— Ну, что могу сказать, — к нам подошел гном, — все оказалось лучше, чем думалось на первый взгляд. Рана не глубокая, потому что задели слегка, и уже начала затягиваться, хотя крови он потерял достаточно. Еще одно доказательство, что грязь чудодейственна! — весьма довольно протянул лекарь. — Он проспит еще долго, но это уже не так страшно. Отвары, что я сейчас приготовлю, нужно будет давать ему каждые полчаса, — суровый взгляд на нас, и он добавил: — И перемещать его нельзя!

— Мы выполним все ваши указания, мастер Эл, — облегченно выдохнув, заверила его госпожа Вирджиния. — Аиша переберется пока в мою комнату.

— Вот и хорошо, — гном подхватил баклажку и в дверях добавил: — Я скоро вернусь с отварами.

У меня не было сил ни кивнуть, ни сказать даже слова.

— Аиша, приведи себя в порядок в моей комнате, — проговорила женщина, укрывая полуголого проректора моим одеялом. — Она впустит тебя.

Я поднялась со стула и вышла, тихо притворив за собой дверь.

— Аиша, — услышала я призрака, едва оказалась в комнате наставницы. — Аиша…

— Что? — прошептала, не отвлекаясь от оттирания рук.

— Тут такое дело, — мне показалось или он это сказал крайне неуверенно, — ты главное не кричи! Хотя да, как же ты кричать будешь, если без голоса, — довольно отметил призрачный котяра и продолжил: — Так вот, помнишь ту кралю, что тебя толкнула? Ну, подружку студента Атара? Он еще с нами Задору спасал?

Я лишь кивнула, не удивляясь, откуда он знает и уже начиная догадываться, куда клонит этот прохиндей призрачный.

— Я тут такое-е-е придумал! Такое придумал, тебе точно понравится!

— Шатун, я не могу причинять вред студентам, — напомнила ему о клятве.

— А кто тут сказал о вреде? — неподдельно удивился котяра. — Ты? Или я? Никто даже не думает о вреде студентам! — клятвенно заверил меня призрак, а у самого глаза поблескивали.

— И?

— И никто же не будет против маленькой, — Шатун вытянул огромный коготь, определяя размер, — малюсенькой шуточки, которая поставит зарвавшуюся девчонку на место?

— И что ты задумал? — отговаривать его не собиралась, но пресечь совсем глупый план могла.

— А для этого, чуча, — кот подлетел ближе и произнес таким же шепотом, — нам нужна закрытая библиотека и Воль.

— Воль? — удивилась я.

— Тише ты, — шикнул на меня призрак. — Вот, что я придумал…

В библиотеку решили идти в ближайшую из ночей.

— Почему именно ночью? — я растирала шею, надеясь, что и без отваров смогу вернуть себе голос.

— Вот, представь, — Шатун приосанился, изображая кого-то. — Идешь ты по дальнему коридору, что ведет в библиотеку. Кстати, говоря, ты ее еще ни разу не посещала, — что было правдой, все книги мне приносила наставница. — И вот значит, ты идешь по длинному коридору, плавной походкой…

— Шатун! — весьма нетерпеливо прохрипела.

— Не отвлекай. Так вот, идешь ты, а тут кто-нибудь из преподавателей тебе на встречу! — он замер и выпучил глаза. — Вот шо вот ты им скажешь?

— Упаду без чувств? — предложила я.

— Ты спрашиваешь или утверждаешь?

— Может, скажу, что… — я пыталась вспомнить, как говорил наш начальник охраны Сато Шарэз, — охраняю периметр!

— Ты? — призрак окинул меня изучающим взглядом. — Ты ж тростинка, тебя добить проще…

— Так я закричу…

— Конечно, особенно сейчас, — он покивал мордой и продолжил: — Вот шо, чуча. Раз идешь ты ночью в закрытую секцию библиотеки, то смотри во все глаза! Упаси тебя Единый кому-то на глаза попасться!

— Но почему?! — я не понимала, почему призрак так переживает.

— Да потому шо книги там с запретной магией! За печатями, понимаешь, за замками со смертельными заклятиями! Если кто увидит, то без разбору сразу же на кол и все, составишь мне компанию, — кот замолчал, вновь окинул меня взглядом и протянул: — Хотя может и не совсем плохо это…

— Значит, буду красться тайком, — согласилась и поспешила задать новый вопрос: — А как мы эти книги доставать будем? Если они такие смертельные, то я к ним и на локоть не подойду…

— Не трусь, чуча, — приободрил меня призрачный кот. — Раз я призрак, то смогу проникнуть внутрь. Я буду читать, а ты записывать…

— Хорошо, — порадовалась тому, что писать умею быстро. — А Воль нам зачем?

— А это, Аиша, соло нашей шутки, — довольно протянул котяра, крутанувшись в воздухе. — Наш друг так горестно вздыхал об отсутствии личной жизни, шо решил я ему помочь…

— Ты чего, Шатун, задумал?!

— Все просто! Мы найдем заклятие, и будет не Воль-озерник, а Воль — красавец мужчина! — и замер передо мной, явно ожидая похвалы.

— Шатун, а зачем нам Воль с ногами?

— Вот и недогадливая же ты, Аиша! — посетовал друг. — На прием мы его отправим, на прием! Покорять одно конкретное женское сердце, — и здоровенным когтем подкрутил собственные усы до спиралек.

— Ну, Шатун, ты и выдумщик! Это…

— Великолепная идея? — подсказал довольный кот, пока я пыталась подобрать верное слово:

— Сумасшедшая идея! Да если кто узнает, мне точно голову снимут!

— Я все продумал! — призрак опустился на кровать наставницы. — Будем действовать по плану: библиотека, заклятие, настой, Воль, красавец-мужчина, прием!

— Да, а потом нас все троих…

— Двоих, — спокойно поправил меня котяра, — я-то уже давно призрачный. Меня только развеять можно.

— Тебя развеют, меня в грелки, а Воля в озеро с камнем на шею, — мрачно закончила я.

— А вот и не правда! Воля мы отправим не абы к кому, а к той самой девчонке, которая тебя толкнула…

— Да зачем?! — кажется, я уже потерялась во всех хитросплетениях его плана.

— Очаровать, охмурить, завлечь и, конечно, же… — как-то слишком задумчиво протянул Шатун, но увидев мое выражение лица, расчихался и произнес: — В общем, накажем зарвавшуюся девчонку. Нечего наших трогать…

— Погоди, — остановила я его. — Пускай тычок и был сильным, но последствия слишком уж, — я покачала головой, — да и потом, ведь простых студентов не пускают на такие приемы?

— А кто сказал, шо девчонка из простых? — удивленно воззрился на меня Шатун. — Она и Атар будут на приеме и гостями, и выступающими. Он — танцевать, а она оду какую-то декларировать собирается. Кстати говоря, всем своим соседям третий день спать не дает: все читает и читает…

— Все-таки, крайнее опасная штука, — задумчиво протянула, прокручивая в голове крайне опасную идею. Мои-то все скромнее были: подослать ночью кухонную нечисть, к примеру. А еще, это же не просто пошутить над студентом, это же при случае — всю Академию застыдить. — Шатун, я против, — попыталась воззвать к призрачной совести, и поспешила добавить: — Надо как-то по-другому проучить, не навредив при этом другим и Академии…