы, а он вот уже вторую перенес и ничего так — топает. Голозадый, на очередном заряде эликсира бодрости и немного в раскоряку, но топает же! Зайчик энеджайзер, блин.

Местность здесь была странная — растительности хоть отбавляй, но ни ягод, ни каких-либо иных плодов, грибов и тех ни разу не встретилось. То же самое и с живностью. Птицы летали, но так высоко, что вероятность попадания в них магии стремилась к нулю. Мобов к слову тут тоже не наблюдалось.

Начиная с полудня мы пробирались по степи. Солнце немилосердно жарило макушки, но проявлять скрытые специальной галочкой шлемы никто не стал, в них и вовсе мозг сварится, системы кондиционирования там, к сожалению, не предусмотрены.

Благо хоть во встреченной небольшой речушке напиться вволю удалось и флягу наполнить, а вот с едою полный швах. И это сказывается на общем состоянии. Усталость растет. Еще немного и начнет падать уровень жизни. Чем все это закончится? Однозначно ничем хорошим. Как минимум мы не выберемся с острова до прихода сумерек. И тогда… Ваньку окончательно долюбят, и неизвестно где он воскреснет, а у остальных попросту не останется сил на то чтобы поутру продолжить путь.

— Остался один бутылек, — произнес Солич, доставая из рюкзака флакончик с эликсиром бодрости. — Я перебьюсь, Арчи ты как?

— Перебьюсь, — согласился я, в конце концов Ваньке сейчас хуже всех доставалось, а Стиву нас дальше на себе тащить.

— Может на двоих по паре глотков поделить? — предложил он, протягивая бутылек Стиву.

— Я это… Тоже перебьюсь мужики, — не слишком уверенно произнес гном. — Только это, давайте дотемна выберемся отсюда, а?

— Да уж постараемся… — проворчал Стив, но пить прямо сейчас не стал, спрятав бутылочку в инвентарь.

Пока утром бродили по лесам, немного сбились с курса, и теперь, ближе к вечеру, горы остались в стороне, а мы, ощутив, что воздух начинает наполняться влагой, невольно ускорили шаг. Вот только что ждет нас дальше — мы не видели: все застилал невесть откуда взявшийся густой туман.

Думать, что скрывается в этом тумане, времени у нас не было. Вечер уже в разгаре, а там и закат подкрадется — оглянуться не успеешь. Тем более альтернатив не было тоже: сколько видел глаз — в одну сторону распростерся туман, в другую — тоже туман, а за ним начинались неприступные скалы, коим стены неких крепостей позавидовать могут.

— Может это выход из локации? — с надеждой пробормотал Ванька, первым входя в белесую стену тумана.

Наивность она такая наивность.

— Мать вашу за ногу… — простонал я, упершись грудью во вставшего словно вкопанного гнома, следом мне в спину впечатался Стив, еще один толчок дал понять, что и Солич на раздачу плюшек подоспел.

Система вмиг отреагировала на наше проникновение в некую зону, и перед глазами появилось сообщение:

«Поздравляем! Вы стали первыми игроками…».

Бла-бла-бла… Внимательно вчитываться в «многобукф» у меня попросту сил уже не было, несколько дней пути и почти бессонные напряженные ночи давали о себе знать. Я лишь наискосок скользнул взглядом по строчкам текста и понял, что мы попали. Это закрытая локация местного рейд-босса, видимо того самого что здешних сирен гнобит. И выход отсюда возможен лишь по завершению боя. А еще перед нами вскоре появится в качестве противника низвергнутое и чуток неживое божество. И убив его, мы снимем проклятие. Ага, думается, не так просто все будет.

Видимо Ванька первым ступил в эту зону и сообщение раньше получить успел, вот и окопался от ступора.

— Зашибись… — хором выдали мы.

Слова, конечно, были разные и не все столь цензурные, но смысл тот же.

— Вот же! Выходит, меня просто так поимели… — горестно простонал гном и двинулся дальше.

Я лишь невесело усмехнулся. Стив, стоявший позади меня, пробурчал что-то типа: «А кто-то был прямо-таки против…». Услышав это замечание, я хмыкнул и потопал вслед за нашим низкоросликом-первопроходцем.

Собственно стена тумана оказалась неширокой в пару метров не больше. А дальше… Дальше нас уже ждал божественный хозяин локации, и я понял, что умирать сегодня придется часто. Очень-очень часто.

Представляла собой эта тварь нечто между скелетом и мумией метров шести в высоту, фигура его не уступала монументальностью фигуре нашего гнома, только увеличенная раз эдак едва ли не в пять. На голове, вернее на обтянутом пергаментной кожей черепе, гордо высится корона с множеством драгоценных камней, из-под которой свисают сальными патлами седые длинные волосы. В костлявой руке трезубец со зловеще скалящимся черепом, нанизанным на центральный зубец.

Уровень монстра двести восьмидесятый. И это полбеды. Проблема в том, что он стоит чуть поодаль на представшей взору огромной поляне, а прямо перед нами из-под земли уже вовсю вылазит всевозможная нежить. Не десятки или сотни, а все тысячи… Как там говорилось: «И имя им легион?».

Офигеть… Что-то сильно сомневаюсь в успехе сего мероприятия. Сдается мне, останемся мы здесь на веки вечные, и будут нас оплакивать вторые половинки. Или проклинать, решив что мы сбежали… Хотя, надеюсь у парней после смерти появится вариант воскрешения в каком-нибудь из наших клан-холлов или замков. А вот если они застрянут тут до тех пор, пока хоть кто-то из группы относительно жив, то это полный попадос.