– Я предвидела такую ситуацию… Сам говорил, развита и интуиция, и воображение. Вот и запаслась со стола Павловны, пока вы строили друг другу глазки в дверях!

– Как ты могла такое предвидеть? Все шло чисто! – воскликнул Марк.

– Ну, если ты еще и тянешь на порноактера, то уж я на твою подружку-актрису жанра «ню» никак не подхожу! Нашел что ляпнуть!

– Это меня осенило… сам не знаю почему… Тайные эротические фантазии вырвались наружу, так сказать…

– Это тетка собачья на тебя так подействовала! Все мудрые мысли утекли в штаны, в порноиндустрию, так сказать, – огрызнулась Рита, разрезая веревку, стягивающую его запястья, и приступая к ногам, так как Марк вряд ли бы это сделал своими опухшими, посиневшими руками. – Лучше при себе держи свои буйные фантазии.

– Может, это не собачья убийца на меня так подействовала? – поморщился он.

– Молчи уж! За легенду тебе – двойка!

– Хорошо, согласен, – начал потихоньку растирать руки Марк.

– А уж когда ты несколько раз упомянул про нашу пропавшую «девочку» и предъявил фото какой-то дворняжки…

– И что? – прервал ее Марк. – Это стопроцентная легенда! Классно придумано.

– Ага. Особенно если на фотографии стопроцентно видно, что это – кобель. Я со своим хреновым зрением и то это заметила. Я сразу поняла, что дело добром не кончится, и не смогла сделать ничего лучше, как стащить ножик. Такая вот история получается, господин детектив. Вы свободны, – оборвала последнюю веревку Рита.

– Какой же я осел! Я даже не подумал о таких мелочах! – Марк выглядел потрясенным. – Я думал, что все предусмотрел, а на самом деле своей невнимательностью навел беду.

– Ты и себя без беды не оставил, – подала голос Люся, наконец-таки успокоившись, потому что спасительница перебралась и к ней.

– Ладно, не кори себя… Не все такие наблюдательные, как я, – успокоила его Рита. – Зато мы нашли Люсю.

– Что толку с того? – буркнул Марк. – Оказывается, никчемный детектив…

Он настолько искренне расстроился, что Рите его даже стало жалко.

– Ладно… С кем не бывает! Все будет хорошо. Ты же вроде все продумал, а прокололся на мелочах.

– А мелочи, бывает, и решают все в жизни, – не унималась Люся. – Ой! Что ты меня щиплешь? Мне же больно!

– Все! Ты свободна! – поднялась с колен Рита.

– Я ничего не чувствую, – прошептала Люся.

– Растирай конечности, пока не восстановится кровообращение, – посоветовал ей Марк.

Рита посмотрела на нож для резки бумаги, а затем на Марка:

– Это наше единственное оружие…

– Давай его мне! Оружие должно быть у мужчины!

– Держи, – пожала плечами Рита. – Только он у Павловны тупой какой-то.

– Что будем делать? – спросила Люся, с силой растирая руки и ноги. Она почти с обожанием смотрела на подругу.

Марк наконец-таки поднялся и в свою очередь с восхищением посмотрел на Риту:

– Если бы не ты… Какая женщина! Какая молодчина!

– Она у меня такая! – с гордостью прокомментировала Люся. – Спасительница моя!

– А я думал, что писательницы – эфемерные, нежные создания, оторванные от действительности…

– Писательницам тоже жить хочется, – смутилась Рита.

– А ты знала заранее, что нас свяжут? – спросила Люся.

– Конечно, я не могла всё предвидеть, но почему-то подумалось, что колюще-режущий предмет нам не помешает. Вот и взяла этот ножик и запрятала себе в обувь… Карманы-то могли проверить.

– Ты – гений! – изрекла Люся, с помощью Марка поднимаясь на ноги и держась за стенку. Было заметно, что она очень ослабла.

– Ну, что дальше? – снова спросила Люся.

– Главное, мы освободились от веревок, мы теперь не беззащитные кролики, ожидающие, когда их придут и прирежут. Мы можем дать отпор, драться…

– И отстреливаться! – добавила за него Рита.

– Ты совсем в меня не веришь? – обиделся Марк и кинулся к двери.

После серии сокрушительных ударов в дверь наступила минута тишины.

– Что ты делаешь?! Боже! Они же услышат и придут.

– Я этого и добиваюсь, – ответил Марк.

Рита теперь не знала, куда ей деваться и что делать. Она поняла только одно, что сейчас их могут зажарить в местном крематории. С другой стороны, лучше быстро сгореть там, чем сидеть в подвале и медленно умирать.

– Что за чертовщина? – раздался грубый голос, и Рита мысленно попрощалась с жизнью.

Дверь распахнулась, и в каморку ввалился большой, грузный мужчина. Выражение его лица не обещало ничего хорошего.

– Что вы тут…

Договорить он не успел, так как Марк набросился на него с такой яростью, что Люся даже испугалась. Наблюдать вблизи настоящую драку оказалось очень страшно, да и слышать эти удары и ругательства тоже было неприятно. А Рита боялась, что Марк, доказывая свою мужскую силу, забьет этого бандита насмерть. Им не хватало здесь еще только трупа… Но Марк всего лишь вырубил противника и грубо скрутил ему руки за спиной.

– Ну, что стоим? Дайте веревку! – тяжело дыша, обратился он к девушкам.

Выполнила просьбу Рита, так как Люся не могла сдвинуться с места от слабости и ужаса.

Марк обшарил карманы пленника и достал мобильник – Сейчас вызовем помощь…

Рита смотрела на него с благодарностью. Она поняла – помощь близка.

Бедная, она не знала, что на пути к их спасению возникнут непредвиденные обстоятельства.

– Черешня сладкая и сочная! Черешня! Девушка, возьмите черешню! – обратилась к Рите пожилая женщина, протягивая к ним ладони, полные красных и желтых ягод.

– А какая лучше? – остановилась Рита, очень любившая черешню, но никогда не умевшая ее выбирать.

– А ты попробуй, дочка!

– Ой, нет, спасибо! – запротестовала Рита, опасаясь есть немытые фрукты и овощи из чужих рук. – Какая слаще? – поинтересовалась она.

– Слаще желтая, а темная с вяжущим вкусом.

– Давайте килограмм желтой, – решила уже обвешанная пакетами и сумками Рита.

Она скупила полрынка, собираясь в городскую больницу, где находились ее подруга Люся и друг Марк. Да, досталось всем здорово… Прежде чем к ним на помощь подоспела милиция, на звук борьбы прибежали разъяренные специалисты по сжиганию трупов. Завязалась всеобщая свалка.

Не спасло их даже оружие, отобранное у первого убийцы, не помогли истошные крики Люси и отчаянные попытки Риты наброситься на обидчиков… В итоге их опять связали и решили избавиться сразу, так как они оказались уж больно прыткими. Всех троих поволокли прямо в крематорий. Марк изо всех сил пытался освободиться от пут. Люська плевалась, а Рита была готова хлопнуться в обморок. Милиция подоспела как раз к погрузке живых людей в пекло крематория. Их вытащили фактически с того света.