— Аккуратнее, вы могли меня зашибить!

— Да я… — закричал в ярости Илья и тут же осекся. — Я задумался о бренности жизни; извините, не рассчитал свои силы, — проскулил он неожиданно жалобно. Но для верности посмотрел по сторонам: нет ли тут еще кого-нибудь, кто злорадно хихикает над ним?

— Не рано ли вам думать об этом? Смотрите, так можно и свихнуться. Думайте, молодой человек, о хорошем.

Илья в недоумении взлохматил мокрую после душа шевелюру, не зная, что ответить. В общем-то, электромеханик был, конечно, прав… Но если не он его закрыл, то кто? Кто этот тайный недоброжелатель? Гнев постепенно улетучился, но остался вопрос и еще досада на самого себя. Кто-то же это сделал! Если это была и шутка, то очень злая. Спаситель же в ответ улыбался по-доброму и ободряюще, увидев, что Илья чуть подрастерялся.

— Значит, не спится, молодой человек… — Он то ли спросил, то ли констатировал. — Это в юности бывает. От любовных терзаний и треволнений хочется в омут головой. Или под холодный душ. — Электромеханик при этом продолжал обезоруживающе, по-детски, улыбаться: мол, чего уж, понятно, с кем не случается.

Илья сообразил, что человек с такой улыбкой, наверное, не способен на подлость и оказался перед дверью душа, скорее всего, совершенно случайно.

И он в ответ тоже растянул губы в вынужденной ухмылке, хотя еще пару секунд назад хотел заехать в челюсть первому встречному.

— Не могу уснуть что-то… Вот решил искупаться.

— А мне на вахту заступать в четыре часа, — поддержал электромеханик затухавший было разговор. — Еще полтора часа, а Морфей напрочь забыл про меня. Взял курс на прогуляться по палубе, а тут вы. Эх, молодость, молодость! У меня идея! Может, чайку, молодой человек? Я что-то последнее время тоже мучаюсь от бессонницы, хотя, в отличие от вас, слово «молодость» могу применять только в прошедшем времени. Но мой возраст тоже имеет побочные проблемы. Знаете, замучил артроз. Незнакомое вам состояние. Если хожу, вроде и ничего, а прилягу на шконку — начинает ломать. Вы, я слышал, журналист; нас толком-то друг другу и не представили. Юрий Иванович, — он как-то по-светски, старорежимно шаркнул ногой. — А вас, стало быть, Ильей зовут. По-моему, я не ошибся. Так что, по стаканчику чайковского за знакомство или что-нибудь покрепче предпочитаете?

Каюта Юрия Ивановича Лужина напоминала одновременно чулан антикварного магазинчика, радиомастерскую и бакалейную лавку. И при небольших габаритах она была необыкновенно уютна, функциональна и звала своими мягкими диванчиками к неуемному сибаритству. Атмосфера холостяцкого бардака и одновременно какой-то театральности располагала к доверительной неспешной беседе.

Чай в исполнении Юрия Ивановича был превосходен. Предметы, сопровождавшие быт хозяина, имели каждый свою историю. Делился он этими историями весьма скупо, фрагментарно, но даже за этой легкой недосказанностью угадывались тысячи и тысячи миль на паруснике, встречи и впечатления. На стене висело несколько старинных гравюр, эстампов и африканских деревянных масок. Иллюминаторы были задрапированы тяжелой золотистой тканью. В углу стоял тамтам. Медный чайничек с драконами, стоявший на столе, наверное, когда-то служил в чайных церемониях китайских императоров, а песочные часы и несколько старинных колб принадлежали, скорее всего, какому-то алхимику.

Разговор всё никак не подходил к стадии эндшпиль. При расставании выяснилось, что оба любят передвигать фигуры на шахматной доске; порешили непременно встретиться в ближайшее время, чтобы разыграть партийку-другую. На том, довольные, и расстались.

Июнь. Ночь

Пишу главу о «начальнике света» и размышляю: а может быть, он преступник? Мягкий, интеллигентный человек. Помнится, профессор Владислав Вячеславович Смирнов рассказывал нам, будущим журналистам, одну античную басню. Мышь предостерегала дочь об опасностях, которые могут быть в ее жизни. А тут случай: встретила она петуха, который разгребал солому и громко кричал: «Кукареку!» Мышь в ужасе совсем уж решила было ретироваться в норку, но тут увидела кота, ступавшего в ее сторону медленными тихими шагами. Мышь на всякий случай помчалась к матери и поведала ей, что видела петуха, похожего на дьявола, и котика, который был, на ее взгляд, полной противоположностью петуха — добрым и пушистым, в общем — воплощением святости. Та, узнав, в чем дело, предупредила неразумную: «Кто злым кажется, того не бойся, а вот кто святым кажется, того остерегайся».

При чем тут Юрий Иванович, пока не знаю.

Издалека Лемнос напоминает пшеничный кренделек, только что извлеченный из русской печки. Островок лежит на голубой скатерти Эгейского моря. Это первая остановка «Надежды» после Констнцы. Впереди — уютная бухта, вокруг которой расположился малюсенький городок Мирина. Это столица Лемноса, и носит она свое название в честь дочери царя Иолка, которая стала женой сына Диониса и Ариадны. Да-да, именно того Диониса, который пришел из варварских земель и любил возлияния, и той самой Ариадны, дочери критского царя Миноса. Так вот, Фоант, сын Диониса и Ариадны, и стал первым царем Лемноса. Как же, по-вашему, должна называться столица острова? Ну конечно, Мирина.

Над Мириной нависает разрушенная крепость, которую когда-то брали русские солдаты во главе с князем Потемкиным. И, хотя русские здесь были недолго, уж очень много здешних жителей имеют голубые глаза… А может, это только от цвета моря, которое в этих краях будто небесная синь, как небо где-нибудь над Рязанщиной в апреле в ясную погоду, — глубокое, манящее и свежее в своей каждодневной новизне. Бухта такая маленькая, что трехмачтовому паруснику длиной больше ста метров только и оставалось, что стоять на внешнем рейде. Власти не разрешили «Надежде» зайти: своим присутствием в бухте она не позволила бы безопасно принимать паромы с материка.

Экипаж очутился на берегу благодаря катеру, предо став ленному властями острова. Катером управлял кряжистый, седеющий сын Эллады. Он чуть говорил по-английски и знал несколько фраз по-русски. Этого вполне хватило, чтобы завязать с ним какой-никакой диалог.

Илья бродил по узким улочкам Мирины, и ему казалось, что он обязательно кого-то встретит из прошлой жизни. Это ему еще во сне привиделось. Ночью он проснулся в холодном поту, пошарил рукой на столе, нашел сотовый и посмотрел время. Было три часа ночи. Дурацкий сон с Арсеном и с мужем Катерины не выходил из головы. Весь сон за ним гонялся капитан дальнего плавания, грозился перерезать ему горло. И тут возникал Арсен и шеп тал ему так вкрадчиво: «А что, это и не больно совсем». Илья мотал головой, мычал что-то, а Арсен не соглашался: «Странный ты какой-то; ты же знаешь, что я контракт нарушил… Так было всем хорошо: вы товар возили, вместе тусили, а сейчас только тебе хорошо. И это неправильно. Капитан, зарежь его!» И муж Катерины опять, рыча, несся за ним, а Илья пытался спрятаться. Когда капитан не находил его, он кричал: «Я, кажется, знаю, где его искать: он на Лемносе! Я знаю это место!»